“白師傅，如今剝屍案一直在發酵，附近又有個七十歲老媪慘死家中，不如我先回典當行？”
“具體說說剝屍案。”
白海波剛聽完沈煉複述剝屍案，結果半個時辰間，已經能聞到紙錢燃燒後的煙火氣。
“可能是陳茂春的老娘。”
白海波眉頭微皺。
陳家老娘深居簡行，怎會得罪衙門通緝的歹人？
還是……
白海波瞳孔微縮，意識到剝屍案可能牽扯妖魔鬼怪。
他面露凝重，目光深邃的掃過武館外，衙役敲響鑼鼓，大聲告知着街區宵禁的事項。
白海波曾經行走江湖，見識過妖魔鬼怪的恐怖。
武者在妖魔鬼怪的面前，簡直如同螳臂擋車那般無力，唯有傳聞中的方士能傷及一二。
好像内功對付妖魔鬼怪也有一定作用，不過極難做到擊殺。
白海波未曾接觸内功，聽聞内功還有難以想象的弊端。總體來說，武者比凡人好不到哪去。
“沈煉，我送你回典當行吧。”
白海波刻意沒有提到妖魔鬼怪。
活人的氣血如火焰，可以抵禦妖魔鬼怪散發的怨氣。
但若是活人受到驚吓，難免心神出現破綻，導緻氣血衰敗，反而容易引來妖魔鬼怪的窺視。
所以衙門命令規定，不得外傳妖魔鬼怪的事宜。
“沒事，青天白日的。”
沈煉不清楚諸三行是妖魔鬼怪，但剝屍案的目标都放在女子身上，作案時間又是半夜，壓根沒理由在白天如此擔驚受怕。
“我送你到巷弄口，一共沒幾步路。”
沈煉與白海波閑聊着，走出大堂。
院落裏，衆孩童依舊在紮着馬步，缺少大藥，隻能通過外界的嚴寒刺激皮肉生出蛻變。
“師父好。”
“大師兄好。”
“你們繼續站樁半時辰，然後早些歸家。”
兩人徑直沒入陰影籠罩的巷弄。
沈煉在前，八哥主動飛離肩膀在半空巡視；白海波在後，踏足巷弄的瞬間，腳步一踉跄。
滴答滴答的水滴聲，牆角吱吱作響的齧齒動物。
“不對勁！”
白海波倒吸口涼氣，鼻腔裏聞到一股血腥味。
他額頭青筋爆出，肌肉頓時緊繃，心跳的頻率愈演愈烈，行走江湖的經驗很快得出個結論。
“怨氣四溢，有鬼！！！”
讓白海波疑惑的是，沈煉腳步沒有絲毫停頓。
通常情況下，除非鬼物主動現身，否則普通人是無法直觀感受到鬼物的，但此處既然有怨氣的在，多少會生出些不适。
難道是自己多慮了？
“沈煉，你……”
白海波繼續向前邁出一步。
他話還未說完，莫名的寒意深入骨髓。
白海波取出随身的玉瓶，裏面是衙門贈予的符水，連忙抹在眼皮，借此窺視妖魔鬼怪真容。
“嘻嘻，把我的人皮拿來。”
白海波驚恐的看到，牆面有張女子的臉龐浮現，嘴巴咧到耳根，尖牙利齒有鮮血滴落。
“鬼！”
即便新生的妖魔鬼怪，也不是武者能抗衡的。
白海波想提醒沈煉，卻隻能發出咯咯咯的輕微聲音，鼓動全部氣血才勉強止住生機潰敗。
“白師父不必繼續相送，明日我再來上門請教武學。”
而沈煉沒事人一般，已經消失在巷弄裏。
鬼臉充斥着貪婪，皮肉在牆縫間流淌，上下颚張開半米，遍布疱疹的舌頭不斷扭曲。
“要死！”
白海波不覺得沈煉免疫鬼物的怨氣，鬼物大概率正在誘導獵物入圈套，打算生吞活剝沈煉。
以鬼物的速度，恐怕已經抓住沈煉……
正在這時。
“啊啊啊啊！！！”
凄厲的慘叫無端響起，仿佛女子受到淩遲而死。
怨氣蕩然無存。
白海波恢複身軀的控制，意識到慘叫源于牆中的鬼物，連忙朝着巷弄深處望去。
他瞳孔地震。
映入眼簾的一幕，足以讓白海波此生難忘。
黑暗伸手不見五指。
沈煉不知所蹤，唯有一頭六七米的九耳巨獸若隐若現，黑灰毛發四散，在埋頭撕咬着什麽。
他仔細傾聽慘叫的源頭，不就是來自九耳巨獸的口中？
吼！
鬼臉灰飛煙滅。
有血紅豎瞳亮起，僅僅是九耳巨獸的注視，白海波便承受不住威懾，雙腿一軟仰頭倒地。
九耳巨獸吞掉鬼臉後，化作不可見的煙塵朝一處聚集。
八哥張開鳥喙，站在巷弄旁的屋檐，九耳巨獸的煙塵消失在其中，随即又吧唧吧唧幾聲。
“不值錢的玩意！！”
八哥抓着一張人皮畫卷，甩給在行路的沈煉。
沈煉手捧人皮畫卷，嘴角微張，職業面闆有大量信息顯露。
“神經病啊，八哥你哪裏找來的人皮畫卷？”
【仕女圖鑒定成功，九耳朝奉經驗+1.3%】
【大唐仕女圖】
【由諸三行所作，畫卷在半日前制作，原材料爲拼縫的女人皮膚，易生蟲，難以保存。】
沈煉臉色略微好些，職業晉升後，諸三行的人皮畫卷似乎是提供經驗唯一超過1%的。
“嘶，半日前？”
“媽的，這不就是老媪那張人皮，你真以爲自己是烏鴉啊，到處撿垃圾，早晚被伱害死！”
聯系金吾衛？不行，萬一因此被諸三行盯上得不償失。
“啊。”
沈煉一把扯過八哥，把人皮畫卷塞進鳥爪。
“八爺，你将畫卷從衙門東邊的後牆扔進去，躲着點捕快，千萬不要被金吾衛發現蹤迹。”
八哥腦袋一歪，扇動翅膀穿梭在房屋間的死角。
沈煉松了口氣。
“沈煉，你…你你沒事？”
沈煉轉過頭，卻見白海波扶着牆壁挪步而來。
“白師父，我沒事，你怎麽突然受到重創？”
“咳咳咳。”
白海波驚疑不定的環顧四周。
沈煉根本不像遭遇鬼物的模樣，難道有金吾衛暗中出手？爲何感覺是妖魔鬼怪相互的厮殺？
白海波強壓雜念，無論如何也不是他能參與的。
“爲師…早年受過重傷，一不小心傷勢複發。”
沈煉覺得便宜師父虛有其表，武者怎會如此脆皮。
他想要攙扶白海波，後者擺手拒絕。
“爲師不打緊，今後别走這條巷弄了，晦氣。”
白海波壓制住傷勢，畢竟鬼物已經身死，怨氣便消散一空，隻是最近難免氣虛體衰。
沈煉匆匆寒暄幾句就離開巷弄，急着綁定根本物。
白海波目送沈煉遠去，後者的影子随陽光一點點拉長。
他不由回想起那頭駭人聽聞的九耳巨獸。
良久，白海波苦笑着搖頭。
“總不可能沈煉是妖魔鬼怪所化吧？呼，金吾衛中好像有方士存在，可能是某位高人出手？”