“嗯......就剩這些了塔吉瑪，這是全部了......”
“孩子們呢？”
“就剩一個了。”
“......”
首領塔吉瑪雙拳緊攥。
這意味着部落的未來，那一點點薪火，全都在這僅剩的一個孩子身上。
“接下來我們該怎麽辦？要向其他部落求援嗎？”
“......他們自顧不暇，哪裏有餘力來幫我們？爲今之計，隻有自救。”
“塔吉瑪圖瓦，您下令吧，我們都聽您的！”
那一刻，幾乎所有幸存下來的族人都看向了塔吉瑪這位部落首領，這是他們的主心骨，唯一的希望。
“......去法珈王國吧......那裏的王或許會接納沙漠民。”
......
“嘿，孩子，該走了！”
見名叫肯尼的孩子呆呆站在倒塌的房屋前，看着兩具冰冷的屍體，塔吉瑪忍不住上前喊道。
“塔吉瑪圖瓦......爲什麽我們生來就注定了生活在這裏，與死亡作鬥争？他們昨天明明還笑着......”
這孩子疑似有些過于成熟了......
塔吉瑪半跪下，扶着那孩子的肩膀說道：
“孩子......你要知道，我們沒有辦法決定自己的出身，與沙漠搏鬥，直至生命終結，就是我們的宿命，相信我，他們死後，靈魂一定能去到更好的地方......死亡并非終點，而是一個新的開始......”
“可是，他們看起來很痛苦......我覺得他們不想死......”
“沒有人不怕死，我也一樣，但是他們的死并非沒有價值，他們用自己的生命，換回了你的生，你要替他們好好活下去，明白嗎？”
塔吉瑪語重心長的話似乎并沒有起到什麽作用，那孩子隻是将目光從兩具屍體上移開，随後走入了部落遷徙的隊伍中。
“唉......”
塔吉瑪歎了口氣，他知道有些話隻是自我安慰，可是對孩子，隻能這麽說，或許以後他會明白的。
将脖子上代表着首領權威的項鏈取下，放在屍體前。
從這一刻起，他塔吉瑪不再是什麽部落首領，而是一個帶領着族人尋找出路的求生之人。
爲此，他甘願放棄一切。
......
“我們帶的幹糧能撐多久？”
“三天。”
“......告訴所有人，能儲存較久的幹糧先不要動，男人們每天跟我出去尋找食物，女人們保護好隊伍裏的老人孩子。”
“明白了。”
“對了，優先保證那孩子的溫飽，他是我們這一支唯一的希望。”
“放心吧塔吉瑪，有我們一口，就絕不會讓那孩子餓着一點！”
在沙漠裏生存，尤其是在這全大陸臭名昭着的“死亡之海”裏生存，保證食物和水是第一要務。
沙漠民習慣了在沙漠裏旅行，他們甚至能在沙漠中長時間定居，但唯獨做不到的事，就隻有橫穿穆查沙爾大沙漠。
因爲橫穿沙漠，意味着要經過沙漠中心的那一片死亡地帶，任何一隊有經驗的旅行者，要麽沿着北部山麓，要麽沿着南方山麓，擦着邊經過沙漠，從沒人敢從中心闖過去。
可是他們沒有選擇。
向西，還有同樣要命的死亡峽谷，那外圍的百米絕壁，唯一的入口關隘還需要向南繞道，多羅克王國對沙漠民的排斥雖然不是所有國家中最嚴重的一個，但想要帶着那麽多人通過關隘，是絕無可能的。
而采取南北山麓繞道的策略也很難實現，因爲那毀滅部落的天災尚未消散，沿途尚有不少部落遭遇了同樣的大難......如果路過時被勢力更強大的部落盯上，乃至遇見沙漠強盜......憑現在的部落是絕對挺不過去的。
如此一來，穿越沙漠中心的無人區反倒成了相對安全的方案......
也許那中心地帶有更多生存所需的資源也說不定？
無論如何，這都值得賭一把。
但這個決定終究是冒險，因爲塔吉瑪從未深入過沙漠中心，他并不知道那裏究竟是什麽情況。
......
幾天時間轉眼就過去，食物雖然不說充足，卻也勉強能夠維持生計......
部落此前定居的綠洲，水資源還算豐富，所以隊伍中最豐富的物資其實是水......
不過這并沒有讓情況變得樂觀些。
因爲行進速度實在太慢了，幾天時間，隊伍仍在沙漠西部緩慢挪動，照以往經驗，以這種速度，或許需要數個月才能抵達法珈王國。
這樣算來，食物和水或許撐不到那個時候......
“或許我們需要再冒點險了......”
塔吉瑪決定獵殺魔物作爲食物來源。
沙漠中的魔物種類不少，數量最多的當屬沙漠巨蠍。
這玩意身上肉不少，經過處理也能吃，但唯一需要注意的是......沙漠巨蠍從不單獨行動。
一旦遇見一隻，就是一群......
如果一個不小心，就會招緻圍攻，到時候這一行人都會遭殃......
于是，想到這一點的塔吉瑪，當天就和族人商議這事。
“如果不這樣做的話，食物是絕對撐不到走出沙漠那一天的，我不會強求各位參加，一切決定權都掌握在你們自己手上。”
族内頗有幾個技藝娴熟的戰士，當即毫不猶豫地站了出來，表示願意跟着塔吉瑪幹。
“足夠了，人多反而不便行動，明天開始，我會帶領你們幾個獵殺巨蠍，其餘安排照舊。”
......
“孩子，你在想些什麽？”
那天晚上，塔吉瑪走出帳篷，看見肯尼獨自一人坐在沙丘上仰望星空，于是上前問道。
“我在想，明天有幾人能活着回來......”
“......有我在，他們都能活着回來。”
塔吉瑪說道。
“我希望是這樣，祝您好運......”
“如果我們不能回來，你會怎麽做呢？”塔吉瑪不知爲何，面對這樣的孩子，他就是想這麽問。
“......如您所說，替他們......繼續活下去......”
“‘替’.......那天我說的還是不太準确......你不是‘替’他們活下去......你需要背負着他們的希望活下去......這是一個很重要的責任，比我們所有人身上的責任都要重，爲此，我們願意将所有生的希望留給你，孩子......”
“如果說接受了我們如此付出的你，最後隻是‘替’我們活下去......那我想付出便沒有了任何意義......”
“你要不惜一切代價地活着，你要活出樣子，加入法珈王國的沙漠民軍團，将部落的名字永遠銘刻在部隊的花名冊上。”
“......我知道了......”
......
“他們回來了！”
“......是不是少了兩個人？”
兩天後，塔吉瑪滿載着碩果回到了隊伍中，代價是兩個戰士的犧牲。
他盡了他所能，将損失降到最低。
沒人會對他說什麽，因爲沒人能比他做得更好。
所有參加的人都是自願的......他們也都做好了迎接結局的準備。
這樣的情景，将來還會上演，并且損失會越來越大......
每個人都知道這一點，可是他們都保持沉默。
塔吉瑪同樣什麽都沒說，隻是走到肯尼身旁，用力拍了拍他的肩膀。
......