且說小秀靈和娘這天像往常一樣在省城府學的楊府小院中等着爹爹，爹爹今天早上又出去找船了。娘說現在的省城已經不太平，我們得回那敏村老家了，這段時間爹爹經常出去找船，以便坐船回邕西縣城祖父那裏。
正當秀靈和娘盼望着爹爹能找到船的時候，一幫惡人就闖進了楊府小院，這些人像惡鬼一樣，特别是那個臉上長着毛的人，進來後不由分說就抓着娘的頭發，狠狠的逼問爹爹的去向，還出手打娘的臉，當時秀靈就吓得大哭了起來，她才九歲啊，從來就沒有見過這麽兇狠的惡人。
見到娘被人打了，秀靈哪裏能受得了？一面哭一面抱着娘的身體，想用自己弱小的身體去護着娘。那個惡人力氣大得很，一把就将娘拉倒了，就在這個惡人又要打娘的時候，被另一個人阻止，這才罷手。
就這樣，秀靈和娘被那幫人抓去一個大院中，娘還被他們綁着，秀靈被這件事沖擊太大，一路哭着，聲音都哭啞了。
她們被抓到那個大院後，被關在了一個黑房子裏，裏面除了一張壞床和一個便桶外，什麽都沒有，這哪裏是人住的地方啊？秀靈本來有很多問題要問娘的，見娘臉都被打腫了，不禁又心痛又怕，哭着哭着就在娘的懷中昏睡了過去。
傍晚的時候，秀靈才醒了過來。今天的事她還以爲是一場噩夢呢，醒來後看到娘和黑房子，才知道這不是夢，她們真的是被惡人抓到了這裏。
秀靈小聲問娘道:“娘，這幫惡人爲什麽抓我們呢？還打人，就沒有人管他們嗎？“
“這世道亂了，現在是惡人當道，好人遭殃了，女兒不要怕，有娘在呢。“娘道。
“嗯，娘，爹爹什麽時候回家啊？爹爹什麽時候來救我們？“秀靈天真的問道。
“爹爹知道我們被壞人抓後，一定會來救我們的。“楊夫人安慰道。
她心中歎息，女兒這麽小就遭此大難，爲娘對不起她啊。也不知夫君的情況如何，她心裏難受得很，這幫人明顯就是來抓夫君的，但願夫君能逃過這些惡人的魔掌。
“娘，我餓了。“秀靈對娘道。
她這一天又驚又怕又哭，醒來後早就餓慌了。
“嗯，等娘問一問守房的人，看有沒有給吃的。“楊夫人道。
這時正好有一個年輕的牢卒走過房門前，楊夫人就問有沒有給吃的東西？抓人就抓了，總不能要餓死人吧。
這個牢卒态度還行，見楊夫人問要吃的，就說道:“你們今天是剛來牢房，還沒有份額的，不過我大哥吩咐了，不可怠慢了你們。這樣吧，你等等，我想辦法弄點包子來。“
不一會，這個牢卒就拿來了幾個包子和一罐水，楊夫人想，這世上還是有好心人。殊不知她們得到這樣的對待，是因爲遇到了燎寨的伍正，他剛好就是這個刺史府的牢頭。伍正已經知道這母女倆就是恩人楊剛的母親和妹妹，就吩咐一幫兄弟要照顧好母女倆，真是不幸中的大幸了。
秀靈和娘就這樣被關在了這個黑屋裏，兩天後，有一個守房人給他們送來了衣服用品，秀靈知道是娘求他去府學楊府小院幫拿來的。那幫惡人也沒有再來找她們的麻煩。
直到半年後，那幫惡人又來了，他們來到後，就将秀靈強硬的從娘身邊拉出黑屋，秀靈呼天喊地，娘也撲上來要搶她回去，卻被這幫惡人推進屋裏反鎖了。秀靈奮力反抗着，她已經不哭了，這半年來她幼小的心靈充滿了仇恨和堅強，她有一個強大的哥哥，她堅信受難也是暫時的，哥哥一定會來救她和娘的。
每次想到哥哥，秀靈心裏就有一股勇氣，所以當那幫惡人将她拉出黑屋時，她就奮力的反抗，還張口咬他們，奈何弱小的身體怎能争得動分毫。離開黑屋前秀靈看到娘已經昏倒在房中，這一幕深深印在了小秀靈的心中。
當秀靈被拉到大院中時，她看到有四個年紀比她大的女孩也被拉到了院子裏，大門外有一輛用厚布圍嚴實的大馬車就停在大院門邊。走出大院門後，她們這五個小女孩就被趕上了那輛大馬車。幾個女孩龜縮在一起，人人眼露驚慌，低聲哭泣，不知道又有怎樣的磨難和命運等着他們。
秀靈是這幫女孩中最小的，她雖然也懼怕，卻不像她們那樣顯得無助。哥哥經常教他遇事要有信心，要靠自己的智慧去應對，想到哥哥，秀靈心裏就有了面對的勇氣。
不一會，馬車就啓動了，秀靈并不知道馬車往哪個方向去，因爲馬車四周都用厚厚的布圍起來了，連車窗都沒有。馬車要去哪裏就管不了了，反正去哪裏都是去，秀靈擔心的是，她被拉走時娘就暈倒在了房中，不知娘的情況是如何了？
就這樣，馬車走走停停，每到一個大城市，就歇息一兩天，直到兩個多月後，才在一家名叫滿春院的大院子中被安頓了下來。秀靈已經在省城府學中讀了幾年書，一般的字她都認得，是這幾個女孩中學識最高的了，所以知道這個大院子就叫做滿春院。
安頓下來後，秀靈因爲年紀小，被分派做院中雜事，給客人端茶遞水送點心，收拾餐具等等，而另外四個女孩則被安排進了“培訓班“，跟幾個大媽學接人待客之道。
這幾個女孩原本就是富貴人家的千金小姐，對女紅禮儀什麽的在行，對于接客待人的事就出了她們的禮知範圍，開始時說什麽都不肯做，後來被老鸨多次打罵，餓飯，經不住折磨才不得不屈從。
剛開始時，秀靈也不知道這個大院是做什麽的，怎麽會有這麽多的大姐姐，而且個個都打扮得花枝招展的。最奇怪的是，這個大院裏的人都是白天關門歇息，夜晚就客人盈門，熱鬧非凡，整座大院都是歡聲笑語。來的客人大都是達官貴人，有的大腹便便，渾身冒錢，有的是翩翩公子，假裝斯文，總之就是什麽人都有。