一棵熊熊燃燒的大樹轟然倒下，灼熱的大火将空氣燒得扭曲，依靠魔法的保護，妮梅拉身上的衣服才沒有自燃，躲在火焰中，她小心探出腦袋，而在前方灰燼飄落的焦黑之地，上千黃衣教徒正在緊急集合，七八名氣息強大的赤陽教徒圍成小圈，似乎在聽從中間一名身着華麗黃金長袍的老者。
默默發動魔法，遠處大地厚厚灰燼下冒出一根幼嫩的樹苗，妮梅拉終于勉強聽到他們的對話。
“慷慨的教皇冕下給予你們每人百人最忠誠的黃衣教徒，意在一舉攻破那群爛木頭的防守，可誰能告訴我，爲什麽現在毫無進展？爲什麽？！馬拉，你說！”
“灼熱的梵克尼斯祭司，請原諒我們的無能，但屬下認爲，此事與精靈族的外援有關系，已經有好些烈焰的勇士被暗中偷襲，回歸太陽的懷抱，若不是屬下撤退及時，恐怕也步入後塵了！”
妮梅拉注意到，這名叫馬拉的赤陽教徒右臂耷拉着，似乎骨折了，而且在場的其他赤陽教徒基本也身受重傷，不由有些疑惑，難道是大長老或者二長老出手了？也隻有傳奇級強者才能短時間重創他們吧！
“愚昧！軟弱！回歸太陽對你等而言是至高榮耀，馬拉，你是在恐懼灼熱嗎？”
“請梵克尼斯祭司寬恕！屬下隻是希望這具肮髒的軀體在燃盡之前能發揮最強的光輝，絕無退縮之意！”
“我等亦是！必用一生追尋太陽抵達之處！”
“很好，光輝的太陽神會認可你們的意志，戰事一時失利不可怕，隻要你們的意志一如既往灼熱，終會把太陽的榮耀帶到大陸每一處，今日暫且修整。”
“屬下明白！不過……梵克尼斯祭司，驕傲的黃衣教徒們還有精力，難道我們就任由那群罪惡的精靈們重整戰線嗎？”
“火苗雖然微末，在太陽的面前不可同輝，然足夠多的火苗亦可點燃潮濕的森林，看大火起吧。”
“原來如此，祭司大人高見！”
“下去療傷吧，願太陽的光輝永遠與你等同在。”
眼看衆人四散而開，暗處的妮梅拉也收回魔法，眉頭深深皺起，對方撤退果然是計劃的一部分，“足夠多的火苗”代指什麽呢？
但無論如何，都意味着接下來精靈會遭遇更多更猛烈的沖擊，如果現在回去修整，說不定就入了敵人的圈套！
思索一番後，妮梅拉打算把這消息傳達回去交給拉米爾定奪。
……
森林結界内一片哀嚎，在日輪教會第一輪沖擊下，沒太多準備的精靈們大多負傷而歸，不少精靈被燒光了頭發和眉毛，尖尖的耳朵也被燙出一串血泡，身上大面積焦黑。
好在森林給予他們強大的治愈能力，在掌握治療魔法的人員協助下，除了斷手斷腳的重傷人員，大部分精靈的傷勢都得到了遏制，而重傷之人也可通過生機之泉修複斷肢。
卡蘭恩走在路上，看着空地上滿是纏着藤蔓繃帶的族人，心中很不是滋味，如果巡邏再仔細點，是否就能提前知道敵人的蹤迹呢？
“我看啊，肯定是那些人類帶來的消息，不然怎麽會剛好趁着宴會來襲呢！”
說話的是一名巡邏隊員，語氣中包含了對格恩以及洛一行人的不滿，在她看來，人類是極度貪婪而擅長僞裝的種族，爲了利益，他們什麽事都做得出來，哪怕是同族相殘，更别說對待其他種族了！
“慎言！他們都是大長老承認的貴客！”
“可是卡蘭恩隊長，您看呐，森林的泣聲回蕩在空中，死去的同伴連屍體都找不到，如果沒有人類的話，他們也不會如此！”
“缇諾雅，我理解你的心情，但我相信拉米爾王子和大長老的眼光，眼下是祖地最困難的時機，我們不能起内讧。”
“可……好吧，我聽隊長的。”
卡蘭恩拍拍缇諾雅的背部，勉強擠出一個笑容，餘光突然看到妮梅拉匆忙的身影，不由微微驚訝，吩咐缇諾雅做好巡邏工作後，自己追上去詢問。
當聽到日輪教會可能還有陰謀時，她立刻想到了什麽，臉色瞬間難看了起來。
“妮梅拉，你回來時在路上看到日輪合衆國的冒險者了吧。”
“沒錯，其他地區的冒險者百不存一，聽說是光明教廷的勢力退縮，給了他們機會占領周圍小鎮。”
聞言，卡蘭恩臉上更是沉重得幾乎能凝出水，扶着妮梅拉雙肩鄭重道：“你說，如果那些黃衣教徒們煽動所有冒險者朝我們進攻，會發生什麽？”
“怎麽可能！”
妮梅拉下意識拔高聲否認，“冒險者怎麽會爲了所謂的國家和信仰而聯合……”
她瞳孔驟然劇烈收縮，是的，常規而言，冒險者的主體就是平民、罪犯或者國際傭兵，他們對本國的認識幾乎等同于出生地，要談感情先給足金币再說，如果需要出力保家衛國也行，得加錢！
——光明教國沒有這個煩惱，因爲他們國家的冒險者基本來自他國，作爲信仰遍布大陸的強大宗教國，高級材料通過進貢就足以裝滿寶庫，本國國民和信徒隻需要勤勤懇懇勞作就夠了。
但日輪合衆國絕對會是例外！
日輪合衆國全民皆太陽神信徒，迷戀火焰般的熱情，在衆多尋日國中，冒險者數量能占一半以上，即使是地位更高的拜日國，也有超過三分之一的國民選擇成爲冒險者！
若有信仰的号召，他們頃刻間便可從冒險者轉爲瘋狂信徒！
想到遍布周圍小鎮的冒險者，妮梅拉深知他們一旦發起進攻，絕對是災難性的！
背後冷汗登時直冒，别說她一個史詩級了，就算是傳奇級的大長老，在人海戰術下也會力竭而亡，也許隻有傳說中的聖域強者能活下來吧，“不行，得把這個消息告訴大長老！”
但猛然間，她腦袋裏浮現一個漂亮得不像正常人類的女孩，腳步不由頓了下，轉身朝另一個方向跑去，頭也不回對詫異的卡蘭恩大喊：“你去找大長老，我有點急事！”
抓抓腦殼，卡蘭恩懷疑那家夥想去找拉米爾王子，無奈一歎，“這種時候就不要卿卿我我了好吧。”
随即轉身前往長老閣。
……
“讓讓！讓讓！”
救治人員扯着嗓子大喊，用簡單的擔架擡着失去雙腿的傷員匆忙跨過古老的木橋，前往被嚴密保護的生機之泉救治。
兩旁用力拖着巨型弩箭的精靈見狀，相對一視，心情愈發沉重。
“可惡的入侵者，我一定要用這支弩箭狠狠射穿他們！”
“得了吧，輪不到你這個德魯伊菜鳥使用，趕緊搬到結界邊上才行！”
“沒錯，結界是最後的防線，我們得早點布置好！”
其他精靈紛紛點頭，雖然時間尚短，還沒正式戰報回來，但從不斷撤回的傷員來看，精靈這邊形勢并不好，短短半天就有超過三百傷員，更有五十多個重傷，死去的族人也不知道有多少。
這時，一個有些纖瘦的精靈弱弱問道：
“你們說，結界真的能抵擋日輪教會的攻擊嗎？”
其他精靈一愣，有精靈下意識回答：“應該可以的吧，大長老不是說了，艾琳大人幫我們強化了結界，可以對抗那群入侵者最強大的力量嗎？”
“對啊，有艾琳大人出手，我們一定有機會撐到救援到來！”
但纖瘦的精靈又遲疑開口問道：“可我聽說，艾琳大人是日輪教會的太陽祭司，她真的會幫我們對付自己人嗎？”
“你在說什麽呢！艾琳大人爲我們堅固結界，還帶來了人類的美食，是那麽的心地善良，你居然說她壞話！”
“說的也是呢，哈哈……”
纖瘦精靈也知道自己說錯了話，尴尬笑了笑，也沒當回事，但隊伍沉默了一會，又有精靈小聲竊竊：
“不過好像日輪教會剛好在宴會舉行時發動了入侵吧……”
“好像是啊，巧合吧？”
“他們一定是挑我們防守最弱的時候發動攻擊，跟艾琳大人沒關系。”
“說的也是呢……”
又是片刻沉默，有道聲音弱弱響起：“先别罵我，你們說，會不會，我們都猜錯了呢，艾琳大人舉辦宴會就是爲了……”
精靈們對視一眼，默契低下頭不再談論，隻不過怎麽想的估計隻有他們自己才清楚了。