上官慧在鐵勁耳邊耳語了一陣，在離城牆一箭之外站住。
黑壇口是嗷裏的一道天險屏障。黑壇城兩邊是高而陡峭的大山，山口約二十餘丈，狀如壇口，因而得名。黑壇城堡正面橫在兩山中間，與山體天然銜接，牆高山陡，渾然一體，壇口前五裏路左右是木水河，更是增加了壇口的易守難攻，完全可以用一夫當關萬夫莫開來形容她的險峻。
鐵勁身穿紫色官服，懷抱尚方寶劍，與副将馬聰來到關前。
黑壇守将吳金坤早已迎了出來。他見欽差大人面容疲憊，但尚方寶劍卻是認得的，又見囚籠中關着鐵雄鵬，也沒有仔細查看隻問到：“支大人，怎麽多了許多人馬？”
鐵勁隻哼了一聲，沒說話。
“吳将軍，支大人旅途勞累，又感風寒，将軍休怪！”馬聰指着後面的人馬對吳金坤大聲解釋着說：“這些将士是鐵雄鵬的手下以及從青唐僥幸逃脫的殘兵，我們和支大人一起回京的！”
吳金坤看了看那些兵，不像是裝出來的，連忙讨好地說：“支大人辛苦了！”
鐵勁裝着感冒的樣子，揉了揉鼻子，清了清喉嚨，才對吳金坤說：“吳将軍，鐵家征東失敗，這些都是僥幸活下來的将士！”
吳金坤果見大多是殘兵敗将，便深信不疑，遺憾地說：“幾萬精兵，就剩這點人？真沒想到！”
鐵勁清了清喉嚨說：“所以，大王震怒啊！爲預防喽裏賊兵，請你閉關城門半月，沒有命令不得擅自開城門。軍情緊急，本官押解犯人要緊，就不打擾了！”
“是！”吳金坤見是欽差發話，哪知原委，馬上下令開門，放他們過城去了。
上官慧見輕松騙過了黑壇口，好不高興，心想，看來，事情沒有想象的困難，應該是老天在幫我。但一想到尤如水，她又擔心起來。尤如水追來沒有？在什麽地方了？尤如水會不會主動放棄對我的追究？上官慧又想，以自己對尤如水的了解，尤如水一定會來找自己算賬的。上官慧尤其擔心是在途中被尤如水追上，如果那樣的話，上官家和鐵家就全完了。一想到這些，上官慧又不踏實起來，她無精打采地騎在馬背上，想着自己的事。
鐵勁看得出上官慧的焦慮，勸她道：“慧慧，事已至此，我們已經沒有退路了。慧慧，看開點，我們隻要努力，是一定會成事的。我們事成後馬上就還她鈴铛，再給她好處，和她和解，想必她也會就此作罷。如果她不幹，我們以舉國之力和她抗衡，想必她對我們也會無可奈何的！”
上官慧盯了鐵勁一眼，沒說話。她知道，這隻是他的一廂情願。不過，事到這步，也隻能走一步算一步了，一切聽天由命吧。想到這裏，她隻得跟在鐵雄鵬身後，沒精沒神地跟着走。
鐵勁見了上官慧的樣子，也不好再說什麽，隻得長長地歎了口氣，陪在上官慧的身邊，不時說一句寬慰她的話。
鐵雄鵬也寬慰上官慧說：“慧慧，我們明天便可到丹州，晚上便可動手。我估計，姓尤的誠然要來找你，至少在兩天以後去了，那時，我們手裏已有了軍隊，可以和姓尤的談條件了！”
“但願吧！”上官慧無可奈何地點了點頭，不再說話。
傍晚時分，上官慧一行來到蓮台。
蓮台守将祝彪見支三虎回來了，很是高興，連忙迎了出來，老遠就招呼着支三虎說：“支大人辛苦了，兄台今晚就在這蓮台住吧，我也盡地主之宜，陪兄台好生喝兩盅！”
鐵勁一行卻沒人知道祝彪和支三虎是啥關系。鐵勁也隻認爲是這個守将在讨好自己，于是隻用鼻子哼了一聲，沒有搭理祝彪。
馬聰見鐵勁遲遲不答話，連忙招呼着祝彪說：“祝大人，馬聰有禮了！”
祝彪見馬聰也在，有些意外地問道：“啊，馬将軍怎麽會和支大人一路？”。
“支大人偶感風寒，咽喉腫痛，不想說話！”馬聰也不知祝彪和支三虎的關系，連忙幫這個假冒支三虎解釋道：“你知道，我是鐵雄鵬副将，駐守涼城，僥幸撿回一命。支大人拿了鐵雄鵬，小人隻得随支大人一起回京了！”
祝彪看了一眼支三虎，就覺得有些不對勁。他和支三虎是鄉鄰，也是朋友，熟套得很。支三虎上午從這裏南去時，還專門對他說過，轉來時要在這裏陪他喝兩盅。但這個‘支三虎’卻認不得他，他不由驚詫起來。他不由對這個支三虎仔細看了起來。他見這個支三虎雖然樣子有些像，但總覺得他面無表情，面無血色，連身材也變得單薄了，特别是這個支三虎對自己視而不見，好像從不認識。心想，不會吧，充其量離開才兩個多時辰，支三兒咋就換了衣衫？他心裏一動，莫非這個支三虎是假冒？祝彪是聰明人，他不動聲色地問道：“支大人，一路可順利？”
鐵勁哪裏知道支三虎和這個祝彪的關系，隻認爲對方是在讨好自己，便傲慢地應付着說：“順利！”
聽了鐵勁的話，祝彪确認了此人是冒充的支三虎。那麽，真支三虎一定是遭到不測，這個馬聰也一定有問題了。他看了看囚籠中的鐵雄鵬，又故意問道：“支大人，鐵家就剩這個老二，沒有其他人了？”