過了一會兒，小藥鋪裏急沖沖的闖進了一個年輕後生，未等如蔓詢問，來人倒先開口了:“小茴姑娘，你可讓我好找！”
小茴聞聲，又細細看了來人，訝異道:“竟是你？你怎的又回來了？”
原是小茴的舊相識，如蔓便也不問了，于是在一旁默默打量着這位年輕後生。這後生大概二十五歲上下，雖有些瘦弱，但身姿挺拔，長得也甚是英俊，又有些書卷氣。
“小茴姑娘，如今我已金榜題名，中了進士，進了翰林院，成了翰林學士。今日回來，便是兌現我曾經的諾言的。”後生掩飾不住喜悅之情。
然小茴有些黯然，并未開口說話。
後生并未察覺到小茴的傷感，仍是滔滔不絕說道:“得知我已高中，我便馬不停蹄趕來揚州，然我到風月閣時，說出随雲姑娘的名字，卻無一人知曉，都隻說風月閣并無此人，無奈我隻能詢問樓中之人你的下落，然她們亦不知你去了哪裏，最後還是一端茶的丫頭告訴我，你在這藥鋪裏，我這才趕了過來。我想，雖樓中之人不告訴我随雲姑娘的下落。但你身爲随雲姑娘的貼身丫頭，定然是知道的，故而才來尋你。”
小茴聽罷，歎了歎氣，開口向年輕後生道出了實情:“你來晚了，我們姑娘早在上個月便已病逝了。當年有多風光，後來便有多凄涼，病痛纏身，樓裏的人恨不得她早些去了才好，又怎會願意提起她呢，她們隻覺提起樓裏一個死去的姑娘，會惹得滿身晦氣罷了，哪裏管她生前如何。”
“原是如此，那日一别，竟是天人永隔了，我終究是來晚了，終究是無法報答她的恩情，兌現自個兒許下的承諾了。”後生惋惜，眼眶泛着淚。
“你不必愧疚，若姑娘還活着，你替她贖身，想來她也是不願同你走的。她要等的，終究不是你。”小茴安慰道。
後生歎了口氣，吸了吸鼻子，道:“我都明白。然她在我走途無路之時接濟于我，這落魄時的雪中送炭，實在對我恩情深重，我無以爲報，便隻想着能将她贖出青樓，給她一個自由之身便是也是好的，無奈如今卻是無法報答這份恩情了。”
“若你真有心，便随我去姑娘墳前祭拜一下罷。你如今功成名就，姑娘泉下有知，也會替你高興的。”小茴收起臉上的傷感之色，微笑道。
“既如此，那便麻煩小茴姑娘帶路了。”
于是小茴同如蔓告了别，便帶着那位年輕後生離開了。
以往病逝的青樓女子，都是拉到揚州城外亂葬崗匆匆埋了，而随雲有個忠心的丫頭，小茴不忍自家姑娘死後還要受苦，便花了最後傍身的那點散碎銀兩，爲她買了副棺材，立了個墳包。
年輕後生在墳前磕了三個響頭，上了炷香，又往地上灑了杯酒水，後在墳前燒了些紙，語氣哀傷道:“當年姑娘發了善心助我進京，我也在心底暗自許諾，若功成名就，定将姑娘接走，好生待着。不曾想世事無常，如今能來贖你之時，卻又天人永隔。唉，我也隻能多爲姑娘燒些紙錢，還望姑娘在黃泉之下能過得好些，以表心意。今生的大恩無法還清，望來世能夠報答罷。”
小茴在一旁聽着，也是落了淚。既感動于年輕後生的知恩圖報，又傷懷于随雲姑娘生前的凄涼處境，若今日來的是那人便好了。
可這終究隻是念想罷了，當日随雲姑娘幫助這後生，隻是因爲他很像那人，而她亦是從未想過後生會如何報答她，更未想到年輕後生有朝一日竟真的能金榜題名，回來尋她，爲她贖身罷。
祭拜過後，二人便回去了。
“小茴姑娘，可曾想過離開風月閣？”路上年輕後生問道。
“想過。”小茴道，“可也隻是想想而已，青樓裏的姑娘，向來是身不由己的。”
年輕後生未再搭話，将小茴送回風月閣外，便告辭回客棧了。
他此行一來是爲了路過揚州時，爲曾幫助自個兒的恩人贖身，接到京州好生待着。二來是爲了回越州老家，将父母雙親也接到京州去住。
如今恩人已故，那便隻能打道回越州老家了，故而這年輕後生在第二日一早便同小茴告了别。
後生走後，日子又恢複了往常的模樣，小茴還是偶爾會在閑時來找如蔓講話，給她幫忙。
三個月後，這一日小茴同往常一般來找如蔓，然卻紅着眼眶，許久不說話。
如蔓見狀，便打趣道:“哎喲喂，是那個不知好歹的家夥将我們小茴姑娘欺負了，快告訴我，我現在就去收拾他。”
小茴搖了搖頭:“沒有人欺負我。”說完又笑了笑，眼眶裏的淚便也落了下來。
如蔓也覺得她不像是受了委屈的模樣，有些疑惑:“那是？”
“我要走了。”
“去哪兒？”想來是有人爲小茴贖身了。
“京州。”
“原是如此，那這是好事。”原是那位年輕後生，如蔓心裏的疑惑這才解開了，也爲小茴感到高興。
“運氣罷了，都是托了我們姑娘的福。”小茴拿起手帕拭淚，又惋惜起随雲姑娘來。
如蔓拉過她的手，安慰道:“若随雲姑娘知道了，也會替你高興的。”
小茴點了點頭，看着如蔓，有些不舍。
“何時動身呢？”
“明日一早便走了。”
“那我去送送你。”
“好。”
第二日一早，小茴便在碼頭上等待如蔓，待如蔓來時，又不舍的拉着她說了好久的話。然船很快便要動身了，小茴隻好上了船。
如蔓來揚州後，交集最多的便是小茴，如今她要遠去京州，自然很是不舍，但如今小茴能離開風月閣，有個好去處，她更是爲她高興。
船緩緩起身，小茴站在甲闆上不願離開，而如蔓亦是站在碼頭上遠遠看着，二人相顧無言。
直到船越來越遠，那甲闆上的小茴這才掏出手帕用勁甩着，好讓如蔓能夠看清，又用着全身力氣張嘴喊着:“如蔓——你要珍重——”
碼頭上的如蔓聞見，也朝她揮了揮手，大聲喊道:“後會有期——”
二人皆是淚流滿面，凝視着對方的身影，直至消失不見。