這支商隊規模不小,隻見幾十個身着苦力裝扮的軍健正趕着馬車前行,車上裝滿了各種貨物;此外還有十幾位假扮成商隊護衛的校尉,他們神情嚴肅,時刻保持着警惕。
老将軍田仲全則巧妙地化身爲商隊的老闆,而祝矽永也按照事先安排好的角色扮演,被衆人稱爲掌管事務的祝先生。
祝矽永心中充滿疑惑,忍不住開口問道:“老……哦不,應該稱呼您爲田掌櫃才對。我想請教一下,爲何進行邊境貿易還需要如此精心僞裝呢?”
田仲全耐心地解釋道:“若我們身穿軍服,堂而皇之地前往突蒙丹喀汗國,這樣的舉動恐怕會引起不良影響。盡管雙方都清楚我們的真實身份,但畢竟以官兵的名義公然從事商業活動,難免會遭受他人非議。”
接着,田仲全再次囑咐道:“此去路途遙遠且艱辛異常,王爺您可要多多包涵忍耐啊。好了,從此刻起,我喚你老弟,你稱我爲老哥即可。”
這是一群身負重任的人,他們日夜兼程,曉行夜宿,但一路走來卻并未遭遇任何意外情況。然而,在途中他們還是碰到了幾波土匪。
令人意想不到的是,這些土匪的首領竟然與田仲全相識。隻見田仲全不慌不忙地拿出幾兩銀子遞給這些土匪後,他們便心滿意足地離去了。
見此情形,祝矽永心中充滿疑惑不解,他忍不住開口問道:“田老哥,您身爲鎮守使,身份尊貴顯赫,爲何要對這些土匪做出妥協呢?“
田仲全微微一笑,然後用眼角餘光掃了一下祝矽永,緩緩說道:“江湖并非隻有刀光劍影、生死相搏,更多的時候講究的是人情世故。這些土匪多數本也是樸實的農民,隻因爲饑寒交迫、生計無着才被迫淪爲草寇。若天下太平昌盛,他們自然會安守本分、踏實務農。此外,老夫有時也需仰仗他們來獲取重要情報啊!“
祝矽永點點頭說:“是呀!如果不是現在這種情況,老哥也不會經商。”
沒過多久,他們便抵達了突蒙丹喀汗國的邊境地區。衆所周知,兩國之間的邊境可不是誰都能随便進出的地方,如果想要正式進入他國領土,那就必須按照規定辦理相應的入境手續才行。
好在田仲全對這一套流程非常熟悉,隻見他輕輕松松地就找到了互易監司的官員所在之處。原來啊,這個互易監司乃是突蒙丹喀汗國與天命王朝共同設立的一個機構,其目的就是爲了給那些持有特殊牌照的商人們提供更爲便捷的入境服務。
而田仲全恰好就擁有這樣的牌照,站在一旁的祝矽永看着他拿出了兩張不同的牌照,其中一張上面刻着兩條栩栩如生的龍,顯然這是屬于天命王朝的;另一張則印有老鷹和狼頭的圖案,不用問也知道它代表着突蒙丹喀汗國。
田仲全向祝矽永解釋道:“同時辦理兩張牌照的好處很多,可以幫我們減免掉絕大部分的稅費呢!不過要享受到這種優待也是有條件的哦,隻有那些在記錄上信用度良好的商客才有資格申請到。不過兩張牌照有一張需要外國人進行批準,要得到外國人的認可可不是件容易的事情呢!”