顯然，這身衣物是老者在短時間内就憑借毒辣的眼光爲元荒尋來的。
他腳踏一雙麻練鞋，蹲下身子，聚精會神地研究着鋪展在眼前的一張略顯詳盡的獸皮地圖。
而在他身側，一隻機警的妖獾靜靜地守候着。
“我們現在身處于蠻獸山脈的外圍，東北方的祿澤城是離此地最近的城池。若要以最短的時間趕到大荒城，必須途經祿澤、赤水、霖盟和雲麓這幾座大城市。”
經過深思熟慮，他規劃出了一條最佳路線。
然而，元荒很快又否定了這條路線。
“不妥，我們不能經過祿澤城。那幾人的意圖我尚不清楚，但此次收獲的傳承木刺靈技，非同小可，還是小心行事爲妙。”
他擔憂地皺了皺眉。
那張羊皮地圖依然靜靜躺在行囊中，原本背面模糊的字迹因傳承的啓動而漸漸消失，若要仔細鑒别，或許能發現地圖的隐秘之處，以他孤身一人的狀況，不敢輕易冒險。
元荒盯着地圖沉默了片刻，然後指向另一個方向，“我們改變路線，繞過祿澤城，直接前往正北的金戈堡，再從那裏前往赤水城。”
他耐心地向身邊的妖獾一哥解釋着新的行程規劃。
妖獾一哥靜靜地聽着，雖然不太明白，但每當元荒說完，它都會以點頭作爲回應。
輕輕卷起獸皮地圖，元荒将它收入行囊中，便朝着金戈堡的方向趕路。
一路上，他步步爲營，盡量選擇人迹罕至的小徑，避免不必要的沖突。
得益于身邊妖獾一哥這隻朔元境的強大存在，那些微不足道的小賊根本無法對他們構成威脅，而強大的山寨劫匪則不屑于将注意力放在他們這個看似不起眼的小組合上。
經過半個月的艱苦跋涉，金戈堡的輪廓終于出現在視線中。
這裏并非繁茂之地，植被稀疏，但尚未荒涼至沙漠的程度。浩渺的土地上，一座氣勢磅礴的黃金城堡巍峨聳立，周圍環繞着一片平凡的建築，共同構成了一幅獨特的畫面。
這一路上的遭遇，相較于蠻獸山脈的驚險，簡直是天壤之别。
在這段時間裏，元荒不斷揣摩着木刺靈技的奧妙，雖未達到完全領悟的境界，但他已經能夠一次凝聚出兩根木刺，靈力修爲也穩步提升至淬靈境初階。
至于速影步，他似乎已經觸及了這門身法的極限，沒有相關影靈緣的天賦加持，速影步再怎麽修煉，似乎也難以有更大的突破了。
神紋中的孕神篇修煉依舊停滞不前，所奪取的靈植中的魂力似乎全都被泥丸宮内的小錘子貪婪吸收，這讓他感到無比困惑，找不到任何頭緒，無奈之下，他不得不暫時放棄孕神篇的修煉。
元荒在金戈堡繁華的街道上漫步，周圍的新奇而獨特的景象仿佛一塊巨大的磁鐵，吸引着他的目光，使他充滿好奇地環顧四周。
街邊的商販們競相叫賣，聲音此起彼伏，各式各樣的商品琳琅滿目，呈現出一幅熱鬧非凡的畫卷。
與甯靜的青石鎮相比，金戈堡的喧嚣和活力仿佛注入了元荒的每一個細胞，讓他感受到了前所未有的生活氣息。
随着夜幕緩緩降臨，富行客棧出現在元荒的視線中。他決定今晚留宿此地，于是毫不猶豫地走了進去。
店小二見有客人進門，立刻精神抖擻地迎了上去，滿面笑容地詢問：“這位客官，光臨小店，您是想用餐還是打算在此留宿？”
“住店。”元荒簡潔地回答。
夥計聞言，手腳麻利地應道：“好嘞，客官請随我來，我這就帶您去掌櫃那裏辦理登記。”
掌櫃的是位布衣瀾衫的老妪，手持拐杖，神态從容地站在櫃台後。
她微笑着打量了元荒一眼，然後溫和地告知：“小店上等房已經客滿，目前僅剩下等房，一晚的費用是兩枚銀币。”
元荒微微颔首，接着又吩咐道：“煩請再爲我準備一份餐食，稍後送至房中。”
“承蒙惠顧，共計三枚銀币。”
老妪掌櫃動作麻利地核算了費用。
元荒毫不猶豫地從懷中掏出三枚銀币，輕輕地置于櫃台上。
“客官，請随我來。”
店小二謙恭地一禮，然後引領着元荒朝客房走去。
元荒剛邁出幾步，老妪的聲音突然在他身後響起：“年輕人，你也是來參加赤水城城主女兒的選胥大會的吧？”
元荒沒有回頭，隻是淡淡地回道：“我隻是路過這裏。”
老妪卻似乎并不在意他的否認，依舊和藹地笑道：“哎呀，小夥子還挺害羞。不過沒關系，我有一枚推薦令，它可以讓你避免在城門口長時間排隊等待，而且在赤水城内也能享受諸多通行便利，你考慮下要不要參加？”
聽到推薦令的便利之處，元荒停下了腳步，轉身皺眉看着老妪：“我需要爲此付出什麽代價？”
“其實并不需要你付出太多，隻要你拿着這枚令牌，盡力在選胥大會上取得好名次，我就能獲得推薦獎勵。”老妪耐心地解釋道。
元荒沉默了片刻，似乎在權衡利弊，最後點了點頭，接受了老妪的提議。
老妪觀察着元荒，見他年紀輕輕，身體健碩，身邊還跟着一隻朔元境妖獸，不禁猜測他要麽是身份顯貴，要麽是實力強大。
想到明天金戈堡附近的年輕才俊就要出發前往赤水城了，而她手裏的推薦令一直沒有用出去，便想借此機會和元荒結個善緣。
于是，她微笑着将手中的推薦令遞給了元荒。
令牌是銀質的，正面刻着“赤水”二字，背面則是一條栩栩如生的鯉魚，鯉魚身上還刻着數字“九十三”。
元荒接過令牌，向老妪道了謝後，便跟着店小二上樓去了。
屋内陳設極其簡單，僅有一張粗糙的木床、一張普通的方桌和幾把椅子，再無其他多餘的物件，對于長期生活在叢林中的他而言，能有一張舒适的床鋪已是相當奢侈的生活享受。
一夜無話，轉眼已是第二天清晨，元荒早早起身，利落地收拾好行囊，步出房間。
此刻的客棧外熱鬧非凡，嘈雜的人聲和各種聲響彙聚在一起，震得周圍空氣都仿佛嗡嗡作響。
店小二熱情地迎上前來，滿面笑容地說：“客官，您醒了。我們掌櫃特地爲您準備了一些幹糧，以備您在路上食用。”
他的态度極爲周到，語氣中充滿了善意，顯然是掌櫃的交代過了。
元荒感激地點了點頭，接過店小二遞來的幹糧，道：“多謝了。”
離開客棧後，元荒随着人流不知不覺地來到了一處熙熙攘攘的廣場。
這裏人頭攢動，成千上萬的年輕人聚集在一起，他們的胳膊上都系着一條醒目的彩帶，與旁邊的觀衆清晰區分開來。
身處于這種熱鬧非凡的環境中，元荒不禁被周圍的激昂氛圍所感染。
在人群中，他不知不覺地被推動着前進，一隻手臂上也被人半推半就地系上了彩帶。
置身于這種熱鬧的氛圍中，元荒也被這股激昂的氣氛感染，不知被誰推搡着，半推半就地也在他的胳膊上系上了彩帶。
突然，激昂的鼓聲震天響起，這群年輕人開始争先恐後地向前奔跑。
元荒混入人群，從容跟随，心中略感迷茫，不明奔跑之意。
然若能借此混入赤水城，追捕者權勢再大，也難以預測其蹤迹。