他也沒有留在王太後所賞賜的、裝潢不亞于任何一個貴族世家的别墅中。
他反而定居在鬧市裏，表現出一種讓人大爲驚歎的樸實無華。
對阿希斯與王太後關系心知肚明的貴族們，到現在還以爲這是兩人之間欲擒故縱的小情趣，沒人料想到這會是阿希斯的一手安排。
雖說衆人都稱他爲王太後的男寵，王太後起初也确實想像養一隻寵物那樣圈養他，不過随着時間流逝，她逐漸抛棄了這個心思。
其中沒什麽特别的因素，隻由于阿希斯花時間經營的人設與鋪墊的話語起到了作用，這是個較爲漫長而又費心力的過程。
人們總是喜愛無法輕易拿到手中的東西，對自己身邊的人變得越來越好而真心感到高興，同時又詛咒他比自己永遠低着一等。人就是這麽一個複雜的生物。
阿希斯拿捏人心比喝水更簡單。他既坦然接受王太後的愛意，又不輕易向王太後表露心思；既履行伴侶應盡的義務，又不随意許諾或獻身；既吊足王太後的胃口，又隻準備一點一點地掀開帷幕。
在所有人眼裏，他在與王太後之間的關系中處于下位，但實際上，把握這段關系的人是他。
表面看來，王太後對他予取予求，這卻隻是阿希斯爲外在目光所制造的障眼法，同時也起到顧及王太後臉面的作用。
簡而言之，在和王太後玩的這場“誰是主人誰是寵物”的遊戲中，他是個不折不扣的赢家，可憐的王太後甚至擔憂會惹他不高興，連派人監視這件事都不做。
哦，不，還是有過一次的。
身份剛倒轉過來那會兒，王太後怕他在外面沾花惹草，讓人跟蹤了他一段時間，放下心來便撤走，讓阿希斯歎爲觀止了好一陣。
待在王太後身邊的那段時間裏，阿希斯就已經把自己想了解的東西查了個徹徹底底，并且替換了王太後府上将近一半的侍從，而王太後什麽都不知道。
如果他有興趣，那麽王太後至死都會沉溺在他編織的美夢中，這是毋庸置疑的。
收網的計劃就快抵達尾聲了，阿希斯空閑時就在漫不經心地考慮該怎麽處理王太後。
他對這個女人沒什麽好感，從利益上講也不該留，不過他遵守紳士的守則，相對會更寬容一些。
思索幾秒，阿希斯嘴角微揚，有了一個主意。
他品味着親手沏好的茶水，敲門聲沒有打斷他享用的動作，過了段時間他才不緊不慢地說：“開門吧。”
聽到他的命令，站在門邊的侍從馬上打開了門。
進來的是阿希斯的一名下屬，該下屬低頭彙報道：“阿希斯先生，不久前，萊曼·西奧多因觸怒國王而入獄。”
阿希斯睜開眼，輕笑了一聲：“倒是比我預料中還快一點。”
國王生宴那晚，他對西奧多說的話真假難辨，但有一句倒是發自内心的——他确實尊敬西奧多。
這種尊敬來源于他對西奧多的欣賞，但這份欣賞存在一些不穩定因素，例如他透露自己身份的當晚。
如果西奧多當時選擇倒向他這邊，那麽他就會感到有些失望了。
還好他的眼光依舊很準，西奧多就是一個可悲的、追逐正義的普通人。
心中的堅定使得西奧多既不易被外在事物煽動，又極易被言語影響。不過出于欣賞與尊敬，阿希斯允許西奧多暫時在監獄中避一避風頭。
不把西奧多放在這種處境下的話，這個人的下場就很容易預見了。
阿希斯認爲自己多少還是有一點善心在的。
随即他開口道：“國王将要娶妻的消息，有好好地傳進平民百姓的耳中嗎？”
下屬答道：“是的，阿希斯先生。如今街頭巷尾裏，民衆言論的風向已經變成三個部分。第一部分關于征集食糧、下調薪酬以支援貝塔帝國；第二是在此基礎上聽到國王要娶妻而引發出的更激烈的不滿；第三是遊行失敗的事情。”
現今刮在人們心中的這三道風，都有阿希斯在暗中推進。
國王的政策爲他做嫁衣，他的屬下散布于市井與小巷中傳遞消息，沖動又不成熟的首次遊行由他在背後組織。
國王的名聲正在急劇變差，或許除了國王本人，不會有誰認爲如今發生的一切都是一次又一次的巧合。
這是大勢所趨，是一場醞釀許久的風暴刮過伽馬帝國與貝塔帝國，又朝阿爾法共和國席卷而來。
但這還不夠，現在還不是将國王拽下王位的時刻。葡萄還沒有成熟，怎麽能拿來釀酒呢？
阿希斯很有耐心，他不介意再等待一段時間。
阿爾法共和國向貝塔帝國支援的第一批隊伍馬上就要抵達了，可是連一位農民都明白，眼下貝塔帝國就如同一道難填的溝壑，支援很快就會有第二次、第三次、第四次……
食物在緊缺，錢在緊缺，人手不久後也會開始緊缺。
可能過不了多久，一道新的政令就會頒布，被迫令許許多多的人遠離國土，踏上異鄉，面對大陸上最恐怖的敵人，與誤解最深的種族結爲同伴。
到那時将變成何種場面，真是叫人不敢想象。
而阿希斯鋪墊已久的就是這個時刻。
國王二十五年前曾有過一位貌美的情人，這在貴族之中已不算一個秘密。當初的知情者并沒有全部死光，嗅到一絲不同尋常味道的人會嘗試探尋。
在平民百姓之中流通的消息就不一樣了，貌美的情人之外還有一個不知下落的私生子，他們拿這個最近突然蹦出來的王室醜聞作爲辱罵國王的談資。
有人關心那名貌美女人和孩子的生死；有人因爲現狀焦頭爛額，沒時間留意這些無關緊要的消息；有人對此不屑一顧。
然而在一隻無形的手掌下，有什麽東西被悄悄扭轉了過來。
在對阿爾法共和國現狀感到黑暗的情況下，在對國王與王太後的統治感到極爲抵觸的情況下，在沒有人能站出來的情況下——
一些人對傳聞中的私生子升起了一股沒來由的期待與盼望。
那個私生子，如果是真的，如果還活着的話……
現在會做什麽呢？