男子懷中本閉眼休息的男童亦已轉醒，男童直起身子，睜着黑漆漆的眸子好奇地瞧着方才未見過慧心，并未出聲。盡管瞧着是衣着精緻的大戶之子，卻正如方才男子所形容的那般，男童白皙的臉略顯消瘦，隐隐可見些許病态。
老婦微微蹙眉，心中泛起幾分對病弱男童的憐惜來：“你家小公子到底瘦得令人心疼了些，山中清苦，也不知能否受得住？”
“去寺裏反倒是更适合我家公子，去年老爺領全家來靈台寺進香，院裏的師父也說他頗有佛緣。”男子解釋道。
原是這男童是岐州城的富戶之子，自出生起便是父母心尖兒上的孩子，自小養的格外精細，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏也怕化了，便連手臂磕破了皮兒，也令家中人戰戰兢兢。然過度精細的養育，反倒令男童比尋常人家的孩子身子骨更弱些，更是三天兩頭的風寒發熱。
爲求菩薩護佑孩子身體康健，富戶特攜全家來靈台寺進香。此次出行寺院，便也使寺中僧人瞧出了這家人養育孩子的不當之處，故而便提議讓這孩子來山中修行幾年，待孩子長大些，養好了身子再接回家中。
如若不然，這孩子的身子骨怕是會日漸衰弱下去。
富戶一家雖萬分不舍，然爲了孩子的健康，又念及送孩子入山修行是多少人求之不得之事，便也同意下來。故而次年的今日，全家将男童送至山下，因過于不舍，也不忍瞧見孩子的削發場景，便隻叫家中仆人單獨送他上山，以免再傷懷。
衆人隻又歇了半刻，便前後一同繼續上山。而到達靈台寺時，便又是一個多時辰之後了。
靈台寺立于山頂之上，背靠另一座山峰，山頂十分開闊，與相鄰山峰之間有座流瀑，景色壯美。本想着靈台寺在岐州有這般名氣，又香火鼎盛，向來建築必也十分宏偉，然一直到寺門外後，慧心卻略有意外。
寺廟瞧着與其他尋常寺廟别無二緻，隻是更大一些，外觀反倒更顯古樸。
院内數棵古樹上挂滿紅綢或彩布，皆是衆人求願時所挂系的。進了寺門，便有守門的小沙彌詢問各人的來意，來還願的老婦母女自可随意，而入山的男童寺院亦提前做好了安排。
然慧心的入寺修行的到訪是安排之外的事，故而小沙彌隻叫他暫且在客室暫且等待，随後便去通傳了靈台寺的住持。
空寂大師雖爲靈台寺乃至岐州最有名望的得道高僧，但卻并非爲靈台寺的主持，且時常閉關，寺内弟子都難得見他一面，更别說山下的信衆了。
因今日寺中人不太多，故而半柱香後住持便徐徐而來。
住持踏進客室，便見慧心端坐在一旁，細細打量一眼，隻見慧心相貌氣質都較爲出衆，眼神清澈，瞧着有幾分聰慧，不是個木讷愚笨的模樣，甚得他眼緣。回想起小沙彌曾告知他此人的來意，故而望向慧心的眼神中不禁又多了幾分審視。
“見過住持。”瞧見來人，慧心的目光快速自來人的身上掠過，忙起身問安，雙手合十。這住持瞧着約莫五十歲上下，卻留着半白的長須，面型方圓。
住持亦俯身合手回禮道：“貧僧法号空智，施主多禮了。”
說罷，住持空智示意慧心重新坐下，他便也順其自然坐在了慧心的對面。空智的目光又不動聲色地從慧心的面上掃過，先出聲道：“聽聞施主欲要跟随空寂法師修習佛法，故而想在靈台寺剃度出家，然入寺修行講求慧根與佛緣，且不說能否如願見到空寂法師，即便是入寺的一個小沙彌，也需得貧僧考察一番。不知施主如何稱呼，如今多大年歲，對佛法通曉幾何？”
慧心認真地聽着空智的話語，而後微微點頭，從容且誠實答道：“不瞞住持，晚輩雖作俗家打扮，卻算得上佛門中人。晚輩自小在寺院中長大，跟随師父修行，故師父爲我取名法号慧心。後因機緣入世，在塵世中漂泊多年，略有感悟，雖幼時也熟讀些許經文，可修行之路如今到底是懈怠了。
故而決心再入山門，靜心修習佛法，才不算辱沒了佛門弟子的身份。又聽聞靈台寺空寂大師的名号，特慕名前來，若能得他指點一二，自是無憾了，若與他無緣，卻也不可惜，能留在寺中便已很好。”
一番話說得誠懇誠心，空智的目光便多了幾分柔和。
得知慧心曾習多年佛法，便也起了驗證其是否真材實料的心思，空智捋了捋胡須，便說了句經文中的偈語，隻笑着等慧心的理解。
而慧心亦并未被難住，一如方才的從容不迫，引經據典，道出心中感悟。慧心的表現顯然令空智有些意外，轉而又抛出了幾個問題，而慧心又是侃侃而談，面上卻不見絲毫傲氣，仍是謙虛誠懇的模樣，空智法師十分欣喜，連連誇贊慧心的聰慧，毫不掩飾面上的欣賞之色。
既是慧心這般有悟性的，自是能夠順利入寺，然能否成爲空寂大師的親傳弟子，卻又不得而知了。況且現今空寂大師又閉關之中，沒個把月是不會出關的，故而住持亦隻能待他出關後再作推薦的打算。
因靈台寺定于每月初一及十五剃度，而慧心今日來已爲二月二十八。雖初一日未到，然其并未提前與寺院約定及作考察，是臨時收下的，故而實在有些來不及準備，慧心隻能待到三月十五再剃度。
很快，空智便叫寺中沙彌先爲慧心安排了客居的廂房暫時住下，待正式入寺後再安排僧人居住的齋房。
“多謝住持。”末了，慧心便起身道謝，又試探着詢問，“不知寺内藏經閣可否容旁人進去觀閱經書？離十五還有半個月，弟子倒也閑來無事，不若看些書也好。”
“原則上确是不許外人進出的。”空智有幾分猶豫，卻又道，“然雖時候未到，你亦算半個靈台寺的弟子了，不若這樣，我同藏經閣的弟子打聲招呼，你放心去便是。”
得到通融，慧心的目光露出幾分驚喜，連忙俯身謝道：“那便多謝住持通融了！”
住持空智法師離開後，慧心便跟随方才領他來的小沙彌沿着寺中的林間小道，又順着石階往上，最終來到了處于寺院往左二百米外背靠山林的廂房。而寺中僧人所居住的齋房，便是在寺中主院各殿往右區域的房屋中，格局與廂房大體相似。