“太後陛下。”
阿希斯與婦人所到之處，皆是恭敬的退讓與禮數，他們身後還堂而皇之地跟着攜有武器的侍衛。
婦人的視線在宴會廳中穿梭，沒能看到自己想找的身影，不由得皺了皺眉。
“夫人，您是在找國王陛下嗎？”阿希斯的聲音适時響起，出現得極爲貼心，“如果是這樣，我剛才有看到國王陛下一名黑色頭發的大臣出現在二樓上，朝着走廊左邊走過去了。”
“黑色頭發？”婦人立即就知道了是誰，神情一瞬間變得有些陰沉。
那名大臣名爲萊曼·西奧多，一年前因能力出衆而步入了王室的視野。
當時她看這個人雖然長得平平無奇，辦事能力卻還可以，便想要将他納入麾下，誰知竟被義正言辭地拒絕了。
西奧多是個一根筋且死守原則的呆子，他認爲如今阿爾法共和國權力的分配完全不合常理，攝政王太後就是一個毒瘤，政權應該由真正的國王來掌控。
這番毫不避諱的話自然惹怒了婦人，帶回消息的下屬因此受到牽連，當晚西奧多便遭遇了刺殺。
然而就跟見了鬼一樣，西奧多不僅幸運地躲掉了暗殺，那晚發生的動靜還讓國王注意到了。
俗話說得好，不是一家人不進一家門。阿爾法共和國的國王也并非甘願成爲傀儡，一直在韬光養晦，尋找能對付王太後的方法。
這一找就找出志同道合的能人，西奧多在政見上有着出人意料的敏銳與精準，爲國王發揮了無比重要的作用，且被十分嚴密地保護着。
婦人又悔又恨，國王也在同一時刻與她撕破臉，露出多年隐藏于陰影之中的獠牙。
直到這時，婦人才發覺大臣中支持自己兒子的人隻多不少，站在她這邊的隻有根基深遠的貴族們。
盡管要臣都隸屬于她的麾下，可誰知道這群家夥究竟有沒有異心？況且國王也正在脫離她的控制。
那段時間婦人氣得幾乎沒睡過美容覺，而就在這個時期中某個偶然的一天，她遇上了阿希斯。
阿希斯不僅長得養眼，人也體貼、聰明且懂事，非常深受她的喜愛。
有時候實在被這些事情煩得不得了，她就會向阿希斯埋怨，阿希斯有幾次都還能給她提供不錯的建議。
婦人思緒萬千，身體靠近阿希斯。
後者自然地俯下身來，聽到她輕聲道：“阿希斯，你說在這種時候……國王和他的大臣會在做什麽呢？”
“您要問我的意見嗎？我認爲——國王陛下和西奧多大人可能在讨論有關平民遊行的事情，這一事件不久前也發生在了我們的面前。”
阿希斯語帶憂慮：“夫人，請容我大膽猜測一下陛下和大人的想法。他們多半想爲了繼續援助貝塔帝國而平掃動亂，方才随車守衛不也說了平民們正在往王宮的方向趕來嗎？或許陛下他們想趁此機會，以儆效尤。”
這番話聽得婦人臉色一變。
片刻後心中有了思量，她的神色才恢複如常，笑呵呵地對阿希斯道：“你可真是越來越讨人喜歡了。”
“能夠爲您提供想法是我的榮幸，受您喜愛也是如此。”阿希斯微笑。
“那麽懂事……”婦人摩挲了幾下阿希斯的手腕，用暧昧的語氣說：“可是我現在有事要辦，你就在這裏好好等我，千萬不要招蜂引蝶哦。”
“我怎麽可能會做出這種事？夫人，請相信我是一心忠于您的，我以我的所有來發誓。”
阿希斯的話将婦人哄得滿意，她帶走一名侍衛，旋即毫不掩飾目的地朝登上二樓的樓梯走去。
那裏有國王的護衛把守，但這對王太後來說無濟于事，即便他們都是國王的擁趸者，也沒有人敢在這種場合攔下她。
盡管國王日漸擁有了自己的勢力，并且在逐漸從王太後手中奪回自己應有的東西，但與王太後分庭抗禮實在還言之甚早。
阿爾法共和國決定向伽馬帝國供援，其中不僅有國王及其支持他的大臣的努力，也有王太後的默許。
從心而論，後者是不願爲貝塔帝國浪費資源的，不過在聽到下屬的一個提議後她改變了主意——國王想要向貝塔帝國支援物資，就不得不掏空自身的家底，而她就可以等待國王漸露頹勢，豈不是穩賺不虧？
可憐王太後被近在眼前的利益蒙蔽了眼睛，沒有看出阿爾法共和國的危亡早已與貝塔帝國的存活與否聯系在了一起，隻顧着經營她暗中操控多年的權力。
自從老國王去世，王太後扶持自己的幼子上位，在幕後垂簾聽政，借助國王的名義保全自己在國内的名聲，這麽多年來做得都還算不錯。
王太後身邊雖多的是谄媚小人，也不乏有能力者，但這些有能力者所提出的建議往往不會被王太後采納，反而媚上欺下的家夥才受她喜愛。
如此狹隘……也就隻能欺壓當時一無所知的幼子。
而這位已經成長的幼子，如今也沒能好到哪裏去。
看着王太後的身影消失在二樓中，阿希斯含笑搖了搖頭，神情似憐惜。
他漫不經心地開口：“你先下去吧。”
另外那名一直面無表情、保護王太後安危的侍衛聽到這句話，低聲應了一句“是”，很快消失在衆人的視野之中，隻留下阿希斯一個人。
阿希斯喚來一名托盤的侍者，拿了一杯香槟，略微品嘗了一口，旋即就放下了酒杯。
“你看起來好像很不滿意。”
這時，一道聲音自阿希斯身後傳來，是一個清冷的女聲。
阿希斯微微偏頭，見到一名穿着簡單但不失禮節、神情略有些倨傲的年輕女子走了過來。
阿希斯認出她是誰，右手撫至左胸，标準地行了一禮：“法米加小姐。”
“很榮幸能見到您，我是阿希斯·加利。”
“我知道，你是王太後的男寵。”相比起阿希斯的客氣，法米加就顯得過于直白，甚至稱得上冒犯。
但阿希斯不在意，就算他在意，他現在也沒有身份反駁，法米加說的确實是事實。
不過準确來說，應該是一段時間後就會不成立的事實。
況且他早就了解過這位法米加家族大小姐的脾性，後者在年輕貴族裏可謂相當出名，王太後也非常讨厭她。