8月16日,布萊克本與熱刺賽前各自公布了首發名單,主隊主帥雷·哈福德勇氣十足地擺出4-2-4陣容:弗洛爾斯,博格、科爾曼、亨德利、肯納,弗裏克羅夫特、舍伍德,多尼斯、裏普利、加拉赫與芬頓。老雷則是:範德薩,利紮拉祖、德塞利、索斯蓋特、卡福,基恩、内德維德、貝克漢姆、齊達内,科勒與羅納爾多。
年輕的羅納爾多目光如炬,盯着布萊克本的球門——那是他今天勢必要攻陷的位置。耳邊一身哨響,比賽開始了!羅納爾多把球撥給科勒,自己開始向布萊克本半場而去。
科勒迅速把球回傳,齊達内接球的時候,加拉赫已經沖到面前!齊達内不慌不忙,一個回身繼續把球回給基恩,然後跑開空間等着基恩選擇傳遞。
基恩拿球之前就敏銳地看到無論是内德維德、齊達内還是貝克漢姆,身邊都有布萊克本的球員在虎視眈眈,看來布萊克本還是有點研究的,不過基恩卻也不愁,他直接長傳,目标就是站好位置的科勒!
不過布萊克本似乎早有防備,隻有舍伍德在幹擾科勒,弗裏克羅夫特一直卡在羅納爾多周邊,科勒輕松完成頭球擺渡,但是羅納爾多卻沒能接到球——弗裏克羅夫特攔在了中間,把球捅給右路的肯納。羅納爾多瞅了一眼跟防的弗裏克羅夫特,暗道确實難纏。
肯納得球後也想打反擊,他把球送到前方的裏普利腳下,不過内德維德馬上反搶——剛就是裏普利攔在内德維德附近不讓基恩出球,現在内德維德自然要以牙還牙,限制裏普利。
裏普利還沒與内德維德交過手——熱刺之前的兩個左前衛都不是那種防守很出色的,皮雷不喜歡對抗、巴姆比則是太急躁。裏普利本以爲自己能夠輕松度過中場,結果被内德維德強行擠開身位,将球攔下。
老雷暗自點頭,内德維德确有大将之風,也難怪在永貝裏已經成長的情況下,熱刺也要引入内德維德做巴姆比離開的補強。這也是老雷最難取舍的,熱刺總能買來很好的即戰力,而且頂着壓力讓青年隊去打聯賽杯和足總杯,不到半決賽不會上一線隊,以此來打磨青年球員,或許這就是熱刺有底氣放走一個又一個球星的底氣所在吧?
内德維德斷球後立刻自己帶球殺向布萊克本半場,他的帶球就是硬橋硬馬、樸實無華,但是一往無前的氣勢,這點讓基恩非常欣賞。雖然目前熱刺的第一隊長還是德塞利、第二隊長依舊是謝林漢姆,但是本來教練組想要樹立索斯蓋特第三隊長的位置,但是球員内部投票中,幾乎所有人都選擇了基恩——包括索斯蓋特。而且相比德塞利,基恩更願意在場上鼓勵隊友,德塞利如同磐石一般穩固,基恩就像烈火一般燎原!
内德維德的帶球引來了肯納的防守,内德維德也不理他,直接依靠身體素質碾壓!肯納與内德維德撞了一下,自己失去重心,内德維德稍作調整就追上皮球,弗裏克羅夫特無奈之下隻能舍下羅納爾多,自己上前。
内德維德出球了,不是找暫時得空的羅納爾多,而是把球送到了肯納留下的空檔——那邊利紮拉祖已經前插到位,法國邊衛得球後傳中!科勒在科爾曼與亨德利的包夾下頭球攻門高出橫梁。
雷·哈福德松了一口氣,面色嚴峻地看着場上,熱刺就算沒了希勒,依舊那麽強大,也不知道他們從哪裏找來那麽多特點鮮明、天賦異禀的球員,伊恩·賴特居然在熱刺打不上固定主力才會來布萊克本,然後今年又轉投阿森納。
接下來一段時間,熱刺反客爲主,壓得布萊克本喘不過氣,不過今天弗洛爾斯狀态出色,高接抵擋兩次化解險情——第8分鍾,内德維德禁區前接到齊達内做球遠射被弗洛爾斯奮勇撲出;第19分鍾,貝克漢姆開出右側角球,科勒頭槌攻門被弗洛爾斯托出橫梁。一直到第26分鍾,加拉赫一記遠射高出才成爲布萊克本本場比賽第一腳射門!
實力差距太大,讓埃蘭路球場一直處在壓抑的氛圍下,兩年前争奪冠軍的場景還曆曆在目,去年布萊克本更是親手葬送熱刺五連冠的美夢,但是過了一個夏天,同樣是當家射手離隊,但是熱刺依舊強大,布萊克本卻已然沒落——就如同之前的利茲聯。
第33分鍾,熱刺還是攻破了布萊克本球門,進球的正是羅納爾多!前半個小時,羅納爾多機會寥寥,制造威脅的反而是内德維德與科勒,這也讓布萊克本逐漸失去了對羅納爾多的關注——哪怕他在對陣國米與皇馬的熱身賽表現亮眼,不過這正是熱刺的謀劃!木秀于林風必摧之,羅納爾多在原來曆史上是出了名的玻璃人,速度型的球員大抵都這樣——歐文、卡卡、貝爾,都會在享受風馳電掣的快樂之下,隐藏着稍有不慎就夭折的巨大隐患。
羅納爾多如同封印在劍鞘中的神兵,就等着某一瞬間出鞘,而當布萊克本被熱刺勾引前壓的瞬間,機會來了!貝克漢姆回到中後場協防,等到基恩斷球後把球分給他,就是他表演的時候了!一道弧線從他腳下劃出,繞過了衆人的頭頂,落在布萊克本禁區前,一道白色閃電從中圈起步,超越布萊克本的後防線,搶在弗洛爾斯出擊解圍前把球一點,皮球從絕望的弗洛爾斯身邊滾過,正是羅納爾多!人球分過後羅納爾多輕松推射空門,打入熱刺本賽季首個正式比賽進球!
埃蘭路球場陷入沉寂,球迷們都被那一道白色閃電震驚了,太快了!從貝克漢姆傳球的時候起跑,再到白色閃電在皮球落地瞬間追上,就短短幾秒鍾,皮球之後就入網,這種極緻的速度足夠令人目瞪口呆。
羅納爾多笑呵呵地與隊友們相擁慶賀,遠在倫敦看現場直播的葉明翰微微颔首,今年熱刺能不能重返英超冠軍,就要看羅納爾多等人的表現了。
布萊克本落後以後,也陷入爲難——進攻還是退防?難得壓上一次就被熱刺反擊破門,但是防守吧,已經落後了,防守也是輸——關鍵是守不太住啊!
上半場在主隊教練與球員乃至球迷的患得患失之間悄然結束,熱刺不疾不徐,球員非常輕松,就好像打的不是聯賽而是熱身賽一般。
中場休息的時候,哈福德還是慫了,撤下裏普利,換上一名中衛伊恩·皮爾斯,改成5-2-3陣容,老雷暫時沒換人。