新任獄丞姓雷，四十出頭的年紀。在衆多競選者當中脫穎而出，據說是因爲此人的小姨曾是某個大戶的奶媽，表妹又做了大戶的妾。
大戶在刑部說得上話，吩咐下人打點了一番，獄丞這個油水頗豐的位置就落到了姓雷的頭上。
雷獄丞尚未正式就任，關于此人的來曆，過往經曆，都已經被天牢的能人們打聽得一清二楚。
“……早年就是個潑皮，後來靠着他小姨的關系，在大戶幫閑，屬于既能打又有腦子的人。逐漸得到重用，當了個田莊管事。期間犯了幾回事，都平了下去。後來在衙門幫閑，當了捕快，又充當胥吏，幹了不少髒活。
原本獄丞的差事輪不到他，是個姓黃的家夥。偏偏，姓黃的家夥有個惡習，賭博。在名單公布之前，在賭坊惹了是非官司。大家都懷疑，姓黃的應該是被人算計了，隻是沒有證據。”
“天牢獄丞這位置，油水豐厚，無數人惦記着。姓黃的自己行爲不端，給了别人做局的機會，怨不得人。”
“姓雷的家夥，據我所知，一開始并沒有争獄丞的想法。但他背後的那個大戶，希望他出來争。”
“大戶還能看得上獄丞這差事？”
“爲啥看不上。一年少說幾千兩收入，換你你能不稀罕。就算是大戶，也不會視幾千兩爲糞土。”
“錢是小事，關鍵是天牢關押着許多犯官。這些犯官才值得大戶惦記。”
此話一出，人人都朝陳觀樓看去。他是甲字号大牢的獄吏，嘿嘿，等雷獄丞上任，肯定會重點盯着甲字号大牢。
不少人心中存了幸災樂禍的念頭。
“姓雷的也是從底層爬起來的，心黑手辣得很，不像範大人讀過書，更不像牛獄丞官場老油子懂規矩。姓雷的恐怕不是個守規矩的人。”
這話其實就是說給陳觀樓聽的。
陳觀樓神情淡定，“大家還是議一議，明兒雷獄丞正式上任，我們要如何接待。”
“當然是老規矩。莫非陳獄吏有新想法？”
“我沒有新想法。我就想知道，雷獄丞的胃口大不大。”
“大不大要試探之後才知道。陳獄吏，你是讀書人，不如就由你來挑這個頭。我們這幫粗人，容易說錯話得罪人。”
“行！”陳觀樓沒有拒絕。三個大牢，屬甲字号大牢收益最高。無論誰來就任獄丞，都會死盯着甲字号大牢。
他身爲甲字号大牢的獄吏，責無旁貸，必須挑這個頭，掂一掂雷獄丞的斤兩，找到相處的平衡點。
至于小範大人，陳觀樓派人通知了對方。
小範大人忙着酒樓生意，明言甲字号一切事情都由他代爲處理。至于迎接新任雷獄丞，他肯定會出面，肯定會奉上一份禮金。但他不想和雷獄丞打交道，希望陳觀樓無論什麽事都能将他摘出去。就像當初約定的那樣，他隻占用一個位置，按照位置拿他的那份錢。其他的事情，一概不過問。
第二天一大早，衆人都換上了一身幹淨的制服，精神飽滿的站在院子裏，爲迎接雷獄丞做準備。
日頭高照，雷獄丞并沒有按時出現。
大家難免議論紛紛。
許富貴湊在陳觀樓耳邊唠叨，“你猜姓雷的是故意遲到，給我們下馬威，還是另有隐情？”
陳觀樓卻說道：“明兒刑部那邊會有一批犯人送過來。無論如何，雷獄丞今天一定會上任。除非他不想當天牢獄丞。”
“他要是不想當，有的是人願意。要是上面看得上我，我巴不得坐上獄丞的位置。”許富貴嘿嘿一笑，顯得很嘚瑟。
許富貴和後勤那幫人這兩年關系處得不錯。他的糧油生意，順利打進了後勤部門，雖然沒有通吃，但以天牢的體量，縱然隻是一部分生意，也足以讓他吃飽。
因生意紅火，他整個人也越發富态，肚子越來越壯碩，看起來得有六七個月。下巴快沒了，下颌骨已經消失，整張臉都被肥膩的肥肉包圍，妥妥的中年油膩男。
“聽聞許獄吏新讨了一房小妾，什麽時候請喝酒？”陳觀樓随意閑聊。
許富貴一臉嘚瑟，“鄉下丫頭，除了年輕水嫩，什麽都不懂。先調教調教，等學會了規矩，我請大家喝酒，讓她出來見見諸位。”
“那敢情好！”陳觀樓笑着附和。
“小陳啊，你年紀不小了，就沒想過娶一個？莫非是看不上那些庸脂俗粉？你到底想找個什麽樣的，跟叔說，叔替你保媒。”
“不勞許獄吏費心。”陳觀樓一句拒絕，許富貴微微變了臉色，很是不滿。
“以前一口一個叔叫着，如今身份不一樣了，連叔也不肯叫。這人心啊，果真是人心不古。”
陳觀樓嗤笑一聲，“同爲獄吏，又是工作時間，我叫你叔，你好意思應嗎？許獄吏想要公私不分，我可不行。咱們還是公是公，私是私。我承你的情，也請你給我幾分薄面。大家互相尊重，和睦相處，比什麽都強。你若是不肯給我臉面，非要擺叔的架子，哼……”
“你要如何？”許富貴感覺很丢臉，但又沒有膽子當場翻臉，隻能壓低嗓音質問，希望陳觀樓先低頭。
陳觀樓正要回他，這個時候，打聽動靜的獄卒回報，說雷獄丞到了。
于是乎，瞬間，所有人動起來，紛紛來到大門口迎接。
雷獄丞很意外的，竟然是個中年斯文帥哥，跟他的履曆比起來，真的很不匹配。轉念一想，這厮能得到大戶的重用和支持，除了有手段夠聰明外，理應有一張讓人看着順眼的臉蛋。若是長得面貌醜惡，想來大戶也不樂意提拔他。
就連朝中當官都要看臉，大戶用人肯定也不能免俗。
好比侯府上上下下，就沒有一個醜人，至少也是五官端正。
“拜見獄丞大人？”由獄吏們帶頭，衆人齊齊躬身行禮，齊聲迎接新任獄丞上任。做足了禮數，場面也足夠隆重，給足了面子。