“箭在蛇之國，那倒也正常……”
擺放在木桌上的銅鏡内響起奈莉爾嘀咕的聲音。
洛爾此時正在一家臨近碼頭的旅店房間内整理行囊，明日一早就要出海。
他用橡樹葉從地精老闆那兒換來了兩枚金币，雖然直覺上自己是換虧了，但洛爾也沒太在意，反正這些橡樹葉他多得是。
洛爾在城鎮四處采購了一些日用品，包括一些簡樸的衣袍，小刀和鹽，随後就近找了家旅店住下。
脫離人類聚居的生活好一陣子，讓洛爾在和他人交流的時候略微有些僵硬，有些時候會一時想不到如何表達。
好在有亮晃晃的金币替洛爾開口。
“蛇之國塔桑，那是個怎樣的國度？”
洛爾正細緻地将衣衫疊整齊，擺放進小箱子裏，聽到銅鏡内的嘀咕聲，有些好奇地問道。
“怎麽說呢，蛇之國坐落的辛西娅平原自古以來就是大陸的中心，衆敵環伺之地。
在人類興起之前那裏是龍族的王國，後來龍族銷聲匿迹，曾經作爲她們奴隸的人類，蛇人，地精開始興起。
同爲奴隸的種族爲了争奪這片豐饒之地展開了漫長的戰争，中間一度曾被南渡而至的巨人蹂躏。
在巨人退去後，人類和地精聯合起來，打敗了強大的蛇人，建立了最初的帝國……”
奈莉爾似乎在組織着措辭，停頓了一下又接着說道。
“那個帝國的名字現在無人知曉，隻知道它後來滅亡于極南沙漠民族的入侵，在那之後又連續經曆了好幾個王朝的更疊……
然後才是人類有史以來最鼎盛的帝國，亞斯蘭帝國的出現，當然，亞斯蘭帝國同樣滅亡在戰争之中，蛇之國塔桑就是在亞斯蘭帝國舊址上建立的新國度。”
洛爾有種在上曆史課的感覺，他上一次惡補薔薇大陸的曆史還是在聖麗安娜修道院翻閱那兒的典籍。
在這個書籍并不普及的魔幻中世紀，知識壟斷在少數上位者手中，洛爾一時間聽得有些入迷，他好奇地問道。
“蛇之國信仰永生之蛇烏洛波洛斯，她們難道有得到這尊神明的庇護嗎？”
“據我所知并沒有。”
“烏洛波洛斯太過崇高，凡人很難找到接觸祂的方法，塔桑王朝能夠征服辛西娅平原，依靠的是蛇怪之母厄喀德那賦予的黑巫術。”
奈莉爾否認道，然後接着之前的話題。
“……别打岔，我想說的是，辛西娅平原在并不算漫長的曆史中經曆過兩位數王朝的統治，甚至一度曾陷入曆史完全中斷的黑暗時期。”
“統治者的頻繁變換讓辛西娅人對待政府的态度變得極度冷漠，那兒的人們更多依賴于各種古怪神明或者魔物的庇護來尋求族群的延續，而非對國家皇權的崇拜。”
“同時，如雲霧般變遷的入侵者和統治者，也給辛西娅平原帶去了複雜多樣的巫術體系和神明信仰，也因此，蛇之國是巫術極爲昌盛的國度。”
“你們愛之神性的駕馭者最廣爲流傳也臭名昭着的愛情魔藥，據說就是辛西娅平原的巫師創造出來的。”
洛爾撓撓頭，這個愛情魔藥确實是大名鼎鼎，用曼陀羅果實煉制而成，洛爾本人曾深受其害。
“聽你這麽一說，蛇之國那邊也是個能人輩出的地方。”
奈莉爾似乎也對那邊的一些習俗有些犯怵，歎了一口氣。
“辛西娅人認同并相信神明的存在，但并不虔信，而是一種冰冷刻薄的實用主義。”
“她們通過解析神明對應的巫術和儀式的強弱，功利地對各個入侵者文明所信奉的神明進行比較，人爲地挑選出她們認爲最爲偉岸，最爲強大的一柱神明作爲自身的主信仰……”
“最終她們從繁雜的神明信仰中選擇了黑暗地母的長子，輪回宿命之神烏洛波洛斯。”
洛爾搖搖頭，不知道作何評價。
辛西娅平原的人們在漫長的曆史無數次侵略征服中深陷于無比混沌的信仰之中。
凡人如何看待神明這樣超然于世的生命，又如何去理解她們的偉岸。
今天的統治者宣稱她得到了海洋之神的庇護，明天來自沙漠之神的天命之子就将它推翻，後天或許阿莫爾的信徒就會以愛之名掀起新的戰争。
神明高高在上，辛西娅人隻能看到信奉神明的政權不斷更疊，沒有什麽是永恒不變的，隻有神明帶來的巫術是真實不虛的。
實用成爲了她們看待神明的核心觀念。
哪一位神明的力量能夠帶給她們更強的力量，讓她們更加長久的延續，她們就選擇信奉祂。
最終，她們确實選中了。
與永恒這一概念最爲接近的神明，輪回宿命之神烏洛波洛斯。
“咚咚咚，咚。”
房門突然間被叩響，洛爾和奈莉爾都不約而同地安靜下來。
“咚咚咚，咚。”
富有節奏的三短一長的敲擊聲不斷重複着，似乎得不到房間内住客的許可絕不會貿然闖入。
洛爾稍稍變了臉色，開口說道。
“是誰？”
話音剛落，房門被推開，來人收回伸出的手臂，輕輕掀開兜帽。
是一位洛爾并未見過的女人，面容十分剛毅，周身萦繞着一股，有些許甜膩的血鏽味。
血棘的味道。
洛爾心中一緊，有些警惕地聽到這位女人單膝跪地，雙手交疊放在膝蓋上。
“荊棘騎士溫莎，見過殿下。”
“還請殿下随我返回荊棘領，大公她……”
“很想您。”