岸邊早已經等候了一大片百姓，其中有不少是各家的探子，來這裏等着看個究竟的。
石學義，江南巡按，終于來了。
新任常州知府程涵和通判呂漢已經在岸邊恭候着，石學義下了船，雙方互相見禮，徑直返回府衙。
一路上巡按旗幡鮮明，鳴鑼開道，轉眼間幾乎所有常州府的士紳豪族都知道，這位活閻王來了。
氣氛一下子緊張了起來，之前幾天隻是聽說，可今天是實打實的到了，接下來就是要和他們清算隐田之事了。
可是出乎所有人意料的是，石學義進了府衙之後居然沒有再出現，也沒有去各家審查搜尋之類的，仿佛他來這裏就隻是爲了歇歇腳，連面都沒有再露一下。
這下把士紳們搞不會了，他們本都已經想好，隻要這位活閻王派人上門，就堅決不承認有隐田一事，接下來一切調查就看錦衣衛的本事。
反正他們之前都已經做好了準備，想要查清可沒那麽容易。
但是現在石學義根本沒有任何動作，反倒讓他們懵逼了。
有幾個資曆頗老的士紳家暗中商議了一下，一起聯名邀請石學義赴宴，結果拜帖也是石沉大海，沒有任何回複。
就這樣，所有人隻能茫然無措并且惴惴不安的在家等着，不知道巡按大人的第一刀會落向何處。
但沒人知道，此時的府衙中，石學義正坐在客廳之中，程涵作陪，呂漢站于身旁，而他們面前的客位上赫然坐着那位方家家主。
“石大人，程大人，學生祖上确曾得來些許田地，學生今日盡數奉上，未敢再有分毫隐瞞，二位大人明鑒。”
方家主此時恭恭敬敬的跪在下方，雙手高高托着一個盒子，盒子裏是厚厚一沓地契以及一本賬冊。
石學義點點頭，呂漢上前将盒子接過轉呈到了上首。
賬冊上清清楚楚寫着一個數字：方府漏報田産，合計九十一萬畝。
方家主跪在下邊，低着頭不敢出聲，姿态放得極低。
他也是個有功名在身的，按理說即便是見到巡按和知府之類的官員也不用行這般大禮，但是現在他乖巧得像是個懂事的晚輩，畢恭畢敬，一絲不苟。
方家和傅家有生意往來許多年了，可說是靠着傅家攢了不少家底，傅雪晴更是與方家主私交不錯。
這次傅雪晴第一時間給他送了一封密信，信中話不多，隻是告訴他盡早交代隐田，可防不虞，另外，大武開發公司會在常州設立分公司，前幾位自首的可給與股份……
方家主雖然還不是很清楚這個分公司是什麽意思，但是他信任傅雪晴，兩家關系也已是多年，絕不會在這事上坑他。
于是他就咬了咬牙，當機立斷将家中所有隐田交了出來。
石學義檢驗完賬冊和地契，擡頭看向方家主，臉上露出了一絲笑容。
“很好，方家主，有勞了。”
程涵依然是那副不苟言笑的模樣，隻是提筆寫下了什麽，随後擺擺手：“送客。”
從府衙側門出來，方家主才長長松了口氣，後背已經有些濕漉漉的了。
他坐上馬車悄然離去，剛駛出不遠就見到前方一輛馬車正對着這邊駛來。
方家主正掀開車簾往外看着，卻見那輛車的車簾中有雙熟悉的眼睛也正在看他，兩人目光相對，各自一怔，卻同時心知肚明。
常州府城中就這麽安靜的過了三天，這三天裏什麽都沒發生，仿佛根本沒有巡按大人這麽個事情。
石學義也真的沒有出現過，從碼頭下來後就消失在了衆人的視線中。
然而就在所有人以爲這次不過是皇帝一道诏令，下邊陽奉陰違走個形式的時候，第四天一早，在常州府武進縣傳來了一個震驚的消息。
武進張家被查，全家上下兩百餘口人一個都沒放走，全都被拿入大牢。
這個消息頓時驚動了其他所有人，不是說巡按沒出現過嗎？這三天以來也沒人來查過隐田一事，怎麽毫無來由的就将人抓去了？
接下來府衙派出人手，迅速搜集證據，丈量田地，很快一個結果被張貼在了府衙門外。
張家隐匿田産三十萬畝，且勾結長江水匪，爲禍百姓，證據确鑿，依律問罪！
士紳們懵了，他們幾乎都和官府或多或少的有所交情，前任知府大人更是他們之中好些人的座上賓。
可是這一任的知府大人卻這麽生猛，到任之後不和他們有任何牽扯不說，甚至還如此迅速查清了張家的田産。
沒人知道石學義和程涵是怎麽做到的，畢竟尋常百姓，哪怕是士紳豪族也未必知道有天機營這麽一個可怕的存在。
要知道天機營副統領老枭可是已經來江南很久了，并且一直都在常州府。
秋高氣爽，這時節本該是一年中最舒适的時候，可是從這一日開始，常州府中的氣氛開始變得緊張了起來，連空氣都仿佛壓抑了許多。
張家之後接着又是一家，再一家，常州百姓每天都能看到一隊隊官兵和差役奔走于各處鄉間，認真嚴謹的丈量着一畝畝田地，旁邊有吏員登記着一個個數字，接着便是錦衣衛上門，拿人、抄家、封禁，一系列動作迅疾如電。
士紳們開始慌了，在第六日時忍不住再次相約，想要商量一個抗衡的對策。
可這時他們驚愕的發現，他們之中的好幾家居然根本沒有出現，前去報信的人甚至連他們的面都沒見到。
當剩餘的人在相約之處得知這個消息時，忽然有種不妙的感覺湧上心頭。
好像……有什麽事是他們不知道的。
就在他們面面相觑不知所以之時，大門外忽然出現了一隊官兵，将這處會館團團包圍了起來。
一名身穿通判袍服的陰鸷漢子負手走了進來，冷笑道：“諸位員外都在？那就不必走了。”