裴元一聽是自己的好兄弟呂達華來了，慌忙吩咐道，“快快快，把我的佛朗機炮藏好！”
宋春娘比較了解裴元和呂達華之間的複雜關系，便說道，“我去看看吧。”
裴元略松了口氣，連忙向外迎出。
不一會兒，便見呂達華帶着百十号人浩浩蕩蕩的趕了過來。
裴元隻帶了陳頭鐵和程雷響上前，略有些激動的說道，“沒想到大哥真帶人來了，小弟足感盛情。”
呂達華哈哈一笑，策馬到了跟前，方才跳下馬來。
他拍了拍裴元的肩膀，意味深長的說道，“我說的不錯吧，做人啊，就是不能太實誠了。被上邊賣了吧？”
他一臉的得意，仿佛在說誇我。
裴元道，“是是是。”
接着，裴元領着呂達華往辎重隊那邊走，離得還遠，呂達華鼻子裏就聞到一股怪味。
他給人做慣了事，立刻聞出不對勁，腳下就有些遲疑。
裴元察言觀色，便頓住腳步，示意程雷響去扯開那些辎重車上的草席。
“這是？”呂達華看見那一車車撒了石灰粉的屍首，臉色微變。
裴元的腦袋，往呂達華跟前一湊，壓着嗓子說道，“北鎮撫司的人。大哥可能不知道，你走的這兩天，那邊又來人了，我給他們來了個狠的。”
呂達華聞言，也不顧忌了。
回頭喊了一嗓子。
不一會兒，有兩人騎着快馬過來。
等到了跟前，兩人都下得馬來。
呂達華給裴元介紹了下，那個高瘦的黑臉的漢子，叫做張可獻，乃是鐵膽幫的幫主。那個矮短的胖子，乃是海沙幫的副幫主，叫做蕭福。
裴元默默吐槽了下什麽鬼，這才勉強和兩人抱拳打了招呼。
兩人打量了裴元兩眼，不鹹不淡的應了幾句，随後便去檢視車上的那些屍首。
裴元對這兩人有些莫名其妙，詢問的看了看呂達華。
呂達華讪笑，不太自然的說道，“我和他們也不熟。”
又道，“老弟應該和他們處的來才對。”
見裴元仍是疑惑不解的樣子，呂達華才低聲道，“這倆不是我們江湖人。一個是金鄉衛指揮使司的副千戶，一個是大城守禦千戶所的鎮撫。”
裴元聞言倒吸一口涼氣。
裴元在市井生活的時候，就聽說過江南豪族會豢養江湖門派作爲打手。
卻沒想到，會直接有衛所中的武官和士兵，充任這樣的角色。
所以陸訚能調動的又會是什麽人？
那張可獻和蕭福上前看了看那些屍體，還用刀撥了下那些人的衣服，檢查了下手腳的一些情況，心中大緻有了數。
再來見裴元時，語氣和緩了些，“想不到裴百戶手底下倒有一隻強兵，你們這邊的損失有多少？”
裴元聞言不動聲色道，“裴千戶。本官曾經在濟甯和劉七交過手，僥幸奪下他的寶刀。朝廷爲了賞功，已經升我爲千戶。”
說完，還故作不好意思的對呂達華一笑，“前段時間的事情，知道的人也不多。”
要是面對江湖人物，裴元倒也不在意身份的區别。
反正他是官，對面是匪，雙方沒有什麽可溝通的共同語言。
但是得這兩人，一個是從五品的副千戶，一個是從五品的衛鎮撫，那裴元可不能客氣了。
男人出門在外，身份是自己給的。
張可獻和蕭福的态度，果然肉眼可見的客氣起來，“那倒是我們失敬了。”
裴元已經知道了陸訚不好惹，這時候自然不會打腫臉充胖子，當即長籲短歎起來。
“損失慘重啊！”
他拉着呂達華的手。
“大哥你是知道我的。”
呂達華：“？？？”
裴元一臉憂傷的說道，“兄弟我，打小家裏就窮，基本上是過苦日子長大的。後來靠借印子錢，巴結上谷大用，才當上了錦衣衛的武官，結果又被人排擠，去了東廠。”
“小弟去了東廠沒多久，又被人所奸害，丢了職務，這才被鎮邪千戶所借來混口飯吃。”
“可是，兄弟我這才被借調來南直幾天啊，就攤上了這樣的事情。”
裴元說着說着，委屈的眼睛都濕潤了。
一旁的程雷響悲憤望天，陳頭鐵也擦了擦眼眶。
呂達華一時也不知道該咋安慰，竟然有些手足無措起來，“哎，看兄弟說的。老話怎麽說來着，出身寒微，不是恥辱，能屈能伸，方爲丈夫啊。”
裴元感激道，“上次大哥過來結交我，讓小弟如同撥雲霧而見青天，心中自然是暗暗折服的。大哥那時還刻意提醒我，要小心上邊的人，我就一直暗暗警惕着，果然被我發現，這些家夥要趁機鏟除我！”
“那是！兄弟我……”呂達華拍了拍胸脯想說什麽。
裴元已經一臉激憤的說道，“所以小弟一上頭，當時就不顧一切，和他們鬥了一場，雖然最後死傷慘重，但是好歹也讓他們付出了些代價。”
呂達華看了看這個遭受社會毒打的年輕人，也有些不忍心，稍微透漏了點口風。
“這件事還挺複雜的，那些人可能不單純是針對伱。你現在所處的位置十分關鍵，有些人想要借此做些文章啊。”
說着，呂達華把背後那些人的交代，巴拉巴拉說了一通。
最後總結道，“所以兄長一定會把你安全送到蘇州去，不會讓那些人的奸謀得逞。”
裴元聽完思索了一下，反問道，“那兄弟我到了蘇州，拿到稅銀，不就壞了大哥的事？這種不仁不義的事情，我豈能做？”
呂達華大咧咧的說道，“哎，兄弟這就不用多管了。若是确有難處的話，那就設法上報朝廷，将銀子運回蘇州就是了，誰還能爲難你？”
呂達華把“确有難處”幾個字咬的很重。
裴元不用多想就能猜到，這是不撕破臉的前提下，南方官僚集團能期待的最好結果。
這樣的話，雙方仍舊能留着臉面，鬥而不破。
隻是到時候，裴元本人少不得落一個無能的評價。
而且廠衛内部，必然還會翻舊賬。
到時候，隻要問一句，“爲何你裴千戶打起北鎮撫司這麽猛，打起那些地方集團卻如此不堪一擊？”
那裴元就将無言以對了。
可惜啊。
雙方圍繞這八萬兩銀子瘋狂撕咬博弈的時候，卻根本不知道被他們視爲棋子的裴老六，也盯上了這筆錢。
等他在淮安變戲法一樣，把這八萬兩銀子變爲幾十萬兩銀子，那之後雙方就算打破頭，裴千戶也可以穩坐釣魚台了。
裴元甚至可以不要臉了，把這筆錢全部挪走，然後直接快馬疾馳北直隸，用砧基道人們湊的那八萬兩上交内承運庫。
隻要韓千戶夠聰明，雙方就能配合的天衣無縫。
裴元想了想，對呂達華丢了個眼神暗示了一下。
呂達華知道要說服這小老弟違背命令，也不能隻靠空口白話。
兩人便來到一旁。
果然裴元第一句話，就問到了關鍵，“現在的事情還都在台面下，端出來誰都不好看。可是兄弟得到的明令，就是押送商稅，萬一事情沒做成，朝廷治我的罪如何是好？”
呂達華見裴元這般直率，也不用那些虛詞糊弄他了。
一邊留意着張可獻和蕭福的動靜，一邊聲如蚊讷道，“好辦。你這次的事情能不能成，不單是看你能不能把銀子運到内承運庫，還有一個，就是能不能讓朝廷付出的代價，超過收益。”
“到時候，你隻要放放水，沿途多死點人。到時候我再找點人，給你送送功績，保證讓朝廷說不出話來。”
裴元有些明白呂達華的思路了。
朝廷這趟運銀任務是不是算成功，要達成兩項指标。
一是确保銀子運到内承運庫，二是沿途的付出的代價不能太大，确保過程可以複制，并能保證運銀的常态化。
這兩個條件破壞一個，就足夠讓朝廷的目标落空。
若是破壞第一項，直接劫走銀子，那倒黴的肯定是負責押運的錦衣千戶裴元。
若是破壞第二項，那裴元就有希望全身而退，因爲那屬于非戰之罪。
事實上，就算沒有呂達華賣人情，南方官僚集團也是傾向于第二個選項。
因爲直接劫走稅銀，實在太過激烈，萬一激怒了朝廷，朝廷很有可能不再權衡利益上的得失。
上一次劫殺東廠稅監的事情就很打臉，這次朝廷狠下心直接搶先出手，就是有提前掀桌的迹象了。
這個變化，讓南方官僚集團内部，也有了不同的聲音。
如果操作第二個選項，就現實的多了。
不碰那些銀子，就是保住了朝廷的臉面。
過多的傷亡，又能朝廷看到這邊的抵抗決心。
如果朝廷知難而退，不再打商稅的主意，那他媽太好啦！或許在這個基礎上，南方世族還有在其他方面讓步的餘地。
比如說，再苦一苦農民……
裴元知道呂達華這種黑手套其實很外圍，但是他還是想借此傳達一些消息過去，“大哥，其實我有個小秘密，不知道當講不當講。”
呂達華聽了心中一動，也沒把話說死，“咱們兄弟之間，是吧……，你先說說。”
裴元壓低聲音道，“其實我已經暗暗買通了兩個百戶，嗯，花了點錢。我們私下已經做了約定，隻要等把稅銀運到淮安，場面上多少能交代過去，就找個借口退回來。”
呂達華聽了大喜，“當真？”
裴元信誓旦旦，“真花了點錢。”
“不是。”呂達華覺得這小子抓不住重點，“你真的已經把上下買通好了？到了淮安就回來？”
裴元也信誓旦旦的點頭，“這還能有假？不過，等把銀子往回運的時候，大哥得幫我照應照應，要是這筆錢回不了提督蘇杭制造衙門，隻怕朝廷不肯幹休的。”
呂達華聽了歡喜無限，當即大包大攬道，“放心，他們也明白輕重。誰要是閑着沒事敢動你那筆錢，我們絕不會讓他有好果子吃。”
怕裴元不信，又推心置腹道，“說實話，那些人心疼的也不是一筆商稅，他們是怕事情隻要起了頭，以後就攔不住了。”
裴元見呂達華這般好說話，心思一轉，便抛出了自己的主要目的。
“這次對付北鎮撫司，兄弟吃了不少虧。我手下的錦衣衛已經不滿百，全靠着從宜興招募壯丁，才勉強湊了點人數。”
“我倒是不在乎他們的死活，可就怕人數消耗過大，朝廷可能會臨時換将，另行委派别人押運。大哥，你怎麽看？”
呂達華被裴元一提醒，也甚覺有理，總不能好不容易把這邊的事情都理順了，結果朝廷反而換人了。
那他們豈不是白忙一場？
呂達華沉吟了一會兒，像是拿定了主意，遂對裴元道，“賢弟先别急，等會兒我和他們商量商量。”
呂達華說完，去尋了張可獻和蕭福，三人拉到一旁，激烈的讨論了起來。
最後呂達華不知拿出個什麽給兩人看了，那兩人才不吭聲。
隻是那倆的神色頗難看，也不和裴元打招呼，自顧自便回去了。
呂達華覺得有些沒面子，面對裴元的詢問，勉強裝逼道，“放心，本來也想和北鎮撫司交交手。”
裴元本來還想問問，能不能把自己收買兩個百戶的錢幫着報了，終究還是沒忍心。
這一夜，張可獻和蕭福帶來的人就駐紮在了外圍，錦衣衛這邊休息的還算安穩。
等到天亮的時候，錦衣衛們開始生火造飯。
裴元在火堆旁和圍坐的澹台芳土、司空碎大緻提了提呂達華那邊的事情。
接下來的很多事情，牽扯到雙方的配合，沒提前通氣的話，難免會有各種誤會。
裴元正和兩人說着，就見張可獻騎着馬不知從哪來過來。
有錦衣衛士兵想要去迎上去詢問，裴元遠遠喊了一聲，“不必管他。”
那張可獻也不客氣，縱馬來到裴元正坐着的火堆旁，扔下一長串的人頭，就揚長而去。
澹台芳土立刻火了，站起身來大罵道，“什麽狗東西！膽敢這麽嚣張？”
裴元盯着地上的人頭看了看，又切換了下小地圖瞅了瞅，起身拍了拍澹台芳土，“算了，今天還有的忙。”
——陸訚來了。
(本章完)