隻見曹操振臂一揮，高聲下令：“命夏侯淵爲此次征讨徐州之戰的先鋒大将！程昱爲随軍軍師！率領十萬精銳虎豹騎，即刻啓程，殺往徐州！”
軍令如山，夏侯淵和程昱不敢有絲毫怠慢，迅速整軍出發。
然而，由于出征倉促，夏侯淵所部準備嚴重不足。剛踏入徐州地界不久，軍中便已告急——糧食斷絕。
此時，鎮守徐州的曹豹獲知了這一消息。他深知此乃良機，于是果斷率領麾下二十萬丹陽精兵，牢牢守住戰略要沖小沛城。
面對困境，程昱眉頭緊鎖，苦思良策。不多時，一條妙計湧上心頭。他進言道：“夏侯将軍，如今之計，唯有搜羅城外百姓家中餘糧，以此解燃眉之急。雖此舉會引得民怨沸騰，但可爲夏侯将軍争取寶貴的三日時間。”曹操略作思索，點頭應允。
得到指令後，夏侯淵當機立斷。他深知兵貴神速，遂下令讓身經百戰的虎豹騎全體将士下馬，迅速換上步兵裝備，而後如猛虎下山般朝着城池發起了猛烈的攻擊。一時間，喊殺聲震天動地。
曹豹原本信心滿滿，以爲憑借堅固的城牆和充足的兵力能夠抵擋住魏軍的進攻。但眼見着魏軍攻勢兇猛異常，他漸漸意識到難以堅守。權衡利弊之下，曹豹當機立斷，下令将小沛城中的所有糧草辎重搜刮一空，然後率軍匆匆撤回彭城，以期保存實力，再做圖謀。
夏侯淵策馬緩緩地踏入城門，目光所及之處，盡是那密密麻麻、衣衫褴褛且面黃肌瘦的小沛百姓。他們或蜷縮在街角瑟瑟發抖，或無助地躺在地上奄奄一息，每個人的臉上都寫滿了饑餓與絕望。
夏侯淵轉過頭，看着自己身後那些餓得腳步虛浮、東倒西歪的士兵們，心中更是一陣悲涼。他從未想過這場戰争竟會讓這麽多人陷入如此凄慘的境地，一時間，仿佛整個世界都變得灰暗無光。
此時，一旁的程昱也是滿臉愁容，眼神中透露出深深的絕望。隻見他長歎一聲，無奈地對夏侯淵說道：“将軍啊，如今之計，唯有屠城方能解決眼前困境。”
夏侯淵聽聞此言，臉色瞬間變得慘白，如喪考妣一般。他瞪大雙眼，難以置信地看着程昱，嘴唇顫抖着問道：“軍師，屠城之舉實在太過殘忍，有傷天和啊！難道就真的沒有其他辦法了嗎？”
程昱沉重地搖了搖頭，歎息道：“将軍，我又何嘗願意行此下策？隻是那曹豹竟然想出這般絕戶之策，斷了小沛百姓的糧草供應。若此刻咱們心慈手軟，不僅這些小沛百姓會被活活餓死，就連您麾下的這十萬虎豹騎也将因缺乏草料而失去戰馬。屆時，至少一年内咱們都無法再有足夠的力量來讨伐徐州了。”
夏侯淵眉頭緊皺，内心陷入極度的糾結之中。他深知此次攻打徐州對于魏國而言至關重要，如果不能成功拿下此地，那麽整個魏國将會面臨山窮水盡的絕境。經過一番深思熟慮後，他咬咬牙下達了一道令人膽寒的命令——屠城！
一時間，小沛這座原本甯靜祥和的城市瞬間變成了慘絕人寰的人間地獄。熊熊大火燃燒着房屋和街道，無辜百姓的哭喊聲、求饒聲響徹雲霄。而夏侯淵所率領的虎豹騎則趁火打劫，大肆搜刮城中的糧草物資，短短時間内便獲得了足以支撐他們一個月的豐厚糧草。
然而，夏侯淵并未就此滿足。爲了奪取更多的糧草辎重，他不得不繼續追擊曹軍将領曹豹。就這樣，一場場激烈的戰鬥接連爆發，夏侯淵一路勢如破竹，連續攻克了十二座城池。但讓他萬萬沒有料到的是，曹豹采取了堅壁清野的戰術，使得虎豹騎在行軍途中遭遇重重困難，不僅得不到足夠的補給，還時常受到敵軍的騷擾和襲擊。長此以往，這支曾經威風凜凜的精銳騎兵如今已是疲憊不堪、奄奄一息。
與此同時，身處後方的魏國謀士程昱也是憂心忡忡。他日夜操勞，殚精竭慮地思考應對之策，整個人因爲過度勞累而消瘦了足足二十斤。盡管如此，面對眼前錯綜複雜的局勢，他依然感到力不從心。
當魏軍在徐州倒行逆施的消息傳遍四方時，陶謙得知後驚恐萬分，面色蒼白如紙。爲了保住自己的性命和領地，他毫不猶豫地派遣心腹大臣糜竺出使齊國，向齊王劉備表達了願意歸附的誠意。
此時的劉備正爲前線大軍的糧草供給問題焦頭爛額，聽聞這個消息後不禁喜出望外。他深知徐州的富庶，若能得到其進獻的糧草，必将大大緩解己方軍隊的壓力。于是，劉備果斷下令，命五虎上将之一的太史慈率領十萬青州軍火速進軍徐州，與陶謙一同固守彭城。
曹操得到消息之後，便知大勢已去，隻得停止進攻，并讓夏侯淵退回定陶休整，以免齊國大将孫觀趁火打劫。
當齊國獲得徐州這一消息如野火般迅速傳遍整個天下時，遠在邯鄲前線的諸葛武侯得知此事後，心中瞬間被無盡的絕望所淹沒。他眉頭緊鎖，滿臉愁容，嘴裏忍不住地低聲抱怨起來：“大王啊，您這次可真是犯糊塗啦！咱們如今本就與燕王公孫瓒結下了仇怨，還将那趙王袁紹打得如同喪家之犬一般狼狽逃竄。如此兩線作戰，已然讓我們步履維艱、困難重重了。爲何還要在這個時候節外生枝，去招惹強大的魏國呢？難道真要将自己逼入絕境不成？”
一旁的張飛聽到這話，臉上也露出一絲苦澀的笑容，但還是趕忙出言勸慰道：“丞相大人，請您千萬謹言慎行啊！徐州主動歸附于我國，這本就是一場精心策劃的陽謀。而大王身爲漢室正統，無論從道義還是責任上來說，都是絕無可能予以拒絕的。”
諸葛武侯聽後，無奈地長歎一聲，緩緩說道：“罷了罷了，事已至此，多說無益。但願馬谡那邊能夠一切順利，不要出現任何差錯。隻要他能堅守住陣線，咱們或許仍有一線生機。”說罷，他憂心忡忡地望向遠方，心中默默祈禱着局勢能夠盡快好轉。
河東郡安邑城那高聳堅固的城牆内，秦子玉端坐在書房之中，他的目光緊緊地盯着手中那份來自徐州的情報，隻見他的雙眉不自覺地微微皺起，形成了一道深深的溝壑。一旁的郭嘉見此情形，心中已然明了自家主公此刻的憂慮，趕忙上前一步，抱拳勸慰道：“大王不必爲此事憂心忡忡啊！依臣之見，這齊國已是窮途末路，覆滅隻在朝夕之間。”
然而，秦子玉卻是輕輕地搖了搖頭，歎息一聲後緩緩開口道：“奉孝啊，你未免有些太過樂觀了。要知道，如今局勢變幻莫測，稍有不慎便會滿盤皆輸。隻要那諸葛武侯能夠趕在燕國和魏國對其發難之前成功攻破邯鄲，那麽齊國便可算是真正站穩了腳跟，屆時再想将其剿滅可就難上加難了。”
郭嘉聽聞此言，嘴角不禁泛起一抹冷笑，不屑地回應道：“哼！諸葛武侯縱然有經天緯地之才，但此時也不過是強弩之末罷了。且不說他能否以一己之力同時應對北境燕王公孫瓒的虎狼之師以及南邊魏王曹操的雄兵悍将，單就是這争分奪秒地攻打邯鄲一事，恐怕也是心有餘而力不足啊！”
秦子玉聽着郭嘉這番分析，原本緊繃的面容漸漸舒緩開來，眼中更是閃過一絲驚喜之色，情不自禁地贊歎道：“哈哈哈哈哈，好一個奉孝！真乃吾之良謀也，如此見解果然絲毫不遜于那諸葛武侯啊！”
面對主公的誇贊，郭嘉卻是連忙躬身作揖，一臉苦笑地回道：“大王實在是過獎了，微臣不過是略加揣測而已。若當真讓微臣統率大軍與那諸葛武侯正面交鋒，隻怕微臣瞬間便會被打得丢盔棄甲、一敗塗地呀！”
秦子玉長長地歎息一聲，感慨萬分地道：“那諸葛武侯之才能着實令人驚歎不已啊！其智謀、兵法運用可謂出神入化，若要與其正面對抗，恐怕當世之中真無幾人能夠與之抗衡。以目前形勢來看，我們唯有另辟蹊徑，在這戰場之外多動些腦筋，想些巧妙法子才行了。”
一旁的郭嘉聞言微微一笑，拱手應道：“大王所言甚是有理。如今齊國已然擁有諸葛武侯這般絕世之才，如果再得到那位号稱書劍奇俠的徐庶以及有着鳳雛之稱的龐統相助，那麽齊國無疑将會如虎添翼，實力大增，甚至有可能一飛沖天，成爲天下霸主也未可知啊。”
秦子玉聽後卻不以爲意地笑了起來，搖頭說道：“奉孝啊，你此番倒是有些過慮了。那龐統雖與諸葛武侯齊名，但以其性格而言，定然不甘心隻做個陪襯角色。而那書劍奇俠徐庶呢，向來與諸葛武侯私交甚笃，二人既是好友又是知己，他又怎會輕易屈居于他人之下？所以，他們加入齊國之事，未必就能成真。”
郭嘉略作思索，随即點頭認同道：“還是大王考慮周全，的确是我想得過于簡單了。想那諸葛武侯行事謀局，向來都是追求盡善盡美，每一步都精心策劃，且各個環節緊密相連，環環相扣，如此一來，旁人确實難以有太多發揮自身才能的餘地呀。”