汪家二爺汪延祥，和周家三爺周洛庭對坐品着一盞香茗，旁邊下首陪坐着一個錦衣玉帶風度翩翩的年輕人，正是驸馬候選人之一的周煦。
另一家的蔣家沒人在，蔣敬還在府衙大牢裏關着，管家蔣貴在四處奔走想辦法贖人。
下方還站着一個卑躬屈膝的胖子，正是剛才的那位陶掌櫃，明面上他是京城最大的牙行掌櫃，但是沒多少人知道，這家牙行其實是山西周家的。
之前的煤價飛漲是三大家聯手故意爲之的，爲的就是讓皇帝知道，哪怕他盡全力打壓甯黨，但如煤價這種國之根本的資源，還是掌握在他們晉商手中。
就如同煤山，那是他們早就從戶部手中買斷開采權的，即便是皇帝也不能搶回去，除非你不要皇室顔面了。
想要不受價格約束？那就自己買礦吧！
但礦山也在三大家手中，好礦沒有，隻有廢礦，滿滿的都是積水那種。
要麽買廢礦，要麽被惡心一把之後繼續忍受煤價的暴漲。
然而結果卻出乎了他們的意料。
周洛庭往日裏雲淡風輕的神情終于起了變化，驚愕地問道：“他全都買了？”
陶掌櫃哈腰道：“回三爺，全買了，七十多個坑一個沒落。”
周洛庭疑惑道：“那廢物竟真這麽好騙麽？”
陶掌櫃笑道：“小人就跟他說那些坑挖了沒多少，底下煤多的是，他就動心了，不過關于排水的難度小人自然是不會提的。”
汪延祥大笑拍掌道：“漂亮，幹得漂亮！三爺，你家這位掌櫃的該賞啊！”
周洛庭點點頭：“不錯，自己去櫃裏支一百兩銀子。”
“啊喲，謝三爺賞！”
陶掌櫃大喜，跪倒連磕了三個頭。
周煦則面帶疑惑道：“三爺爺，這其中不會有什麽古怪吧？”
周洛庭又恢複了那副古井不波的樣子，淡淡說道：“古怪？七十多口廢坑，他除非能叫來龍王幫他排水，不然……呵！”
一聲冷笑。
……
“陛下，那些廢坑……是真能再用？”
馬車上，姬尚韬遲疑着問道。
林止陌笑笑，反問道：“你覺得朕傻麽？”
姬尚韬急忙搖頭搖得像個撥浪鼓。
趕車的徐大春笑道：“世子，不是我逢迎吹捧啊，但是咱們陛下何時讓人坑騙過？”
姬尚韬幹笑道：“我自然知道，就是想問問個中蹊跷。”
林止陌道：“沒有蹊跷，隻有技巧，放心，不用多久，我會把這些銀子從他們頭上再掙回來。”
姬尚韬撓了撓頭，忍不住問道：“怎麽掙？”
林止陌又是一句反問：“除了煤山，别的地方如這般的積水礦坑應該還有不少吧？”
“那是當然，但凡是個煤窯就沒有不積水的。”
“那就對了。”
林止陌露出一個詭異的笑容，敲了敲車廂，“大春，停車。”
馬車應聲而停，林止陌把姬尚韬趕下車，說道：“你去城外村落招人，明日早上去一号坑邊集合，開挖！”
林止陌将今天買下的所有礦坑，按從下往上的順序排了号，一号坑就是最臨近山下的那個，也是他們今天看的第一個礦坑。
姬尚韬滿臉郁悶，這個主意還是他提出的，可那些廢坑都是水，難道真的把人拉去排水麽？這他娘的得排到啥時候去？
看着一騎絕塵而去的馬車，姬尚韬一跺腳，還是乖乖依言去招人了。
而林止陌則驅車直接來到了實驗室。
“陛下！”
譚松耀正和馬寶郭湊在一起不知道在說着什麽，一見林止陌到來，頓時喜滋滋地迎了上來。
林止陌一看他們這麽興奮的樣子，就猜到發生了什麽。
“朕要的東西做好了？”
“好了好了！”
馬寶郭獻寶似的将林止陌請進屋裏，隻見桌上擺着一個盒子，裏邊安安靜靜躺着一把銀光閃閃的火铳，而在一邊的地上則擺着一門黑沉沉的火炮。
林止陌先仔細查看了那門炮。
這是一門凸腹式鐵炮，炮身呈圓筒形，尾部加厚，藥膛凸腹，前膛外壁加鑄了三道環箍以防炸膛。
炮身通體長三尺，炮口直徑四寸，重一百二十餘斤。
炮下安着一個厚實的木架子，裝着兩個木輪，木架後方有個三角鐵架，用時隻要将鐵架落下撐住地面，就可以穩固炮身以及減少後坐力，平時運輸可用騾馬拖拽，随軍機動，這點重量完全不會對運輸有太大壓力。
林止陌繞着火炮走了一圈，手在炮身上撫摸着，臉上是滿意之色。
譚松耀不愧是祖傳的鐵匠，這份手藝太絕了，還有馬寶郭，也沒有辱沒他三寶之名，兩人聯手隻是看設計圖就把這玩意做出來了。
“火藥調好了麽？”林止陌問。
“嘿嘿，那是肯定的。”
馬寶郭吃力地從旁邊搬來一個木桶，打開桶蓋，裏邊是滿滿一桶黑火藥。
“這是按陛下你的配方調的，臣還未試過，要不……嘿嘿，試試？”馬寶郭早已經心癢難耐，搓着手看着林止陌。
林止陌本來就有這意思，當即讓馬寶郭裝藥、杵緊，又塞入一個紗布包，裏邊包着一堆鋼珠。
大武也有火炮，通常是用來守城的，但是受工藝限制，很容易炸膛，因此軍中其實并不愛用，邊關上有配備的也都是當個擺設。
隻是馬寶郭的認知裏火炮都是用那種大号的實心鐵彈，像這種塞小鋼珠的，他是頭一回見到。
徐大春力大，幫着一起将火炮推出屋去，林止陌退得遠遠的，由馬寶郭來點火。
靶子離火炮約有二十步遠，是用沙土裝入麻袋後堆起的一個實心土包。
導火索被點燃，在嗤嗤聲中，那道刺眼的火光離藥門越來越近。
林止陌半蹲下來，雙手緊緊捂着耳朵，徐大春則護在他身前，神情戒備，滿臉緊張。
終于，火光沒入藥門中，世界仿佛出現了刹那的死寂，再然後……
轟！
一聲驚天動地的炸響，從炮口中噴出一團如曜日般的火光，在場幾人全都眼睜睜看着那邊的土包猛的被炸開，麻袋在那一瞬間支離破碎，黃沙漫天飛舞。
許久之後，煙塵散去。
土包，不見了。