他清了清嗓子，随後擺出一副思考的模樣，左手抱胸，右手托腮，用半認真半調侃的語氣問道：
“喂，你這副表情，是不是在打什麽逃避赤水城的算盤？”
他故意頓了頓，一雙眼睛直勾勾地盯着元荒，仿佛要看穿他的内心，“還是說你惹上了什麽麻煩，怕在赤水城混不下去？”
少年微微傾身向前，語氣中滿是好奇與探究。
“又或者，東方水月姑娘并非你想象中的那般傾國傾城，讓你大失所望？”少年故意擺出一副誇張的失望表情，引得元荒不禁有些尴尬地低下了頭。
在聽到這句話後，元荒不禁眼神微閃，掃視四周，确認沒有人在注意他們之後，才略帶不悅地對少年說道：
“朋友，這個玩笑開不得。我并不清楚你所說的東方水月是誰，也從未得罪過任何人。我現在有事急着趕往雲麓城，請你說話注意些。”
少年看着元荒嚴肅的表情，心中愈發好奇。
他沒想到元荒竟然對此一無所知，不由得追問道：“你竟然沒聽說過東方水月？”
元荒無奈地搖了搖頭，心中暗自感歎這少年太過自來熟，說話毫無顧忌。
他擔心這話若是被東方水月聽到，會惹出不必要的麻煩。于是他再次提醒少年：“請慎言。”
少年對元荒退賽的事情充滿好奇，一再追問：“你究竟爲何要參加選胥大會，又爲何在晉級後選擇退出？”
然而，元荒并沒有回應他，而是徑直走到車隊旁邊，開始仔細觀察着那些裝滿貨物的馬車。
他注意到，每輛車上都堆滿了沉重的箱子，而這些馬車都由兩匹巨角馬拉動。
巨角馬是一種力量強大的妖獸，最高能修煉到凝靈境，性格溫順，力大無比，是普通馬匹力量的三倍之多。
一匹巨角馬就已經相當驚人，更不用說一車配備兩匹了，這重量恐怕要超過萬斤，那麽四十輛馬車就是四十萬斤。
元荒心中泛起疑惑，這滿載的馬車裏究竟藏着什麽貴重的金屬？他開始細細揣摩，這批貨物的價值必定不菲，恐怕這次護送任務的并不像表面那樣簡單。
在車隊尾部，還有兩輛專載人用的馬車，同樣由巨角馬拉動。
旁邊站着十位商行的護衛，他們全都具備淬靈境的修爲，裝備精良，氣勢非凡。
不知這兩輛馬車裏坐的是金陽商行的哪位大人。
元荒站在一旁，發現車隊似乎沒有馬上出發的打算，覺得頗爲無趣。
于是，他索性盤腿坐在地上，開始專心緻志地修煉起來，他的舉動并沒有顯得突兀，因爲鐵狼傭兵團中也有不少成員選擇在此時靜心修煉。
與元荒他們不同，金陽商行的侍衛們筆直地站在馬車旁，神情嚴肅，氣氛緊張。
他們并沒有因爲長時間的等待而放松警惕，反而更加警覺地注視着周圍的一切。
經過大約一個時辰的等待，錢名終于從金陽商行匆匆趕來，将護送任務的定金交給了雇傭者，這一舉動似乎讓商隊的氣氛稍微放松了一些。
商隊随即整裝待發，緩緩駛出北門。
雇主非常大方，直接給了元荒一半的定金——三十五枚金币。
按照慣例，護送任務通常隻會提前收取百分之三十的定金。然而，這次的雇主卻直接給了他一半的定金，這一反常的舉動更加證實了元荒之前的猜想——這次任務非同尋常。
在陽光的烘烤下，沙柳林的中心地帶熱浪滾滾，北風呼嘯而過，卷起一片塵土。
盡管已進入秋季，這片焦土上的熱度卻絲毫不減。
在這片惡劣的環境中，一支馬車隊正艱難地前行，車輪由堅實的鐵木制成，在枯黃的草地被沉重的木箱子壓得咯吱作響。
這些木箱子顯然重得驚人，以至于巨角馬在運送過程中都累得滿身大汗，汗水甚至浸濕了牽引的套繩，顯示出這趟行程的艱難程度。
沙柳林的盡頭，矗立着霖盟城，一個由多個家族共同管理的城市。
這座城市的驕傲與靈魂，正是那位威震大荒國的鎮山王——牧遠霖。
深入沙柳林的中心地帶，坐落着一個名聲在外、令人畏懼卻又無法繞行的小鎮——沙柳鎮。
沙柳鎮，一個幾百人的小鎮，仿佛是霖盟城背後的一道暗影。
客棧、酒館、商鋪一應俱全，而這座小鎮的掌權者，是牧遠霖那被貶入獄的二公子牧塵。
經過幾天的艱苦跋涉，他們終于來到了這片廣袤的沙柳林的中心地帶。
這片廣袤的沙柳林，即使是當地人也需要數日才能穿越。
此刻，他們已經進入沙柳林三天，開始露出疲憊之色，急需一個補給點來恢複體力。
沙柳鎮正是這樣一個地方，它像是一個溫暖的避風港，一個可以享受酒肉、與女人共度良宵的地方。
然而，沙柳鎮并非隻有這些美好的一面。
它同樣是強盜和惡徒的藏身之所，一個充滿危險與未知的地方。
商隊們深知，要通往霖盟城，沙柳鎮是繞不過去的關卡。
這裏魚龍混雜，土匪、流民和逃犯随處可見。
每當商隊不得不穿越這片是非之地時，他們都會花費重金聘請強大的傭兵團和散修高手，希望借助他們的力量保護貨物的安全，确保能夠平安通過沙柳鎮這個險惡的地帶。
在車隊的浩蕩中，兩面旗幟高高飄揚，一面是金陽商行的标志，另一面則是鐵狼傭兵團的徽章。
金陽商行的大旗在陽光下閃閃發光，而那鐵狼傭兵團的旗幟則如同一頭蓄勢待發的鐵狼，盡顯威猛。
巨角馬拉的車在這片土地上緩緩行進，宛如一條金色的絲帶在風中輕舞，引人注目。
商隊的行進速度不快也不慢，穩健而從容，四十二位馬夫駕馭着巨角馬車，他們的眼神堅定而專注。
而那些在車隊四周遊弋的六十位傭兵，他們的步伐矯健，眼神銳利，警惕着周圍的任何風吹草動。相比之下，元荒和其他十九人在車隊内部的任務則相對輕松一些。他們雖然也保持着警惕，但行動上沒有那些鐵狼傭兵團的戰士們迅速和敏捷。
至于那兩輛馬車裏的人，他們一直深居簡出，與外界幾乎無接觸，隻有錢名偶爾會與他們交流。
“我叫方毅，兄弟你呢？”
那名叫方毅的粉嫩少年湊到元荒身前，他的臉上帶着幾分稚氣，但眼神中卻透露出一種與年齡不符的沉穩。
自從上次元荒選擇無視他後，兩人便很少有交流，但這次，方毅似乎找到了與元荒親近的理由。
元荒看着他，那雙深邃的眼睛裏藏着許多故事，淡淡地回答：“我叫毛八。”
方毅似乎在等待着元荒的回應，當得到回答後，他皺着眉頭說：“毛兄弟，我感覺周圍有些不對勁，你察覺到了嗎？”
聽到方毅這麽說，元荒的眉頭開始緊皺起來，“确實有些不對勁，四周太安靜了。平常走在這片荒涼之地，總能聽到一些蟲鳴鳥叫，但現在卻一片寂靜。”
這時，李飒巡邏過來，方毅立刻叫住他，“李團長，這裏似乎有些不對勁，周圍太安靜了，連個蟲鳴聲都沒有。我們要不要将馬車聚攏在一起？以防有強盜。”
李飒瞪了方毅一眼，“小孩子家家的懂什麽？這麽熱的天，哪還有什麽蟲子能叫的起來？拿着你的傭錢得了，瞎操什麽心？”
說完，李飒沒有再看方毅一眼，轉身繼續向後巡邏而去。
元荒和方毅兩人面面相觑，臉上盡是失望之色。
他們意識到，這李飒太剛愎自負了，根本聽不進别人的意見。
兩人無奈地搖了搖頭，提高了警惕。
妖獾一哥也不再漫無目的地遊走，而是緊緊跟在元荒的身側，随時準備應對可能的危險。
突然，前方不遠處煙塵滾滾，仿佛有什麽正在迅速接近。
車隊的人們立刻警覺起來，緊握手中的武器，将馬車圍成了一個圓形防禦陣。
眨眼間，五匹快馬疾馳而至，馬上的騎士身着黑衣，面容都被風沙遮掩，讓人看不清他們的真實面目。
緊接着，四面八方人影閃動，一群人将整個車隊團團圍住，他們面容兇狠，目光銳利，一看就不是善茬。
在最前面，是一個騎着棕色駿馬的胡須大漢。
他身材魁梧，氣勢淩人，腰間懸挂着一柄九環大砍刀。
那刀身偏厚，顯得沉重而有力；刀背上九個鐵環相互撞擊，發出清脆的響聲；刀刃部分平整光滑，閃爍着寒光。
“今個一早就有喜鵲叫，我就說一準有喜事兒。”大漢笑着說道，但聲音中卻透露出一絲陰冷。
“大哥說的沒錯，看來今天咱們能好好快活快活了。”旁邊一人附和道。
“哈哈哈，金姑娘那裏咱們可是好久沒去了。”又一人調侃道。
爲首的五人一邊說着，一邊慢慢地靠近馬車。
“道上的兄弟，給鐵狼傭兵團一個面子，讓我們的車隊過去，兄弟必有重謝。”
李飒急忙開口說道，試圖緩和緊張的氣氛。
然而，那爲首的大漢并未理睬他的話，他雙眼變得犀利如劍，手握九環大砍刀，身形一躍而起，狠狠地向着馬車上的箱子砍去。
這一刀力量十足，仿佛要将整個馬車劈成兩半。