孟家兩兄弟跪在地上砰砰磕頭，也不嫌地面太硬。
陳觀樓輕咳一聲，說道：“不必如此。你們給了錢的。拿錢辦事，天經地義。”
但是，兩兄弟依舊跪在地上磕頭，張着嘴咿咿呀呀，似乎是在說感激的話。接着，孟老二就朝牆壁撞去，一副心願已了，就此了結自身的态度。
陳觀樓忙叫住，“幹什麽，幹什麽？都和你們說了，要死死遠點，别把牢房搞得血糊糊的。很難打掃幹淨，知不知道。天牢不是诏獄，在我的地盤，大家都要盡可能的愛幹淨。行了，就這樣吧。”
說完，他離去。
他很清楚，孟家兄弟并沒有打消求死的心，他也沒想過阻止二人尋死。但是，不一定非要頭破血流的死。死法那麽多，選一個幹淨體面的死法不難吧。
臘月二十三這天，趙老四被請到錦衣衛至今過去五天，還不曾脫身。顯然是要大出血，說不定要到刑房走一趟。
陳觀樓一大早上班當差，帶着手底下的獄卒巡視牢房。
來到孟家兄弟二人的牢門口，就有獄卒大呼一聲，“陳頭，你看！”
死了！
兩兄弟都死了！
沒有頭破血流，隻是将衣服撕成一條條的，綁成兩根繩子，挂在牢門上，上吊死了。因爲高度不夠，二人的腳都能觸到地面，隻要二人放下腳，就能活。可是爲了死，二人卻将腳卷縮起來，死活不肯落地。直到死，雙腳都保持着蜷縮的姿勢。
屍體已經僵硬，蜷縮的雙腳無論如何都沒辦法打直。
這一幕，刺痛了每個人的五感神經。
求死的心何等堅決，才會如此。
“何至于如此。”陳觀樓暗自歎息一聲，“派人去隔壁诏獄通知一聲，犯人是他們的，如今人死了，讓他們安排醫官過來驗屍，安排雜役搬運屍體。錢富貴，将賬單整理出來，晚點給隔壁诏獄送去。”
親兄弟明算賬，更何況兩家還不是兄弟。隻能算是同行。大家都盼着死同行，絕不會讓對方占一文錢的便宜。
牛獄丞得了消息，說了句，“死了也好！趕緊讓诏獄的人善後，安排人好生打掃，灑點生石灰，去去晦氣。”
“大人說的沒錯，隔壁诏獄就是晦氣，就連他們的犯人也晦氣。”陳觀樓附和道。
牛獄丞哈哈一樂，先是誇了陳觀樓兩句，接着說起正事，“過完年，我可能就要調往别的衙門。你放心，我已經往上面打了報告，提拔你爲獄吏。你在孫大人跟前留下那麽深的印象，想來事情應該會很順利。”
陳觀樓聞言，心中大喜，“多謝大人！大人再造之恩，小的沒齒難忘。”
“最近你做得不錯，大家互相幫襯嘛。”牛獄丞心情很美。有陳觀樓配合他，收錢收到手軟。他拿錢開道，已經打通了人脈關系，隻等過了年，就離開天牢。
這地啊，水深。難怪天牢獄丞，沒有誰能長久幹下去。
陳觀樓盼着升官發财，今年的春節他過得格外開心，給大姐置辦了一份厚禮送去，堵住了蘇婆子唠唠叨叨的嘴。給杜夫子一份春節年禮，也給侯府送了一份年禮。
大老爺對他頗爲照顧，他是知好歹的。雖說大老爺不在京城，禮物還是要送去。走的是後門，告訴門房，直接點明送給大房。
二房那邊，他沒招惹，也沒接觸，年禮送不送都不合适。幹脆假裝不清楚。
春香嫂平日裏幫助甚多，也有一份年禮。春香嫂收到禮物，笑得見牙不見眼，高高興興的收下禮物，留他吃了一頓飯。
對面的瞿老闆，今年賺到錢，給每個鄰居都準備了一份心意。禮物并不貴重，勝在這份心意。
陳觀樓回了一份禮，就是傳統幾樣：糕點，五斤豬肉，外加一壺酒。
瞿太太接待了他。
陳觀樓随意問道：“瞿老闆最近很忙吧。”
“年底忙着結賬，是比平日忙一些。陳頭過年不忙嗎？”
“忙！都忙！天牢也要過年，事情多得很。這不，我還要趕回天牢，做一些掃尾工作。不聊了，告辭！”
陳觀樓果斷離去，瞿太太親自将他送出門，直到他進了院門才收回目光。
正常來說，過年期間，各大衙門隻求一個平安。朝廷也不會在這個時候開大案抓人。老皇帝也得講究個吉利，不會在大過年的時候抓人下獄。
不管什麽事，過完年再說。
天牢刑房在臘月二十七這一天封了刀，等過完正月十五，才會再次開刀。
盧大頭就抱怨，“好歹再拷幾個，搞點錢好過年啊。”
“你不會連過年錢都輸光了吧。”
“沒有，不至于。”盧大頭心虛的扭頭，避開陳觀樓逼迫的目光。
陳觀樓一腳踢過去，“遲早死在賭桌上。過年怎麽辦？”
“嘿嘿……”盧大頭隻能尬笑，他也不知道怎麽辦。大家都知道他是賭鬼，大過年的都不肯借錢給他。就連外面的錢莊，也不樂意大過年的借錢給賭棍，嫌晦氣。要借錢，也要等過完正月十五。
這麽一來，等于是将他往死裏逼。
家裏的母老虎，已經開始發威了。昨晚上兩口子才打了一架。孩子老師那裏的年禮，也沒準備。哎呀，花錢的地方太多了。
陳觀樓冷哼一聲，轉身離去。
“陳頭，陳頭……”
盧大頭急忙叫喚。他如今能指望的人就隻有陳觀樓。
陳觀樓卻對他說道：“以後我隻借錢給嫂子，你休想從我手裏拿到一文錢。”
“别啊！我一個大老爺們，身上連一個銅闆都沒有，多尴尬。”
活該！
陳觀樓臉色一垮，以眼神威壓，“别跟着我。還想做兄弟，過年期間你給我老實點。”
當天晚上，他去了一趟盧家，給盧大嫂留下十兩銀子，充作過年開銷。
盧大嫂又是感激又是手足無措，“還不起。”
“還錢的事情，無需大嫂操心。我自會找大頭哥要。我已經跟賬房打過招呼，以後每月發錢的日子，讓賬房将大頭哥的錢扣下一筆，這筆錢就由大嫂去領。”
“這，這能行嗎？”盧大嫂有些慌，别看她膀大腰圓，是個潑婦，其實并沒有和衙門打過交道。天然就對衙門心存畏懼。
“大嫂放心，事情已經說好了。發錢的次日，你拿着戶牌直接去領錢就行。”
“謝謝，謝謝！”