這樣便過了兩年，周齊賢一舉中舉，而徐靜淑的婚事亦不能再拖了。
兩年來，徐家夫婦替徐靜淑說了不少親事，無數媒人上門求親，然而都被徐靜淑亦各種理由推拒了。徐家夫婦雖疼愛女兒，凡事都依着她，可總有限度，再拖下去，将她拖成老姑娘，那便什麽好親事都沒有了。
而周齊賢這邊，從某一日開始，便許久沒收到徐靜淑丫鬟送來的吃食，他有些不安。
他自然不是貪吃這些點心，隻不過是擔心她罷了，然他卻沒有理由去尋她，亦沒有勇氣。
原是徐靜淑被禁足了。
周齊賢暗中同府中下人打聽，了解到城中同是商賈之家的郭家替嫡長子郭世偉前來求親，郭家的生意做得比徐家還大些，又同閩州知府沾親帶故，而郭世偉比徐靜淑大上三歲，自是般配。
而郭徐兩家也算得上門當戶對，有這般好親家上門求親，徐家自是求之不得的。
然不出意外的是，徐靜淑又一次拒絕了。
可此次徐家夫婦不再遷就徐靜淑，便将這門親事答應下來了。徐靜淑知道後，向來溫言軟語的她同父母發了脾氣，而徐家夫婦爲懲罰她，便将她禁足在房間裏，讓她自我反省。
“淑兒啊，這郭家有什麽不好，家大業大，享不盡的榮華富貴，這郭世偉又是嫡長子，又能繼承家業，你爲什麽不願意？”徐夫人扶額歎了口氣，她到底是不忍心女兒受這禁足之苦，便過來勸慰。
徐靜淑消瘦了許多，然她仍是不願服軟：“榮華富貴……我若是待在家裏一輩子不嫁，兩位弟弟亦能讓我享着。”
“可女人哪有不嫁的道理？你現在已年紀不小了，能拖到什麽時候？”徐夫人又有些氣上心頭。
“可我不想嫁給郭家那種商賈之家，那郭世偉肚裏沒幾分墨水，心裏隻想着生意，女兒定是同他聊不到一塊兒去，故而不想嫁。”徐靜淑别過了頭。
徐夫人聽她這麽說，更是有些惱怒：“你能讀些書，不過是我與你父親疼你，才請了先生來教你。咱們徐家世代便經商，那些書香世家樂意娶的，自也是門當戶對的，你不比那些官家小姐，能夠攀上郭家已是十分不錯了，還要挑到什麽時候？”
“女兒隻願未來的夫婿是個有才華讀書人。”徐靜淑攥緊了手心，歎了一口氣。
“讀書人讀書人，這天底下家世好的讀書人哪個看得上我們家？家世不好的，有幾個能出頭？便說那周齊賢，讀了那麽些年書，如今雖中了舉，不也還是一臉窮酸樣，同那些個下人住一塊兒！”徐夫人語氣越說越重。
母親的話如同一句重拳擊在了徐靜淑的心上，她那波瀾不驚的臉上終是一臉惱怒：“娘親何必說這般惡毒的話！周公子不過是家道中落罷了，他這般努力刻苦，又才華橫溢，自是前途無可限量，輪不到娘親這般奚落他！”
“你爲何這般替那周齊賢說話，莫不是對他有什麽私情？”見自己不過說了幾句周齊賢的壞話，女兒便這般惱羞成怒，徐夫人有幾分狐疑。
“沒有，是娘想多了。”徐靜淑幹脆道，然她手心更是攥緊了幾分。
“你手裏是什麽？”徐夫人這才注意到她的手心。
“沒什麽。”
否認得這般幹脆，徐夫人更是起疑，便二話不說走過去抓住了徐靜淑的手腕，想要扒開她緊握的手心。然而幾日茶飯不思的徐靜淑力氣哪比得上她母親，掙紮了一會兒，最終還是讓徐夫人将她手心裏的紙團奪了去。
徐夫人展開紙團，除了女兒寫的詩句，另還有改動的字迹，這字迹顯然不是女兒的。
她越看越心驚，瞪着眼鏡怒道：“這是誰寫的？！”
徐靜淑看着自個兒母親這般震怒，不敢說話。
“是不是那周齊賢？！說話！”
“是。”徐靜淑深吸了一口氣，聲音微弱。
徐夫人拿着紙的手有些抖動，又氣又驚：“除了這個，還有什麽？你若不好好說清楚，我便将這紙拿給你爹瞧瞧！你向來知道你爹的性子，他不會同我這般好說話！”
“女兒同他沒有半點私情！不過是看他可憐暗中給他送過些吃食，讓他指點一下所作詩詞罷了，除此之外，别無其他！”徐靜淑拉着母親的衣袖，急急解釋道。
“當真？”
“女兒所言，沒有半點假話。”
徐夫人深深歎了一口氣，沒有再說話，似是在平複心情。
許久，徐夫人才道：“你若是不想讓你爹知道，便答應了郭家的親事。”
“母親！”徐靜淑想同她求情，可見她一臉冷漠，便将接下來的話咽了下去。
“你若是真想那周齊賢好，便不要再同我争執了。若不是我們徐家收留，他早便餓死凍死在某個荒郊野嶺了，你可知道？你父親若是知道你同他暗中往來，你以爲他還能在這府中安心住着嗎？！你自個兒好好掂量！”
母親這番話，令徐靜淑冷靜下來。她不想牽連周齊賢，她深知他寒窗苦讀本就辛苦，又怎會令他受此影響，從而難上加難呢。
“好，女兒答應……嫁給郭世偉。”徐靜淑明白此事毫無商量的餘地，有些絕望。
見女兒松了口，徐夫人便也松了口氣：“你想明白了便好。”
雖答應女兒不再追究此事，可徐夫人還是暗自找了周齊賢。
周齊賢行過禮後，不等他說話，徐夫人便發問了：“你可知我尋你所謂何事？”
“齊賢不知。”周齊賢有些疑惑地搖了搖頭。
“淑兒哪些詩詞，我都看過了。”徐夫人淡淡開口。
周齊賢心中一驚，忙解釋道：“請夫人放心，齊賢對徐小姐絕無非分之想！”
“周公子是讀書人，自然是識禮數的，是我們管教小女無方，才惹出這種事。現下淑兒已定了親，我隻希望她能夠安心出嫁，别再惹出什麽事端。我聽說你明年三月份便要進京趕考，正巧我們淑兒的婚禮便定在三月初三，你倒是能喝杯喜酒再啓程。收留你一場，是看在你那苦命母親的面子上，我與老爺倒也不求你報恩，今後也無需往來，我與你母親姐妹一場，可卻于心有愧，但願你能夠高中，以慰你亡母的九泉之靈。”
徐夫人這番言語，令周齊賢心中苦澀不已，他何嘗不明白她爲何找他來說這一番話？雖恪守君子之禮，可心中難免生了些不該有的心思，若非家世衰敗，那他是否也能同徐靜淑喜結連理呢？
然世間之事，沒有如果。周齊賢在心中暗自歎氣，心酸不已。
“夫人所言，齊賢都明白，我會同徐小姐保持距離的，願小姐能夠姻緣美滿。也借夫人的吉言，定不讓亡母失望，老爺夫人的大恩大德，齊賢沒齒難忘。”
說罷，周齊賢深深鞠了一躬。