裴千戶對此事倒也可有可無。
不過想到王敞剛上了自己的船，也算是自己手中最好看的那張牌。
裴元這做大哥的總不能寒了人家的心。
于是便道，“那就一起去吃個便飯吧。”
說完，兩人便從那短巷中出來。
王敞一露面，跟随他來的那些揚州官員就紛紛往湊上前來。
隻是這會兒處境尴尬，他們也不知道該怎麽開口。
總不能開口問，大司馬你有沒有被人堵在巷子裏打吧？
南京兵部尚書不要面子的嗎？
好在，他們的擔心好像是多餘的。
王大司馬不但沒有半點屈辱憤懑之色，反倒看上去頗有些春風得意的樣子。
不等他們胡亂猜測，王敞便開口笑道，“各位先回去吧，今日我要和這位朋友把酒言歡。”
那些揚州官員可不止是爲了給王敞接風，而是正兒八經找王敞有事情要談的。
見王敞要走，頓時着急起來，“大司馬，這會兒難得湊得人齊。任是天大的事情，也不耽誤和衆人見一見。”
王敞心道，和你們這些撲街商量有什麽用？
他這會兒心中有底，已經沒有之前那六神無主的樣子。
不知是爲了消除之前的不良影響，還是打算維護自己在劉瑾殘黨中的權威。
王敞袖子一甩，傲然說道，“放心好了，你們擔心的那事兒，本官已經有些眉目了。待本官斟酌一二日，自然會告訴伱們該如何行事。”
裴千戶是個很體諒人的。
等到王敞裝完逼，才帶着人往孫克定約好的那處酒樓去。
畢竟裴千戶也經曆過狼狽如狗的歲月，也知道有些時候不裝一裝，确實是很難熬的。
比如裴元他自己。
當初若不是稀裏糊塗的，忽悠了陳頭鐵和程雷響上了自己的賊船，衆籌出了創業打拼的班底，裴百戶現在還在爲“點多少錢的早餐，店主不會來要錢”進行博弈呢。
王敞若是能漂亮的實現自己的意圖，将陸完運作成劉瑾殘黨的黨魁，那麽王敞在這件事中，本身的影響力也将會變得十分可觀。
原本那些散亂的，彼此沒有交集的劉瑾殘黨，說不定也能被他借機整合出來。
到時候，這個王敞的重要性，還要往上走一走。
考慮到王敞有鹹魚翻身的可能，裴元很現實的調整了對他的态度，适當表達了一點客氣。
當初裴元給王敞上了一堂叫做“尊重和妥協”的課，他不希望自己也在這種事情上犯蠢，把一個好好的助力，變成自己的敵人。
孫克定請客的地方離這裏不遠，裴元說了地名，還是王敞在前作向導，領着衆人過去的。
王敞也不遮掩，自嘲的笑道，“我這南京兵部尚書，看着手裏有幾十上百的衛所，其實哪個都不能動。”
“不是老夫動不得，是他們不敢動。就像一個熟透了的瓜，看着新鮮水靈，可要用手去拿，除了一層皮兒可看，裏面已經稀爛的要淌水了。”
王敞說完，話語往眼前一帶，“有時苦悶了，這揚州，我倒是沒少來。”
裴元會意，知道王敞這是解釋他的處境，以及爲啥對揚州這麽熟。
裴元也知道這事兒怪不到王敞頭上。
要知道王敞的底色是什麽？是閹黨啊。
閹黨就是隔着一層的天子的人。
和江南的士大夫本來就不對付。
王敞這個位置可不好坐。
裴元還沒拿捏好該怎麽和這家夥相處，一邊走着，一邊聽着，一邊點頭。
等王敞彙報完思想，一行人正好，慢慢到了一片紅燈高挑的繁華所在。
裴元遠遠的就看見，孫家的老仆正焦急的，在酒樓外等着。
裴元打斷了王敞的話，笑道，“先去見見我那朋友。這些交心的話，以後再說也不遲。”
王敞适時地停下了話頭。
那孫家的老仆這會兒也瞧見裴元這一行人了，連忙笑着迎過來，“裴百戶，我家主人已經等候多時了。”
裴元聽見這句裴百戶，心中也不免唏噓。
這才多會兒功夫，我就已經不是我了。
若是孫克定知道自己這些日子做的事情，隻怕他早就自己跑門口來等着了。
恐怕在這貨眼裏，自己還是那個靠着谷大用這個後台，才能和他這個堂堂進士結交的錦衣百戶吧。
裴元也不在意，開口說道，“前面帶路吧。”
那孫家老仆連忙在前引路，領着一行人進了那酒樓。
那酒樓顯然也是綜合性很強的娛樂場所，前堂有人吹拉彈唱，樓上有雅間客房，後面的院子則曲徑通幽，掩映着許多裝飾華麗的房間。
裴元這一行倒是惹來了不少人的注意。
主要是醍醐和尚和知爲道人這一僧一道，比較容易讓人提起興趣。
醍醐和尚臉皮漲的通紅，他不敢亂看，時不時又偷偷瞟一眼，倒是自始至終沒說過要回避之類的話。
知爲道人笑眯眯的頗爲坦蕩，見有女子看他，還會颔首緻意。
一時間，倒也讓裴元判斷不出，哪個更猥瑣一些。
很快，就到了一處花廳前，孫家老仆說道，“裴百戶稍等，就在這裏。”
說着，快走幾步，進去回報。
花廳裏立刻響起孫克定的笑聲，“裴兄弟可算趕過來了。”
很快，孫克定便迎了出來。
裴元打量了他兩眼，笑着說道，“我這一路也是九死一生，一言難盡啊，唉。”
裴元和孫克定隻是相互利用的關系，有些話沒必要說的太深。
孫克定打量了裴元幾眼，又看了看裴元身後跟着的随從，目光立刻落在了王敞身上。
原因嘛，倒也簡單。
裴元身後的幾人一看就是作爲護衛的江湖路數，但是王敞一身華服，帶着官威，又是多年的讀書人，那氣質自然不用。
孫克定怔了怔，小心道，“不敢請教，這位是？”
裴元看了王敞一眼，不知道方不方便直接說他的身份。
王敞倒是不忌諱，直接道，“老夫乃是王敞，和裴千戶是一起的。”
“王敞？”孫克定吃了一驚，又有些猶豫。
他在南直隸當官。
南直隸頂頭的幾個尚書，他還是聽過名字的。
隻是有些不敢信，是不是那個人。
裴元和孫克定的關系沒有那麽近，他怕王敞誤會了，說出了不該說的話。
便主動說了一句，“他在兵部做事。”
裴元這話有些點到爲止的意思。
孫克定在官場混了一些日子了，哪裏聽不出話外之音。
說王敞在兵部做事，就是告訴孫克定，沒錯，就是你想的那個人。
話已經說的這麽明白了，卻不肯捅破最後那層窗戶紙，就是提醒孫克定，差不多就行了，知道歸知道，還沒到那個地步。
王敞久在官場，孫克定能明白的那些事，他也很快明白過來。
短短的三兩句話，彼此間的身份、位置，以及該應對的态度，就一切都在不言中了。
孫克定連忙深深一揖，把腰彎了下去，“原來是老先生來了，後學這裏蓬荜生輝。”
王敞笑着應了聲，“剛才正和裴千戶有事商量，有些話還沒說完，隻能跟着裴千戶多走幾步，倒是叨擾你了。”
孫克定聽了先是略略吃驚，接着就心中駭然了。
略略吃驚是，裴元現在已經是千戶了？
這才剛離開多長的時間，沒想到這家夥就往上邁了一大步。
其實這件事對孫克定的影響還不算大。
孫克定是文官，對武職頗爲輕視，就算裴元做到了武職千戶，他這個堂堂進士也不放在眼裏。
心中駭然的是，王敞剛才那話是什麽意思？
他有事和裴元商量，竟然要遷就着裴元，跟着他邊走邊說？
王敞可是堂堂正二品的南京兵部尚書啊，這麽大的官，這麽大的學問，怎麽還能有這種語法錯誤？
就在孫克定驚疑不定，呆如木雞的時候，裴元催了一句，“進去說吧。”
“好、好。請、請。”孫克定慌忙引着人往裏走。
裴元進了花廳一看，見四下布着席案，上首仍舊空着。
于是毫不客氣的往上走。
孫克定進門之後，還想着趕緊殷勤将王敞向上讓，見裴元自顧自往上走，就有些愕然。
等裴元在上首坐定了，卻見王敞神色從容的去了次席坐下。
孫克定簡直不敢相信自己眼睛了。
等到裴元帶來的随從也落座了，孫克定才覺出自己站着突兀，連忙尋了一處空處坐下。
廳中原本有些豪商打扮的人物，在裴元剛進門的時候，就在竊竊私語。
見到孫克定有些魂不守舍的坐在那裏，越發奇怪起來。
裴元想着正事，便在上首笑着對衆人說道，“本官就是負責押送稅銀的錦衣衛千戶裴元，這些日子，想必孫知縣也和你們提到過我。”
裴元一說話，那些竊竊私語的商人都停了下來。
有個離得近的胖子，滿臉堆笑的說道，“已經從孫知縣那裏聽過裴千戶的威名，今日一見，果然不俗。”
裴元哈哈笑了一聲，目光看向孫克定，“孫兄，這是你安排的酒局，你來說兩句啊。”
孫克定還在頭腦風暴着，思索着王敞出現在這裏是什麽意思，和裴元到底是什麽關系。
見裴元說話提到他，連忙坐直身體，嘴巴張開，卻卡在那裏。
我想說什麽來着？
裴元見狀，說道，“客套話沒什麽意思，也沒必要浪費大家的時間。孫兄那邊遇到什麽情況，咱們可以開誠布公的講一講。”
孫克定這會兒才穩住思緒，幹巴巴地說道，“這次請裴千戶過來，主要是揚州的商人們，心中有些疑問。”
“頭一個是漕運的問題。”
“我聽他們說，去年的這個時候，有一批船也是向北走貨，可是船到了濟甯之後，部分河道出現了封凍，貨物發賣的極慢，等到想回來的時候，又趕上春季枯水，一直到了五月還不見有漕船回來。這一來一回，就耗進去了大半年，所以他們心中有些疑惑。”
裴元聽到這裏，心中也沒數，看了王敞一眼。
王敞自然接住了裴元的意思。
沉吟了一下說道，“去年的氣候确實有些古怪，因爲冬漕不順，還更換了河道總督。今年比去年要冷一些，不過雨雪的情況倒還好，應當不會更糟。”
說到這裏，王敞頓了一下，向裴元詢問道，“裴千戶這是打算順道帶人向北方運貨？”
裴元這才想起，還沒給王敞說這事兒。
倒是他人老成精，已經從孫克定那裏聽出了意思。
再略一思索，就看明白了在場衆人。
孫克定這個卸任的前知縣，明顯是給裴元當掮客的，這些揚州商人八成便是裴元要宰的肥羊。
裴元也不和王敞遮掩，“正好有朝廷的兵馬護衛，有運軍的漕船可用，這筆銀子不賺白不賺。再說，結伴同行的人多，對大家都有好處。”
裴元給王敞解釋了一句，有這會兒工夫思考，已經知道該怎麽回複了。
他便笑着對那些商人們說道，“這話，想必是你們聽之前那些向北走貨的商人們說的吧？”
以胖商人爲首的那些人，見裴元這般問，也不隐瞞。
“不錯。之前孫知縣來和我們說起向北走貨的事情，我們的确很是心動。我們雖然有點本錢，但是沒有門路，裴千戶願意帶我們一程，也是我們的福分。”
“隻是我們不知道這裏面的深淺，隻能謹慎着多方打聽了一番。結果所得的消息，讓我們有些猶豫。”
“光是跑這一趟，大半年未必能趕回來，就有些得不償失啊。”
裴元靜靜聽着，等他說完，才慢慢道，“那你們有沒有想過另外一件事情。如果運河上的船隊，因爲春季枯水不能南下，那是不是也就意味着，一直到五月之前，同樣沒有新的船能北上？”
裴元說完，看着那胖商人，“是這樣的嗎？”
那胖商人怔了怔，不由喃喃道，“是啊……”
裴元隻是簡單的一句話，卻讓他猛然意識到了之前的一個盲點。
裴元看着那胖商人繼續慢慢道，“也就是說，當你們萬一遇到春季缺水，船回不來的不利情況，就會同時出現對你們最有利的另一個情況。”
“那就是沒有别的商人，能夠在那時候出現在北方，和你們展開競争。”
裴元對商業了解的不是很多，向那胖商人求證道，“是這樣的嗎？”
那胖商人咽了咽口水，語氣也激動起來，“是！”
(本章完)