随後有兵卒取出題目案闆，放在各考房明顯位置讓考生看見，監考官宣布考試開始。
第一天正考考的是貼經，詩賦，策問時政，院試題比府試題深度又有所不同，所考經文更廣泛怪異，内容更偏僻，有時一道考題就要涉及到多本經書和詩文，書法也是考查記分之一，策問時政更難綜合擴展，深度更深。
考試以一天六個時辰計，其中一個時辰爲午膳時間，考試結束前考生不得離開考場(提前交卷除外)，士兵會送來午膳到各個考房中，考生吃喝拉撒都在考房中。用膳後考生繼續答題，考生要交卷時就拉動小鈴，很快會有兵卒過來封住考生名字等相關信息，收走試卷，放入專門的木匣中，等到兵卒收走全部應考物品，考生才能離開。
一天的考試時間是從辰時直到酉時，考生可以提前一個時辰交卷，不可延時交卷，一到時間，無論答題多少，都要收卷。考試第二日是休息日，第三日是複考日，複考時間和正考一樣，複考内容也是貼經詩賦策問時政。沒有考過正考的學子就卷鋪蓋走人，不能參加複考。過正考的學子會在正考過後的第二天休息日收到相應的複考通知。
正考之後，楊剛，楊長成，楊長财，還有參加院試的二十名楊家子弟都通過了正考，他們都收到了複考的通知。正考結束，楊剛就在楊長成他們住的客棧裏歇息，不回大姑家了，福禮先生和其他五位先生也和私塾學子們住在同一客棧。這家客棧不但近院試大院，條件還不錯，有近百名參考學子選擇住在這間客棧，将客棧都住滿了。
休息這天，楊剛，先生們和楊家學子一起探讨了各自的應考心得。院試并不定名額錄取，隻要考過了院試的學子都可以參加今年十月份的鄉試考舉人，所以院試并不存在名次的壓力，但是考題難度肯定也不低。福禮先生和其他五位先生都将自己以往經過院試的應考心得和學子們進行了分享，大家都對這次複考充滿了信心。
“少爺，本屆院試你要拿下第一名，爲我們楊家私塾揚名！“楊長成道。
“是啊，以少爺府試第一名的成績，院試第一名肯定非少爺莫屬！“楊長财道。
福禮先生肯定的道:“以楊少爺的能力，先生我認爲拿到第一名并不難，倒是你們要加以努力，複考時要盡力發揮，不可掉以輕心，要爲楊家私塾争氣！“
“是啊，本屆院試是我們楊家子弟曆年來參加最多的的一次，楊家私塾的名氣就看你們了！“幾位先生也鼓勵道。
“我們會努力拼搏，不讓先生們失望的！“子弟們紛紛表态道。
福禮先生看向楊剛道:“楊少爺，你有什麽想法？“他知道楊剛的妖孽，考試對楊剛來說并不是事。
“回先生，說實話，院試的第一名并非我的理想目标，我的最終目标是連中三元，揚我們楊家文墨之威望。“
福禮先生點頭，其他幾位先生也贊歎楊剛的大志，他們相信楊剛一定能做到。
“少爺大志！“楊長成大喊。
“少爺威武！“楊長财高呼。
“少爺大志！“
“少爺威武！“
衆子弟齊聲高呼，他們知道少爺話雖不多，說出的話一定能做到。連中三元，百多年來大盛朝的科舉都沒有出現過了，少爺将是第一人，他們怎能不激動。
“少爺，我們也不會讓你丢臉的，讓我們全力以赴，爲再現楊家文墨威望努力！“衆子弟齊齊道。
第三天複考，同樣的程序再走了一輪，這次的複考學子比正考時又少了一些。
考題比正試更深，更難，複試也是一天六個時辰，楊剛隻用了兩個時辰就答完了試題，剩下的就是閉目養神的時間了。他用時最多的也是策問時政，這次仙念也不給完善答案，楊剛必須在仙念給出的答案上再加以綜合完善。楊剛知道他的策問時政答案肯定是最切題，見解最深刻，最切中當前時事的，所以得分一定是最高的。
楊剛等到第五個時辰後，拉鈴交卷，然後離開院試大門回客棧，見到福李先生他們後，說了考題和自己的答案和答題經過。他自認複考中的貼經詩賦部分應該滿分，策問時政方面也應該是高分，福禮先生聽楊剛述說後，肯定楊剛的策問時政也是最高分。
院試結束後，要等十天才能放榜，福禮先生他們自回那敏村，楊長成他們二十二人則繼續留在客棧等貢院放榜才回去，楊剛回大姑家往了一晚，第二天告别大姑一家回了省城。
十天後貢院放榜，第一名: 南甯州邕西縣百棠鎮那敏村楊剛，正試，貼經詩賦一百分，策問時政八十八分，複考，貼經詩賦一百分，策問時政九十分。第二名: ......。第三十八名: 楊長成。第四十名: 楊長才。其他二十二名楊家子弟也過了複試關，分别列前一百名。
至此，這屆院試結束，楊家私塾出了二十三名秀才，他們将于今年十月份參加貢院在南竹省城府學舉辦的鄉試考舉子，到時不知這二十三名楊家子弟又有幾人能過鄉試關了。
這天，有差官捧貢院之名送來喜報，說楊剛學子在本屆院試中高中第一名，楊夫人給了喜資，差官高興的離去了。
“弟弟當真厲害！院試第一名，策問都考得九十分，姐姐看大盛國都無人能及了！“
“這沒什麽，我說了，連中三元才是我的目标。“楊剛道。
“弟弟大志，姐姐真爲你高興！“
“你弟弟從小就是最最妖孽的，他可是人中潛龍，非凡人可比的。“兒子的不同凡響，楊夫人心裏最清楚不過，驕傲地說道。
楊綿健回家見到兒子的喜報，也贊揚了兒子一番，兒子很不錯，的确比他強多了，但這隻是剛起步，不可以褒揚過多，以免驕傲自滿，影響以後的路。