那王道仁雖不如他兄長那般出色，但也算是出身官家，能看上一商賈之女，對朱員外一家而言，實在是天大的福氣。好歹王道仁也中了個秀才，若将來走上仕途，自己的女兒又能被他明媒正娶，保不準将來還是個官夫人呢。二老越想越樂，恨不得馬上應下明日便成親。這事被朱清婉吳碩林知曉後，二人内心更是煎熬不已。
“小姐，我看老爺夫人對這樁婚事滿意的很，連聘禮都收了，現在忙着找日子訂親呢。”夏荷托着臉，也是一臉愁容。
朱清婉一聽，便急了:“不行，這事兒可不能成！我得再去同爹娘求求情。”說罷，便忙沖了出去。
到時，發覺兄長朱向賢也在，其身後立着的，便是心上人吳碩林。二人視線一對，又忙撇開眼。
“都是要嫁人的年紀了，還這般冒失，成何體統！”朱員外假意怒道。
朱清婉不以爲然，直直的盯着她的父母:“爹娘是不是應下了知縣大人的那門親事？”
“是啊，近日已經準備訂親之事了，你就好好回房歇着，到時候準備過門吧。”朱夫人笑呵呵說道。
“我不嫁。”朱清婉更直了直身子。
“爲何不嫁？你可知這知縣大人的胞弟能看上你是你的福氣……”朱夫人正準備長篇大論，卻被打斷。
“女兒不孝，早已有了心悅之人。”說罷，瞟了兄長身後吳碩林一眼。
朱員外一聽，氣得眼珠子都要瞪出來:“你你你……那小子是誰？”
後又見自己的女兒直直的望着吳碩林，更是驚吓了:“難不成……你們？！”
而這邊的吳碩林見朱清婉在她父母面前闡明了心意，面上掩飾不住的驚喜之意，然神情卻有些掙紮，張了張嘴似是要開口，但終究是放棄了。
而朱清婉見父母這般生氣，及時将一切都坦白了，那便也沒什麽好瞞了，更是心一橫，便跪了下去:“清婉不孝，望爹娘成全。”
兄長在一旁也是動容，他對二人的事一直看在眼裏，從未插手阻攔過。又素來疼愛小妹，對吳碩林這幾年的朝夕相處亦有了些許情分，心裏自然是偏向他二人的。
可他又不敢違抗父母之命，隻得開口安慰道:“小妹年紀還小，不明事理，爹娘莫要氣壞了身子。”
員外與夫人這時不禁後悔起朱清婉少時與吳碩林的親近不多加阻攔，又因大少爺現在這般成績也是吳碩林進府後的功勞，總是有些心軟的。
但他終究是下人，門不當戶不對，且知縣那邊的親事也斷斷是不能拒絕的，如此便硬下心腸道:“此事莫要再提了，親事已定，不容反悔。”
朱清婉見此事無望，又忍淚站起身，跑回了閨房，将門啪的一關，終是嚎啕大哭起來。也不知哭到了什麽時候，起身才發覺早已天黑。
蓦地聽見有人輕敲窗子的聲音，打開窗擡眼望去，那人竟是吳碩林！朱清婉捂住嘴，有些不敢相信。待反應過來時，忙拉他進了房間，又警惕的往窗外看了看，才敢關上窗戶。
“你怎會……？”朱清婉剛想開口便被吳碩林用手捂住。
吳碩林呼了口氣，才開口道:“怪我遲鈍，今日才知你對我的心思已如此深重。我本想着我對你的心思隻要藏着就好了，待你嫁人之後，自會忘了我，你過得好我便滿足了。
但我沒想到今日你竟爲了我這般忤逆老爺夫人，實在是不值得。你既能爲我這樣，我又有何理由逃避這份情意，雖與你門戶不當對，那又如何？我今日來，便是想問你，願不願意同我離開這裏？若是你答應了，我們馬上便走。”
朱清婉雖覺得有些對不住父母，然但凡人一遇情這一字，便是什麽都不管不顧了。二人腦子一熱，便半夜從朱府偷偷溜了出去。
這一去可把事情鬧大了，兩家親事又已經訂下，這朱四小姐卻不見了兩個多月。一開始還能瞞着，眼見婚期将近，這下是瞞不住了。
朱員外隻能将實情告知縣衙，救助于知縣大人将四小姐尋回。于是這四小姐與家仆私奔之事，也鬧的桐州人盡皆知，王家覺得面上無光，雖答應幫助朱員外尋回朱清婉，但這親事卻是要取消了。