一走進那熱鬧的河南長街，一個挨一個的商鋪門匾上五花八門的字，更是讓莊玉記不清，東林生藥鋪這幾個字是什麽模樣了。
走馬觀花一般地看着，莊玉走上了鎮子中唯一的一座石橋，那橋橫跨在小河上，連接着鎮子南北兩個部分。
在橋中間，看到有一位正在擺攤寫字的老先生，莊玉便準備上前問一問路。
但剛邁出腳，就被人從後面拉了一把。
莊玉轉頭，看到是三個痞裏痞氣的少年，都是十三四歲的年紀，一個光頭、一個斜眼、一個歪嘴。
“老弟哪兒來的啊，吃了嗎，沒吃到我家吃一口。”光頭少年笑道，那笑讓莊玉覺得很不自在。
但想到自己剛到虎林鎮，人生地不熟，莊玉便客氣道：
“我是從南邊過來的，煩勞幾位大哥，東林生藥鋪怎麽走？”
三個小痞都咧嘴一笑，那斜眼往莊玉身後一指道：
“不遠，就在那邊。”
莊玉轉頭向後看去，但視線尚未穩定下來，背後便遭到了大力拉扯。
莊玉直接被拉倒在了地上，緊接着，身上的包袱就被拽走了。
等莊玉從地上起身，就見那三個地痞，已經歡号着拿着自己的包袱，從南邊竄下了石橋。
腦子瞬間充血，眼睛一紅，莊玉大喊了一聲，提起柴刀就追了上去。
三人在前，一人在後，在河南長街的人流中追逐了起來。
但很明顯的是，前面的三個地痞更熟悉虎林鎮的街道，像泥鳅一般左竄右跳，還不時地回頭對莊玉滿嘴污穢。
小土鼈，快追你大爺啊...
等大爺吃完果子，賞你十個大耳瓜子，哈哈...
而後面的莊玉，追了不到百步，就已經撞到了六七個人。
最終，在追進一個小巷後，轉過一個巷角，莊玉丢失了那三個地痞的目标。
站在原地，拿着柴刀，身體發抖，心中懊悔極了。
好一會的時間，莊玉的身體才動了動，拍了拍自己衣服上的泥土。心中對這虎林鎮的好感，已經全然不在了。
離開那條巷子，在幾次問路之後，莊玉找到了位于河北面長街最東頭的東林生藥鋪。
那藥鋪坐北朝南，有三大間門面，中間門頭的上面，挂着一個碩大的牌匾，上面有五個鬥大的鎏金大字。
莊玉再次整了整自己的衣服，走向了中間的門頭。
尚未走到門口，裏面快步走出了一個青衫夥計，沖莊玉道：
“小子，離門口遠點，善堂向西走，門口有三張大鍋的地方便是。”
很明顯，這青衫夥計把莊玉當成來要飯的叫花子了。
莊玉也沒有回頂，不卑不亢地回道：
“我來找吳掌櫃。”
一聽莊玉說找吳掌櫃，那夥計馬上從頭到腳打量了莊玉一番，随後有點輕蔑地笑道：
“你也是我們掌櫃的親戚？”
低下頭，莊玉從懷中拿出了自己的拜帖，已經弄得非常褶皺了。
“這是我的拜帖。”莊玉道。
瞥了瞥，那夥計接了過來，看了眼落款，就讓莊玉在門口等着。
約一碗飯的功夫，那夥計出來了，将莊玉帶了進去。
兩人穿過大堂，又接連走過了兩間房門，來到了一間很是文雅的小房。
房中還在焚着香氣，一個燒水的陶壺在火爐上嗚嗚作響。
一個年齡在三十上下，身長消瘦、長臉短須的男子，正附首在一張大桌子上，快速寫着什麽。
那桌子上還擺着一摞摞本子，像是賬本。
“掌櫃的，人帶來了。”夥計滿臉恭維道。
莊玉馬上意識到，這就是二叔口中的吳貴吳掌櫃。
“你就是莊倆的侄子？”吳掌櫃問道，頭也沒擡。
莊玉點頭稱是。
“會讀文寫字嗎？”吳掌櫃又問，還是低着頭。
莊玉搖了搖頭，看向了自己的腳尖，有點自卑、有點尴尬。
“一個月給你30文錢，願意幹嗎？”吳掌櫃擡頭問。
30文錢？
但莊玉記得自己二叔說的是一個月40文錢，懷疑自己是不是聽錯了，還是自己記錯了。
看着莊玉發愣，吳掌櫃加重了語氣問道：
“願不願意幹？”
一驚之下，莊玉馬上點頭。
“把他帶到後院，交給老王頭，打個下手吧。”吳掌櫃交代道。
看着莊玉衣服上的土、背後的柴刀，又說道：
“到了我這裏，要老實些，别把鄉下野氣帶進來，打架鬥毆、吃酒賭錢、逛柳尋花，一經發現，馬上把你攆回去。”
說完，吳掌櫃便沖着那夥計擺了下手，随後又俯首寫了起來。
那夥計馬上恭維地連連點頭，把莊玉拉了出去。
到了後院，院子不小，有七八間大屋，還有夥計正在搬運藥材。
一個穿着破爛的糟老頭，正在牆角處劈着柴火，還有兩隻大狗在圍着他轉。
“王頭，給你帶來個徒弟，是莊老二的老家侄子。”夥計沖那劈柴老頭喊道。
老頭慢悠悠地停下斧頭，轉過身來，一臉的絡腮胡子看起來得有一年沒修理過了。
隻看了一眼莊玉，老頭便嘟囔道：
“麻杆一樣的小子，能幹什麽，狗兒的腰都比他的粗。”
說着，身旁的兩條大狗得意地打起了立戰。
但那老王頭嘟囔完後，緊接着又說了一句：
“今天活不多，把這三跺柴劈完，就能吃晚飯。”
說完，便打了一個哈欠，拖拉着鞋朝一個屋門走了進去。
那夥計也幸災樂禍地離開了，隻剩下了兩條狗，腦子不太靈光一樣地看着莊玉。
莊玉隻好拿起斧頭，劈了起來。三跺柴，一直劈到了天黑。
到了晚上開飯，莊玉一口氣吃了三大碗糙米飯，看得衆人目瞪口呆。
第二天一大早，老王頭就開始給莊玉交待活計，劈柴、打水、燒鍋、喂狗，整整一天的時間，把莊玉指揮地像個二傻子一樣。
不過，好在能吃飽飯了，尤其是想到月底的30文錢，莊玉幹得還挺起勁。
幹了十多天後，莊玉也知道了東林生藥鋪基本情況，藥鋪的東家是萊州府城的瑞升商号。
目前藥鋪裏有一個掌櫃，六個夥計，一個幹雜活的老王頭，還有一個洗衣做飯的李嬸，現在又多了一個莊玉。
而莊玉的二叔，原來就是瑞升商号的武師，專門負責萊州府到周邊各鎮的走貨，也叫走跺。去年走跺時遭了土匪，傷了腿，才回了老家。
很快莊玉就幹滿了一個月，拿到工錢後便買了20多斤好米，背回了老漁台。
到家後，莊玉又給二叔家送去了六七斤米，這讓二叔二嬸連說莊玉“孺子可教”。
不過，當莊玉說起自己在東林生藥鋪幹的雜活時，二叔的臉色頗爲難堪，因爲按照他的設想，莊玉應該是去櫃上當學徒的。
自那之後，莊玉每個月都會回老家一趟，弟妹和母親的臉色，也慢慢健康了起來。
很快，冬天過去，到了開春三月，莊玉專門請了五天假，回家把自己家的兩畝山田種上了。
等回到虎林鎮時，正值傍晚十分，本來這個時候應該是家家都在吃晚飯的時候，但此時街上看起來卻比往日要熱鬧地多。