不過他們不像一對父與子，反而一對像針鋒相對的宿敵。
國王身姿挺拔，他比阿希斯沒有矮上多少，甚至有着與年齡不相符合的雄健。
長年以來，高貴身份給他塑造的一切都在這種時刻表現了出來。國王如同在王宮中處理政事那般，緩慢而平緩地問：“我的大臣呢？”
“嗯……您很有能耐，到如今還能有幾位忠心耿耿的下屬。”阿希斯說，“不過，您要想再見到他們的話，就隻能以另一種方式了。”
“你把他們都殺了。”
“殺了？不，您怎麽能這麽說呢？”阿希斯搖搖頭，否認道：“ 您應該和我同樣明白：在政治上，不存在感情，隻有利益。”
“我們從來不說殺了一個人，隻說清除了一個障礙。因此對我而言，我隻是做了一項清除障礙的工作而已，您難道對此不贊同嗎？”
不擇手段的國王思考了幾秒，認爲确實是這麽回事，但他卻開口說：“我曾經饒恕過你。”
阿希斯訝異地挑了挑眉：“請您詳細說說。”
“我知道你從雙子獄逃出來，躲藏在王太後的那裏。”國王慢慢說道，“我大可以告訴伽馬帝國那邊的人，但我沒有。”
“我完全明白了，您這是希望我感激您——感激您爲我留下一條命。”阿希斯笑了起來，“可如果我沒理解錯的話，您不在王太後那裏揭穿我的身份，隻是因爲您想借我對付王太後罷了。”
“我詐騙的手段還算高明，您當然這麽想，不然當初您不會把我送進雙子獄。後面我逃出來了，危險程度直線上升，卻來到王太後身邊。您發現我的動向，選擇坐觀其變，希望我既危害王太後又不損毀您的利益。”
“請問您管這叫饒恕嗎？我可以洗耳恭聽您的解釋。”阿希斯笑眯眯地道，“但我事先要說明，我不認爲在自己默許下推進的事情要歸功于别人。”
國王沉默了半晌，最終冷冰冰地說：“我無法理解你這份高傲從何而來。”
“那麽，您現在就可以試着理解了。”阿希斯說着，然後取出一柄帶鞘的、精緻而華麗的匕首。
面對這一舉動，國王理應感到害怕，但是他一動不動，落到匕首上的眼神似乎愈加沉凝了一點。
阿希斯的手指翻轉着匕首，說道：“人類想要把自己同動物之間的差距拉得更大，所以制定了擁有公序的社會法則，以此區别于自然準則。”
“然而，人類尚且和動物一樣，在血液裏就流淌着弱肉強食、自相殘殺的本能。爲了否認這一點，社會法則做出了太多太多的努力，其中最典型的方式，就是殺雞儆猴——我想您很清楚這一點吧？”
國王不鹹不淡地回應：“确實如此。”
“我喜歡您的誠實，您要是就此否認才令我傷腦筋，畢竟您前一段時間還做了同樣的事。況且，您很喜歡斷頭台這樣東西，不是嗎？它可是實現殺雞儆猴這個效用最直接的辦法。”
“當人們聽着求饒的哀嚎，見到犯罪者的頭顱被閘刀切下，不甘與怨恨的表情伴随着鮮血就此定格，他們怎麽會不感到恐懼呢？這一幕實在有些沖擊力。”
“可是您知道嗎？有時看到這類景象，他們會發自内心地感到高興，并且進行歡呼。”阿希斯不緊不慢地說，“到這種時候，處刑的對象一定是罪孽深重，并且所有人都認爲他罪大惡極。”
“國王陛下，您想想看，以前出現過這樣的罪犯嗎？并且我很好奇，當他跪在閘刀下的那一刻，他在想什麽呢？”
話音未落，國王便嗤笑了一聲：“這樣的罪犯從未稀缺過。”
“所以……”
“不論他們之前都幹過什麽，那個時候隻存在兩種感受：羞憤和怨恨。”
“一個人，要麽站着活，要麽站着死。那些跪在斷頭台上的家夥，安然無恙地躺在監獄中的時候，就顯露出了自己的愚蠢。”國王厭惡地說，“隻有卑賤的人，才認爲尊嚴比什麽都低劣。”
阿希斯聽完，不由得鼓起掌來：“您的理論讓我感到贊歎，我也明白您的決心了。”
他将匕首輕輕一抛，國王輕而易舉就能接住。
阿希斯經過國王，走至宮殿入口，下面是長長的台階。
國王背對着阿希斯，神情陰暗地低下頭，目光定在匕首上，像是在等待什麽。
直到腳步聲從外面傳來——那是一個人的腳步聲，很快停在了宮殿前面。
“阿希斯先生，”那人說道，“國王暗中派去求援的人全都殺掉了。”
“一個不留？”阿希斯說。
“一個不留。”那人回答。
“铛啷！”
有什麽金屬制的東西掉在地上，發出清脆的聲響，随即是什麽被割開，卻又沒有遲疑的聲音。
又一個金屬制的東西掉到地上了。
那名下屬實在奇怪，偷偷擡頭往宮殿裏望了一眼，先是因爲裏面血腥的場景呼吸一滞，而後看見了一個身穿華服的身影。
一股股的鮮血從他喉嚨處湧出，他伸出沾着血的手，緩慢但堅定地摸向前方倒着的王冠，拉到了自己的懷裏。
那段半臂長的距離留下了一道淋漓的血迹。
下屬張了張嘴，顧不上禮節，震驚道：“國，國王！”
聽到這個喊聲，艾哈邁德三世怨憤又激烈的情緒忽然凝固了一瞬，而後，他漸漸接受了自己的虛弱，也接受了自己的死亡。
下屬望着艾哈邁德三世一動不動的身影，遲疑道：“阿希斯先生……他是死了嗎？”
“不錯。”阿希斯沒有計較下屬的走神，“另一件事情怎麽樣了？”
下屬過了一會兒才反應過來，連忙道：“已經傳消息過來，他們接觸到了野獸族的首領，馬上就要開始交涉。您吩咐尋找的東西已經找齊了，隻要野獸族那邊需要，我們立刻就能向他們證明。”
“做得不錯，現在叫人把這裏的屍體都處理掉吧。”阿希斯略微颔首。
下屬見他有離開的意思，急忙彙報道：“等等！阿希斯先生，還有一件急事！”
阿希斯一停：“查理傳來的？”