楚嬴皺了皺眉，從蘇立身上感受到久違的焦慮和惆怅：“你是不是……發現了什麽問題？”
“問題恐怕有些嚴重。”
蘇立并不隐瞞，抓起一冊賬本，将核算結果展示給楚嬴看：
“殿下請看，之前一個多月，光是爲了對付吳狼，訓練，武器，建造工坊，還有平抑糧價……我們已經花出去上萬兩銀子。”
“加上和三大家族合作取消，鐵皮爐的生意又停了，本就沒什麽進項，還得兼顧礦場上千名工人的生計，早已是入不敷出。”
他說到最後，忍不住再次歎氣：“眼下即将開春，又多出兩萬多畝軍田需要雇人開墾，還要添置農具，購買種子……這些都是一大筆開銷，要實現殿下的宏願，隻怕遙遙無期。”
“這的确是個大問題。”
楚嬴并不回避，颔首沉吟道：“不過，本宮已經在想辦法開源，而且，第一批精鹽即将生産出來。”
“稍後鐵皮爐的生意，也會交給王琦重新啓動，相信目前的困境很快就會過去。”
說到這，他又開始意難平：“隻怪本宮那日手速太快，若是那一刀沒砍實，說不定就能吓出吳狼的五萬兩，如此，一切問題便迎刃而解。”
他頓了頓，搖頭懊惱地一聲長歎：“哎，都是單身太久惹的禍。”
崔肇奇怪地看了他一眼，不明白手速太快和單身有什麽關系，忽又想到一件事，皺眉道：
“殿下說的開源之法，想來應該不差，不過，遠水終究救不了近火，可别忘了，咱們眼下就有一件事，需要一大筆銀子。”
“何事？”
“殿下大宴順城百姓三天，如今三天已過，這筆錢少說也得好幾千兩，總不可能賴賬吧？”
“賴賬？本宮看起來像是那般不要臉皮的人嗎？”
楚嬴往門外張望了幾下，回頭對蘇立小聲道：
“你說，本宮若是現在派人去将那些告示統統撕掉，毀滅證據，應該還來得及吧？”
“……”
蘇立臉上表情分外精彩，良久，才讷讷開口：“難道，殿下一開始就沒打算付賬？”
“呵呵，這話說得，誰說請客的人，就一定得付賬？”
楚嬴故作神秘一笑，讓蘇立越發困惑，正想問個明白，卻見楚嬴收斂笑意，直接轉移了話題：
“行了，開個玩笑而已，賬肯定是會付的，用不着你操心，現在本宮這裏，有件更重要的事需要你去辦。”
沒等蘇立開口，他接着問了一個奇怪的問題：“你以前是工部給事中，應該熟悉朝廷律法吧？”
“《刑書》、《大诰》、《楚律疏議》，這些都尚還記得十之七八，殿下問這個幹嗎？”蘇立不解地應道。
“這麽說，處理一些地方上的訴訟官司，應該沒問題了？”
不愧是學霸……楚嬴努力回憶一下，壓根就不了解這些刑律的任何一條。
“這個應該不難。”
“好，這些賬暫時不管了，反正也找不出那五萬兩，還是發揮你的專長要緊。”
楚嬴對此很滿意，大手一揮，趕緊将事情拍闆下來。
“……”
蘇立神情越發茫然，完全不知道他葫蘆裏在賣什麽藥。
……
三大家族，陳家會客廳。
不愧是順城有名的大戶人家，眼下春寒退卻，天氣已經漸次回暖，屋内卻依舊支着火盆，裏面燒的也是果木香的木炭。
隻是，任憑炭火燒得再旺，屋内再如何溫暖如春，獨坐在上首的陳嘯林，依舊從裏到外感覺到一股寒意。
并非他患了傷風感冒，以至體寒發冷。
一切的緣由，都是來自下首端坐的三個不速之客。
一個面白無須的矮胖男子，一個精悍強壯的大塊頭，還有一個書生打扮的文弱少年。
其中尤以那少年生得最爲醒目，面若敷粉，眼似桃花，光潔如玉的臉頰線條細膩而柔美。
完全有别于一般男子的硬朗，反倒多了一股陰柔之美。
就連陳嘯林這個久經花叢的老手，也從未見過這般容貌與氣質雙絕的少年。
對方方才登門之時，他一直控制不住地偷偷一看再看。
直到少年厭嫌地蹙起細眉，那個面白無須的胖子伺機通報來曆，才讓他栗然驚醒。
這三個他連一個都不認識的人，竟是大皇子派來的。
對陳家大少來說，這無疑是一個晴天霹靂。
作爲順城三大家族之一，又是吳狼的附庸，陳家很早就與楚嬴結下梁子。
前不久礦場事件，陳家才被楚嬴以欠債還錢爲借口，強行奪走了至少一半的店鋪，可謂損失慘重。
這才過了幾日，對方竟然又派人上門了。
大皇子又想幹什麽？
這可如何是好？
如今吳狼已死，無法燒紙，整個順城已是楚嬴一家獨大。
畏懼于楚嬴的權勢，加上陳嘯林還算有自知之明，深知這種場面，自己一個二代纨绔無論如何也做不了主。
于是，以最快的速度通知了他爹陳福安。
陳福安也是個老奸巨猾的，并沒有第一時間出面，而是囑托兒子出去接客，暫時穩住三人。
然後，又以同樣的速度，派人将另外兩大家主，鄭隆和鄒赉從後門請進府中，一同商量應對之策。
“來者不善啊！”
三人經過一番交談，很快得出一緻結論。
之前吳狼還在的時候，楚嬴就敢公然搶奪他們的産業。
如今吳狼已死，楚嬴幾乎無人能夠鉗制，隻怕更加不會對他們假以辭色。
盡管當時接到吳狼死訊時，三人就已經預料到會有這一幕發生，并且連日都在着手轉移财産。
然而，家大業大兼之根深蒂固，短時間内想要處理完這些，又談何容易？
“沒想到，那小子出手會這麽快，原以爲吳千戶的餘黨能拖住他……這下我們想跑都難了，必須得想個對策才行。”
陳福安皺眉看着另外兩人。
他本是三人中最有心機的一個，卻沒想到陳家首當其沖成了人家的第一目标。
心煩意亂之下，一時竟也想不出什麽好主意。
倒是腦子最爲遲鈍的鄒赉，這時反而看得明白：
“還想什麽對策，直接收買不就行了，最好讓他們回去還能幫我們拖上幾日，到時你我三家遠走高飛，他大皇子再厲害又能如何？”
“這倒不失爲一個好辦法。”
其他兩人對視一眼，鄭隆複又皺起眉頭：“不過，該如何收買？”
“自古收買人心，無外乎金銀和美色，那小子慣會營生，應該不缺銀子，用錢收買這三人怕是不會容易。”
經過鄒赉這一提醒，陳福安腦子反倒清醒起來，自以爲得計地推敲道：
“所以，我們從美色這方面下手，成功的可能性最大。”
鄭隆半信半疑：“美色？真能成嗎？”
“放心吧，自古英雄難過美人關，更何況，這三人皆是男子，年齡最大的也才三十多歲，正是如狼似虎的年紀，看到熟透的美人，又如何把持得住？”
陳福安臉上露出過來人的暧昧和得意：“說來也是運氣，我最近恰好，從燕都的鴛鴦樓新納了一房小妾……”
“鴛鴦樓？嘿嘿……好地方啊，聽說那裏面的女子，一個個都騷媚入骨，勾人得很，妙極，果真妙極！”
後堂内，傳出三人狼狽爲奸的笑聲。