這段時間裏，175恪盡職守地履行自己的職責。他尋找異常靈質波動、處理異端，掩蓋痕迹後再重新沒入暗處。
他的生活本該重複這樣一個過程，直至找到世界樹，或重複到最終消亡——
但最近有些特殊。
他最近總是在做夢。
夢中，他重新回到了天秤。實驗室、訓練室、休息室；無色無味的營養劑；機器人巡邏時所發出的聲響；每日更新一次的排名；被淘汰者爲自己已知的結局哀嚎。
所謂“同伴”的面孔在夢裏模糊不清，175對他們的印象也十分淡薄。
一模一樣的白色衣服、胸前不斷變換的編碼。一群人站在顯示着排名的屏幕前，紛紛仰着頭向上張望；在他走過的每一個地方，他們都敬畏地與他保持着距離。仿佛被濃霧遮蓋的臉龐下，投出的視線卻異常清晰，緊緊跟随在他身後。
畫面扭曲，場景倏然變化，忽然有清晰的面孔在175面前浮現。
白頭發、臉上帶着笑容的99，以及一頭黑發、眼睛裏閃爍着光芒的23。
這兩個人站在他面前。
“一個人待着不寂寞嗎？”
在一衆沉默而畏懼的眼神中，99走到他跟前，用這句話作爲他們相識的開場白。
在這之後，99也時常用玩笑的語氣提起它，隻是175從未回答。
每當看見99的時候，99都在笑，仿佛他什麽都不在意，萬事于他都是浮雲。
最終面色慘白、笑容不再的99被機器人擡走，消失在金屬門之後。
“175，你就是我最崇拜的人！”
23在現實裏出現的時間比99早，從他的編号就能知道。
他總是跟在175身後，這句話就是他的口頭禅。
23的性格與外表同樣單純。他的眼睛就像他們在模拟訓練中看到的星星，不論周遭環境再如何黑暗，也永遠熠熠生輝。
就是因爲23這雙眼睛給人留下的記憶揮之不去，他死亡時的慘狀才更令人印象深刻。那個會在訓練中悄悄避開監視、隻爲留出一刻時間來仰望星空的少年，最終失去了他那雙可以容納星空的眼睛。
這些畫面在175的夢中一一閃過，而他仿佛在觀看一場第一人稱視角的電影。
這是一種很罕見的狀況。175記得很清楚，從他有記憶開始，他就從未做過夢。
起初是因爲受到生理上的調控，而在學會掌控生理與心理狀況的方法之後，無夢的睡眠便時刻伴随着他。
在他們受到的訓練中，不論做任何事都必須保持最高的集中度和精力。因此，掌握一種能夠最快恢複精力的睡眠方法是極爲重要的，他們每一個人都知道該怎麽做，175自然不例外。
即便來到三維世界已經近三年時間，175也從未懈怠過。盡管這裏能夠訓練的條件與天秤内部比相差甚遠，但他依然保持着訓練的習慣。
他被天秤與罅隙計劃塑造，這兩樣事物組成了他，如同一副不可或缺的齒輪——現在卻出了問題。
175清楚問題的根源，他正在受三維世界的影響。
他看向鏡中的自己：面無表情、眼神冷漠。是一副被長久磨砺出來，受長官所認可、爲“同伴”所畏怯的模樣。
真是奇特。這副在天秤中令人敬而遠之的模樣，到三維世界裏卻受到了截然不同的對待。他自認不易近人，做情報與間諜訓練時多依靠技巧取勝，而非用外貌和巧語迷惑任務對象，也算是拿長處補了短處。
然而在這裏，雖然仍有人害怕他，但卻有更多的人跑到他身邊、來到他面前。不論男女還是老少，他們的臉上全都洋溢着一種175捉摸不透的神情，他們做出的舉動更是令他心生警惕，也完全無法理解。
他從沒有在模拟情景中遇到過這種狀況，這是不曾訓練過的内容。
面對這些人意義不明的接近，175起初還采取措施，收效尚可。然而随着時間推移，湊到他跟前的家夥換成了另一批，這些人相較之前那批，簡直叫人大跌眼鏡，于是他就在綜合考量之下放棄了原本采取的措施，這才稍微清靜下來。
他時常認爲這個三維世界生物的腦回路長得很奇怪。短短三年時間，他遇見了許多訓練、手冊、資料等等都不曾記錄的事情。
這些事情裏，有的精彩、有的無趣、有的出乎意料；也有的能促使他出手幫助；有的令他默默遠望，不置一詞。
三維世界比他想象中還要落後、還要低等；三維世界的生物比他想象中還要愚蠢、還要單純；而在這裏的生活超乎他的想象。
有什麽東西在這個過程中改變了。最爲明顯的一個現象，大概就是他聽見“肖景”這個名字的時候，已經會不由自主地止住腳步，停頓片刻後回過頭。
這明明隻是他在此次任務裏的名稱。
175首次發覺自己變化的時候，罕見地流露出了一絲迷茫，就像一直隐藏在某處的殼突然碎裂了一道微小的痕迹。
他強迫自己不再對“肖景”這兩個字做出更大的反應，隻是他對心理和生理上的控制偶爾會失靈。有時在聽到字音相近的話語時，他的視線也會投過去。
注意不該被這種事情分散。175心想。
罅隙計劃裏的優異生，在六維世界中令同伴與競争者望塵莫及，幾乎是萬能的存在，卻在三維世界中遇上了無法掌控的事态。
發生在他身上的異樣不止一種。除了對任務名稱的反應，近期時常浮現在夢中的一幕幕畫面也在破壞他的冷靜。
不論他如何控制自己，進入睡眠以後，他都仍然會做夢。
夢境裏的内容千篇一律，175分得清夢境與現實。
他往往會選擇在某個時刻中斷夢境，随後起身走到陽台，吹着冷風看太陽從地平線上升起，然後繼續投入任務之中。
他确實清楚自己産生異狀的原因沒錯，但清楚原因不意味着就能解決問題。
時至今日，他才懂得“同伴”們的無能爲力。