孫瑤一笑道：“爹你想多了。我是覺得那小王爺不錯，去試試看。”孫夫人道：“宮蒼虛，前段時間爲了神醫曲施之好尋死覓活，倒是個癡情種。當年，螭王爺也是個情種。”孫平一聲不吭，躺靠在椅子上閉目凝思：“沒有皇位之争，可免殺身之禍。瑤兒，爹勸不動你，你去試一下吧。”孫瑤高興地說：“謝謝爹。”
屋裏靜悄悄的，朱知由坐在椅子上一動也不動，朱玉罄走了進來：“咦，爹爹今天去哪兒了？一整天都沒看到人影。”朱知由歎了口氣：“玉罄，何事？”朱玉罄吓了一跳看：“爹，這青天白日，你裝鬼吓虎誰呢？”朱知由苦笑一聲：“吓虎我自己。”
“呵，自己扮鬼吓唬自己？準是抽風了。”朱玉罄看着愁眉苦臉的朱知由，不由愣住了，“爹，你不吓唬别人就算了，你幹嘛吓唬自己？”朱知由道：“玉罄，你出去玩個一年半載的再回來。”
朱玉罄奇怪地看着朱知由道：“你不怕我在外頭吃虧呀？我一個女孩子家的。”朱知由笑不出來：“吃虧總比丢了性命強。”朱玉罄聲音柔和下來：“爹，你這是遇上什麽事兒了？”
朱知由道：“天大的事兒，不要再去皇宮，直接去南郡，不要說是我的女兒，隐瞞身份，也許能活下來。”朱知由從懷裏掏出兩張銀票：“爹，這些年的家當全給你，走。”朱玉罄道：“爹，能跟女兒說說嗎？”朱知由道：“不能，知道得越少越好。走。别回來。”
朱玉罄道：“好。爹，我聽你的。你一定要護住自己。女兒不會有事的。”說完，一步三回頭地離開。朱知由站到門口，看着朱玉罄策馬離去，留下一抹淡淡的背景。朱知由擦了一下眼角，臉色露出一絲笑意：“這下我安心了。”
宮虬畫着一朵紅色的芙蓉花，淡淡地說：“小洪子，有南郡水災的折子嗎？”洪公公淡淡地說：“回皇上，沒有。”宮虬道：“這麽大的事，爲何沒有彈劾的奏章；這麽大的洪水，爲何沒有請功的奏章；這麽多的農田被毀，爲何沒有赈災的奏章呀。”
洪公公說：“許是洪災不嚴重。那堤壩修了那麽多銀子，該是起作用了吧。”宮虬淡淡一笑：“是啊，彈劾誰？爲誰請功？不求赈災，不就說明沒事嗎？真是吓操心。”洪公公笑了：“皇上，不要太操勞。想多了傷身。”宮虬道：“是啊，想多了傷心。”
甯器走了進來行禮。宮虬放下畫好的芙蓉花：“過來。看這是什麽？”甯器靠近兩步：“皇上，是芙蓉花。”甯器眼前閃過從庭妩身上拔下來的箭。宮虬道：“很美，但是不祥。你後來看到了什麽？”