在他的帶動下，其他盜賊也蜂擁而起。崇祯元年（1628年）開始，漢南王大梁、安塞高迎祥等領導饑民造反。崇祯元年七月，王嘉胤、楊六、不沾泥等在陝西府谷等地舉起反旗。頓時，全陝響應，各地已經呈現烽火燎原之勢。
這年，陝西總督武之望在驚懼中死掉了。據說是自己懸梁了。
他死了之後，陝西如同鼎沸一般，民變此起彼伏。除了陝北都是軍鎮，暫時還算是穩定外，幾乎全部都亂了。
很長時間，廷臣都沒人肯去接任。畢竟能去接任三邊總督的，都是起碼正二品以上的文官。他們都是部院大臣，甚至是大學士，或者閣老。在京城好好的，誰願意去陝西收拾亂攤子。
之所以大家都推楊鶴過去。也是有原因的。
因爲他性格耿直，得罪了不少人。此時，三邊總督就是個火坑，大家都想趁機收拾他。所以就讓他上火爐上蹲着去。
他是清流出身，不過，他是真清流。不是那些所謂的假清流，實際上是黨争的工具人。既然是真心當禦史的，肯定少不了得罪人。
今年王二已經做大了。隊伍擴大到了七八千人，已經成了陝西的心腹大患。
皇帝下這麽大的決心清軍，但是三邊總督下面的九個總兵，到現在一個沒動。一個是因爲楊凡那邊一直在打仗，崇祯必須要穩妥從事。萬一楊凡兵敗了，也好又第二手準備。
另一個就是陝西從天啓七年就開始民變，愈演愈烈。所以崇祯裁撤邊軍，先從薊鎮和宣大開始。基本沒敢動三邊的兵馬。
這個時候，陝西亂成了這樣子，誰還敢去。所以，就全都推薦楊鶴去，以免他在朝堂中管着都察院，沒事找事的，讓大家不痛快。
你看，你這麽讨厭，我們還推薦你升官，去做地方的封疆大吏。出入八擡大轎。你應該感謝我們吧。
楊鶴心裏别提多膩歪了。但是萬衆一心的推薦，吏部出頭舉薦。他也推辭不了。隻能硬着頭皮來陛見。
皇帝看看下面跪着的這個老頭子。清清瘦瘦的。在自己的印象裏，他是一個比較敢于說話的人。算是一個品行正直的讀書人。
他年輕時，爲神宗的驸馬爺伸冤。後來整頓兩淮鹽商，加強對貴州的管理，都起到很好的作用。薩爾浒之戰慘敗後，楊鎬下獄。楊鶴推薦熊廷弼、張鶴鳴、李長庚、薛國用、袁應泰等人，并且上書分析了遼東軍事戰敗的原因，由于楊鶴的說話太直，受到當時東林和閹黨的一緻讨厭。被迫辭官回家。
天啓朝雖然複出，但是，熊廷弼倒台後，魏忠賢認爲他支持過熊廷弼，又把他免職了。
好不容易熬到了魏閹倒了。他再度複出。崇祯元年，朝廷召楊鶴出任左佥都禦史，又提升爲左副都禦史。直升到都察院右都禦史。成爲都察院的第二把手。
楊鶴便提出了自己的建議，他稱：“謀求天下大治的要領在于培植元氣。自從進行大規模戰争、兵役以來，經常不斷地對下邊進行加派，目前公私财力交困，百姓的元氣受到了傷害。”
“自從遼左、貴州、四川兵敗失控後，暴骨成丘，封疆的元氣受到了傷害。自從朝廷裏缙紳結黨，彼此傾軋以來，謀逆的宦官乘機出來，打擊好人，士大夫的元氣受到了傷害。”
“現在的國家就如同大病初愈，身上脈絡還沒調養好，風邪病毒容易侵染，治理的辦法在于培植元氣。”
這些都是沒有人敢對崇祯說的話，這些話都是當時的實際情況。崇祯也深受震動。這次上奏的以百姓爲國家元氣的說法。讓他受到了全國士民官紳的一緻推崇。一個能講真話、敢講真話的官員，百姓是非常愛戴的。
崇祯心裏明白，楊鶴一輩子沒帶兵，沒打過仗。他幹了一輩的監察工作。三邊總督這種軍政、民政都要管的工作，他沒有經驗。
但是，現在都撂挑子，誰也不去。他也是沒有辦法。隻能讓楊鶴去了。
“陝西的情況，楊卿都知否。”崇祯慢斯條理的問道。
“臣知道，”楊鶴平靜的說道。
“現在這個局面，你打算怎麽辦。”崇祯問道。
“清慎自持，撫恤将士而已。”
崇祯心裏歎了口氣，他很失望。
楊鶴是個清官。也許對百姓來講，他們要求不高，隻要官員是個清官，他們就滿足了。
可是皇帝不行，他用官員是要解決問題的。楊鶴這個回答，就說明了他既沒有信心，也沒有辦法。
但是，三邊總督空缺了快一年了。如果能找到人，怎麽會拖這麽久。
有時候，即使是最壞的決定，也比沒有做出決定要好。
現在陝西真是不能拖下去了。
“陝西民變，你有什麽策略平息。”崇祯追問道。
既然決定派你去了，你總得拿出個主張出來。陝西現在這個局面你想摸魚是混不過去的。
“造反的都是饑民，并非真心要反，實在是饑餓逼迫，活不下去了而已。臣打算招撫爲主，對部分死硬分子予以剿滅。”
崇祯點點頭，他也這麽認爲的。陝西的問題是糧食問題，不是軍事問題。靠着武力鎮壓是解決不了的。如果能招撫是最好的辦法。
“楊卿，可有什麽困難，今日一并提出來。朕能解決的都給你解決。”崇祯說道。
楊鶴心裏一歎，皇帝這麽說，派他去三邊，就是定下來了。
“臣沒有别的困難，就是三邊府庫空虛，無力赈濟災民。如果臣能招撫他們，也是需要安置和救濟的。否則，沒有飯吃，他們還是會造反的。”楊鶴心一橫，直接說了出來。
這個時候，皇帝要你提條件，如果你不提，将來除了問題，責任就都是你的了。
崇祯臉立刻就黑了。又是跟朕要錢糧。和那個袁蠻子一樣。
朕又變不出錢糧來，大明現在什麽樣子，你們不知道嗎。
朕要是錢糧充足，還用你們幹啥，誰不能用。
不過，他這個時候，已經騎虎難下。隻好勉強說道：“朝廷現在也是捉襟見肘，十分困頓。”
看見楊鶴一臉的失望，他也有些于心不忍。
崇祯繼續說道：“朕先期從内帑籌措一部分。再讓定遠伯給你籌措些牛羊牲畜。另外，朕發動宗親、大臣、勳貴們捐款。幫你解決一部分錢糧。你到陝西後，也要自己從地方上想想辦法。”
楊鶴見皇帝都出内帑了，還要四處找人捐款，話已經說到家了。
他也沒法再說什麽。隻能叩首沉默了。
“着楊鶴爲兵部右侍郎，以都察院右都禦史，總督三邊軍民事務。即日出京赴任。”崇祯想了想，又對王承恩說，“給楊凡發一道旨意。讓他想辦法籌措些錢糧和軍械給楊鶴。好歹讓楊鶴把陝西的局面穩住了。”