“對不起。”安東尼很聽話，對查理道歉：“我隻是不喜歡守舊的精靈，尤其在這種時候。”
查理勉強笑了一下，心裏頗爲哀怨地想自己爲什麽沒有繼承到精靈的其他優點，同時張了張口：“我……”
“其實我們不是守舊派，隻是我們很崇拜精靈王，所以也把衆心之心看得很重要。”蘇枕不着痕迹地打斷了查理，查理馬上懂事地閉上了嘴。
“是這樣嗎？我還以爲你們已經過了這個年紀了。”安東尼說，“很多精靈聽着精靈王的事迹長大，用人類的話說，一百來歲了都還特别中二。”
“之前我就認識這麽一個精靈，他都一百六十多歲了，上街買個菜都會喊一句‘高傲的精靈永不屈服’，所以他從來不講價。我看你們也應該快兩百歲了，沒想到也還是這樣。”
查理覺得有點可怕。
蘇枕平淡地回道：“我們小時候經常受欺負，如果不是精靈王的故事一直支撐着我們，我們可能早就放棄了。”
這一段話簡直是絕殺，安東尼聽完，支支吾吾說不出來話，隻好自覺地道了個歉。
“這沒什麽，都過去了。”蘇枕說，“不過我們也聊了挺久了，耽誤你們好一會兒時間了吧？”
米勒道：“确實有一段時間了，不怪你們，是我剛才說得話太多。”
蘇枕應道：“前線的事最重要，你們快去吧。”
時間确實不宜再耽誤，米勒與安東尼紛紛點頭，旋即後者想起什麽，問：“那你們呢？你們現在要去哪裏？”
蘇枕沉吟：“今天發生的事太多，我們有點累，可能要先待在艾琳多爾城，等明天再離開了。”
“真的嗎？那正好啊。”安東尼接道，“我們明天又要從前線去往拉瑟城，可以捎你們一程。”
蘇枕本想着從他們這裏套出貝塔帝國一些地點的名字與所在方位，沒料到居然還有意外收獲，說道：“可以嗎？會不會又麻煩你們？”
安東尼搖頭：“如果你們願意和我們一路的話，應該是我們麻煩你們。”
蘇枕的眼神中帶上了疑問，米勒遲疑地解釋道：“其實，我們明天是要把從前線殓回的屍體帶過去安葬……”
蘇枕沒說話，查理卻一愣：“帶回去安葬？”
“嗯。假如一些殓回的屍首較爲完好，容易辨認的話，就可以把他們帶回他們的血親那裏，由血親來進行安葬。”米勒答道。
查理默了默，然後說：“那不容易辨認出來的呢？”
“就地安葬，一切從簡。”安東尼神情有些悶悶不樂，“但是現在也沒有從簡的時間了。到了不得不處理屍體的時候，我們就隻能使用火元素……”
說到最後，他忽然止住，眉頭擰在一起，神情像咽下一口黃連，米勒也垂下眼睛，仿佛在默哀。
查理不再追問了。
可是如安東尼與米勒所言，貝塔帝國已經到了如此境地，前線卻依然堅持分出一點心力來殓屍、一個一個地辨識……又将他們送回擁有血緣關系的精靈身邊。
在明眼人看來，貝塔帝國的失敗早已成定局，任何掙紮都隻是負隅頑抗，許多精靈也可以看出自身的乏力與帝國的螳臂擋車。
然而在這種微末之時，他們不僅不願放棄，同時還做着這種事情……
真實的精靈和人類認識中的精靈，完全不一樣。
查理的心情變得極爲複雜，然而安東尼卻很快調整了過來。
“拉瑟城是艾琳多爾城的精靈撤離的地點，我們這次帶回去的屍體也是艾琳多爾城應召最先前往戰場的年輕精靈。”安東尼說，“跟我們走的話，你們可以順便在拉瑟城找到自己家裏的精靈呢。”
“是嗎……”查理的注意力有些分散。
蘇枕見狀接道：“我剛才也是這麽想的，那就拜托你們明天帶我們一程了。”
“不用那麽客氣。”
結束話題，安東尼和米勒不再停留。四周枯黃的葉子盤旋而起，化爲一個“托盤”，載着他們與裝滿藥草的車廂迅速離去。
蘇枕望着他們離去的方向，過了好一會兒才收回視線，開口道：“走吧，去艾琳多爾城看一看。”
“……好的。”查理過了幾秒才反應過來，跟上蘇枕的腳步。
兩名精靈離去一段時間，查理差不多從紛亂的心緒中抽離，他感知到周圍隻有他們兩個人，于是便将不久前的疑惑問出：“蘇先生，您爲什麽要他們加強對光芒學派的防範？”
蘇枕沒有義務回應他，隻是道：“我以爲你已經跟了阿希斯很久。”
“這個嗎？相比于其他人來說，我确實追随阿希斯先生比較久了。”查理亦步亦趨地跟着，“可是您還沒告訴我剛才的事情呢。”
蘇枕的腳步不由得停了一下，用一種嶄新的目光打量了查理片刻，旋即重新邁開步子。
查理很快聽到蘇枕說：“這對他們有利，可以讓他們再撐一點時間，爲什麽不告訴他們？”
“可是這樣的話，我們到時候不就不好撤離了嗎？”查理詢問。
蘇枕看着面前的景色，懶得做出回應。
他知道查理現在已經失去了聯絡阿希斯的條件，阿希斯目前也是如此。因此他方才會向精靈提議做好對光芒學派的防備，隻是爲了防止阿希斯從這方面兵行暗招，另有所圖。
過了片刻他才開口：“放心，隻要你能成功拿到衆心之心，阿希斯就會付出代價來接走你。”
“那您呢？”
“阿希斯應該讓你到時候不必管我了吧。”蘇枕淡淡道，“還是我猜錯了？”
查理僅是猶豫了一下，蘇枕便頭也不回地說：“我知道了。”
查理小心翼翼道：“您心情不好嗎？”
蘇枕愈發懶得回複，然後就聽查理用猜測的語氣說：“是由于阿希斯先生因爲霍普蘭城的事情利用了您嗎？”
“……”蘇枕一時無言，不明白查理的腦回路是怎麽拐到這上面來的。
然而查理以爲自己找到了問題所在，于是繼續說：“我知道阿希斯先生原先的安排，雖然那對您有些不公平，但阿希斯先生其實是很在乎您的安危的。”
“可以了。”蘇枕現在确定，阿希斯的下屬絕對全是阿希斯吹。
查理已經說得起勁兒了：“阿希斯先生确實是想讓您成爲山谷發生狀況的罪魁禍首，令您被抓走，但是我們最開始就接到指示，在這個過程中會一直保護您，不讓您受到傷害。”
蘇枕面無表情問：“爲什麽？”
“其實我也不是很清楚……阿希斯先生好像是想讓您在某個地方安全待上一段時間，後面他會把您放出來的。”查理即答，“阿希斯先生本意不壞，您還是原諒他吧。”
“是嗎？”蘇枕無動于衷，“那你要是再自動過濾我的話，你也在某個地方待上一段時間吧。”
查理張了張口，随後默默閉上了嘴。