安東尼聞言，忍不住感慨：“你們還真是心系帝國啊。”
“這難道不是我們該做的嗎？”蘇枕說。
“唔……你說的對。”安東尼覺得有道理，然後想了想，帶着些許迷惘道：“假若有任何精靈不忠于帝國，帝國也撐不到現在。”
“安東尼，别說這些喪氣話。”米勒搖頭。然而，明明在制止安東尼不要氣餒，他的語氣卻聽不出絲毫輕松。
看着眼前這一幕，蘇枕稍微思索了一下。
在阿爾法共和國，哪怕是小孩都知道貝塔帝國與伽馬帝國的差距，身處戰争的精靈更不會不清楚自己其實在負隅頑抗。
哪怕他還未見過正面戰場，但聽着這無休無止的炮火聲，也想必貝塔帝國堅持與伽馬帝國進行抗争的代價是極爲慘烈的。
盡管已經得到了阿爾法共和國的支持，也隻是将自身的死期推遲到了下一刻，或許更可能隻是下一瞬間而已。
而對于這一事實，精靈們其實也明白，畢竟高傲與愚笨是兩回事。
那麽，正處于救亡圖存的危難關頭的精靈，究竟會如何破局？
蘇枕之前聽阿希斯講過一些有理有據的猜測，但那總歸不是精靈本身的想法。
如今話題正好自然地轉到這裏，他沒有理由不去利用。
思緒的轉變就發生在瞬間，待米勒和安東尼一起看過來時，蘇枕的神情已然變得沉重。
“抱歉，雖然這麽說或許太悲觀……”他讓自己的語氣變得有些艱澀，“但有時候我也沒有任何頭緒。帝國和我們，究竟要怎樣才能撐下來呢？”
此言一出，米勒和安東尼都陷入了沉默。
蘇枕冷眼旁觀他們的反應，知道助力暫時還不夠，于是接着道：“伽馬帝國無疑是強悍的，他們使用的武器能夠輕易毀壞一座城門，也可以把一片地方夷爲平地。”
“但對于我們來說，城門需要花精力來搭建與修繕，化成灰燼的草木需要更多時間才能長出來，即便次再破土而出，也會與從前大相徑庭。環境已經是如此，其他的更不用多說。”
“幾十年前，伽馬帝國就已經給我們留下了不可磨滅的傷疤，現在他們又卷土重來。”蘇枕慢慢地說，“這次，伽馬帝國國内還會有異嗎？”
“假若沒有，我們這次又要怎麽辦呢？”
“……”安東尼未發一言，半晌才道：“用人類的話說，你不要滅自己志氣，長他人威風。”
蘇枕從善如流：“抱歉。”
米勒默了默，片刻後才道：“其實這也是我們在考慮的問題。”
安東尼看向他：“米勒！不是你自己說不要講喪氣話的嗎？”
米勒仿佛沒聽見安東尼的勸誡，仍然說：“這也是所有精靈都在思考的問題。”
計謀成功，蘇枕不動聲色地聆聽着。
他早已看出冷靜又不常流露情緒的米勒其實比安東尼更感性，這種感性意味着米勒的内心會裝着更多事情，一旦被引流而出，便會滔滔不絕。
看人與看精靈實際上并無差别，後者甚至比前者更加純粹。
此時，米勒依然是那副不會輕易被其他事情所打動的神情，他的語氣也很平靜，說出口的話卻與這一切截然相反。
“我明白的。由于我們是長生種，所以我們對時間和變化都沒有概念，因爲就算過了數十年，我們所認識的精靈依舊會以記憶中的面貌、記憶中的聲音，住在記憶中的地方等着我們再次拜訪。”
“幾十年對其他物種來說，大概就是短暫的一生，但對我們而言卻隻是彈指一揮間，甚至就可能隻是‘昨日’與‘今日’的差别，因此時間帶來的變化往往極易被我們忽略。”
“再者，我們從不輕易容納其他種族，這也讓我們一時失去了向外看的雙眼。一百一十三年前，伽馬帝國攜帶着那種大不敬的欲望襲擊我們的時候，我們才擁有了這一方面的意識。”
“但這實在是太晚了。”
話音落下，米勒擡起頭看向蘇枕，綠色的眼睛看起來不再像是萬物複蘇的春日，反而像蕭瑟的草木。
他喃喃道：“太晚了……你說的是正确的，伽馬帝國無疑是一個強悍的敵人。”
“我們可以防衛侵蝕性極強的暗海海水，在伽馬帝國因故撤退以後，我們花了一些時間令這種防禦措施變得越來越有效。”
“但是伽馬帝國不隻擁有暗海這一種武器！”
米勒的聲音不由自主地變大了，他難以再掩飾尾音中的顫抖。
“他們可以換上更強、更具針對性、更讓我們難以解決的武器……在短短半個小時的交戰裏，他們甚至可以使用三種以上的武器攻擊我們！”
“可我們的戰術隻有一個，我們甚至隻會擺出應對暗海海水的陣型，所以有很多精靈都因此死掉了。”
“我不知道這次又需要多久才能找到應對伽馬帝國的方法……年輕的精靈在戰場上前仆後繼，也沒能爲我們開辟出道路。這樣說也許是不對的，可這不是事實嗎？我們的同胞在白白地犧牲，戰場上的屍體比活着的精靈多上數倍。”
米勒的語氣逐漸變得平靜，然而他越平靜，越使那些話語所透露出來的事實愈加悲涼。
“和人類不同，我們不把死亡看作成一個可怕的對象。精靈自然死亡時，體内的法力會逐漸流失，變成每一種元素。死後我們可以化爲林間的風、溪中的水，回歸到自然萬物之中，回到原初精靈王的身邊。”
“所以每當有精靈死亡，自然的元素就會和我們一起歡送他，慶祝他去到一個嶄新的世界——”
“可是現在，死亡于我們而言的意義不再是以前那樣了。”
“被伽馬帝國攻擊的地方已經變得一片荒蕪，自告奮勇的精靈一群又一群地沖入戰場，殓不回帝國與死不瞑目的屍首越來越多，死亡不再是一次普通的遠行。”
說到這裏，米勒停下來，緩緩仰起頭，投至半空的視線攜帶着一股溫柔的哀傷。
忽然之間，一陣風吹了過來，了無生機地挂在樹枝上的葉子紛紛垂落，發出沙沙的響動。
貝塔帝國裏，這樣反季節的景象一片接着一片。
這種異變不是沒有理由的。
自然的萬物與元素會跟随精靈一起送走同胞的離去。
那麽到這種時候，當然也會因爲他們的犧牲而悲泣。