周光吉和李泰二人攜勢而來，卻不料被楚嬴先聲奪人，氣焰頓時矮了一截。
愣神好幾秒後，轉念一想，不對啊，明明自己才是來興師問罪的，怎麽反倒成了孫子？
“咳咳。”
周光吉幹咳兩聲，複又端足架勢：“殿下這話問得不對吧，下官二人能有何罪過？”
“倒是殿下，胡亂插手本不該插手的事務，才是壞了朝廷的法度。”
楚嬴笑笑，一語道破：“你是指本宮越過你審案的事？”
周光吉拱手一禮，看似謙和，實則語氣透着強硬：
“既然殿下已然知曉，還請能适可而止，看在你我同爲造福百姓的份上，下官這次可以不予追究。”
“造福百姓？好一個造福百姓！”
楚嬴一臉戲谑地看了他幾眼後，忽爾仰天一陣長笑，說不出的諷刺意味：“哈哈……”
“殿下因何發笑，難不成下官說錯了什麽？”
任誰被一個孫子輩的年輕人當面嘲諷，都不會有好臉色，周光吉也不例外，臉色陰沉，隐隐發作的邊緣。
“本宮笑你，大言不慚！”楚嬴收斂笑容，表情逐漸認真起來，“造福百姓？别人說這話也就罷了，就你周光吉……也配說這四個字？！”
“下官如何不配！殿下這般侮辱，還請把話說清楚？”
周光吉臉色越發陰沉得吓人，一字一頓，仍舊有恃無恐的模樣。
楚嬴斜眼看他，語帶戲谑：“怎麽，你莫不是以爲，本宮是在冤枉你？”
不等對方開口，楚嬴一步踏出，兀自氣勢淩厲地開口：“去年入冬，截止今日爲止，短短四個多月，順城凍綏而死者，竟達一千六百餘人！
“順城一州總共不過三萬餘人，一個冬季就死了上千之數，你身爲一方主官，造福百姓？都造福到狗肚子裏去了吧！”
“那是因爲……順城地處北疆偏遠之地，土地貧瘠本就不盛産糧食，加之……加之冬季白河封航，糧食調運不及……”
周光吉臉色接連數變，強行爲自己辯解，磕磕絆絆的聲音卻已然讓他漏了怯。
“好，就算你說的有幾分道理，那本宮倒是要問一句，三大家族高價售賣的糧食又是哪來的？”
楚嬴不給他喘息的機會，繼續發出诘問。
“三大家族的糧食是……是……”
周光吉在楚嬴銳利目光的逼視下，竟有些慌了神，是了半天，依舊給不出答案，下意識看向李泰。
“肯定是他們入冬前就儲存好的！”
奈何他無疑高估了李泰的應變能力，後者情急之下，想都不想便脫口而出。
楚嬴順勢抓住話裏的把柄，冷哼一聲：“連民間商人都知道入冬前提前備糧，你等身爲順城主官，反而還不如一群商賈看得長遠？”
頓了頓，毫不留情嘲諷道：“如此屍位素餐，荒廢政務，懈怠民生，還有臉說造福百姓？
“豈不聞朱門酒肉臭，路有凍死骨……厚顔無恥，狼心狗肺八個字，才是你等最好的寫照！”
“你！”
周光吉瞬間老臉漲紅，恨不得一把掐死李泰，咬牙深吸幾口氣，強行壓下火氣：
“殿下何故罵人？你是知道的，彼時吳狼當道，一手遮天，他們要操縱糧價，豈容下官輕松調糧？”
“再說，那些凍綏而死者，多爲流民乞丐，其中不乏關外蠻族……”
“所以，你就可以坐視不管了？”
楚嬴打斷他，神色前所未有的冷肅：“周光吉，你真以爲本宮不懂你那點小心思？”
“你身爲一州主官，不思輔君報國，安邦興民，反因一己之私，放任吳狼殘暴生靈。”
“不敢争取民生，卻敢坐視上千百姓凍綏而亡！此爲無德。”
“不敢伸張正義，卻敢任由刑案堆積民怨激憤！此爲怠政。”
“不敢開罪豺狼，卻敢單槍匹馬跑到本宮面前興師問罪！此爲欺狂。”
寒風中，他黑發飛舞，白衣飄搖，鋒銳的雙目睨視着周光吉，每怒叱一句便順着台階往下踏出一步，氣勢愈發淩厲：
“爾之所爲，罪孽深重，爲官四格，守、正、才、年，更是無一可堪稽考，事到如今，你還有何面目賴在任上，繼續爲禍一方！”
“你！你……”
這一串連珠炮，可謂刀刀暴擊，周光吉本就漲紅的老臉，迅速轉爲恐怖的醬紫。
他被迫得步步後退，擡手顫巍巍指着楚嬴，竟似一句話也說不出來。
一旁的李泰也是臉色難看，不過大約是久經周光吉唾沫洗臉的緣故，表現相對要強出不少。
“住口！無恥老賊！你壞事做盡，行有不得，不思反求諸己，竟還敢在本宮面前叫嚣張狂！”
楚嬴火力全開，朝着一旁拱拱手：“先賢有雲：人生五十而知天命，虧你修行一世，牧守一方，卻枉活五十有一！”
“一生碌碌無功，隻會陰謀算計助纣爲虐……上不能守正克己，以報朝廷，下不能扶危濟困，以安黎庶，如此狼心狗行，真乃世之禽獸也！”
“你！嚯嚯……”
周光吉一隻手捂住胸口，似乎喘不過氣來，胸口破風箱般劇烈起伏。
他的臉色越來越紫，越來越可怕，忽然身體後仰，嘴巴仿佛洩洪的閘門一般仰天大開。
“噗……！”
紅色的霧氣在半空散開，周大人憋了半天的一口老血，終于噴薄而出。
“大人！大人你不能有事啊！”
一旁的李泰駭然變色，将委頓在地的周光吉攙住，使勁眨巴幾下眼睛，總算擠出兩滴眼淚，以示自己的傷心。
“别……别攔我！讓我死，老夫何曾……何曾受過這種欺辱，讓我吐血而亡算了，噗？噗噗……”
一臉悲憤的周光吉用力連噗數聲，無奈又遭遇了類似昨夜小兄弟的尴尬處境。
一矢過後，後繼無力。
噗了半天，除了嘔出幾滴黃水，便連多餘的血絲都不曾再出現過。
李泰不由長松口氣，心一松，以爲關懷卻很不識趣來了一句：“大人，你這氣血着實虧虛，得補腎啊。”
“……”
周光吉額頭青筋綻放，一口老血似又要翻湧上來，忽然間，一封書信出現在兩人眼前……