進了東平州，裴元将給谷大用和鄭度的信交給當地的錦衣衛送了出去。
他這個百戶的身份不是很吃的開，隻好又搭了幾兩銀子。
裴元知道這會兒霸州叛軍的主要心思都在攻打濟甯上，東平州還能有幾日的安穩。
等到濟甯被打破，霸州叛軍拿到大運河漕糧，整個山東、河北都将一片糜爛。
相對來講，南直隸反倒成了現在最安穩的地方。
東平州這邊受到濟甯戰事的影響，氣氛也有些緊張。
程雷響去訂了客房，三人好好休整了兩天。
裴元無聊時，就打開顯示債主位置的地圖，看看谷大用的主力移師到了什麽地方，再看看那個離經叛道的宋春娘又跑到哪裏去了。
雖然知道這妹子就是一個行走的三百兩，不過裴元卻沒有将她抓捕歸案的心思。
緊接着，那個轟動整個北方的消息就傳來了！
霸州叛軍攻破濟甯，搶奪了大量糧草，還燒毀了漕運糧船一千二百艘！
整個北方的漕糧供應徹底陷入了癱瘓。
最要命的是，山東、河北就在京城的附近，這一下相當于直接掐住了大明的脖子！
裴元知道這裏不能留了，他也沒空等谷大用那邊的結果，收拾好了行李，就帶着程雷響和陳頭鐵繞道沂州府南下。
因爲有消息謠傳，霸州叛軍将會順着大運河南下，直搗另一個運河重鎮淮安府，這一路上到處都是南逃的官宦商賈之家。
而且這一路三人發現了另一個不太好的征兆。
許多彌勒教徒，白蓮教徒肆無忌憚的開壇，從那些背井離鄉的官宦、富商人家吸取教徒。
那些逃難而來的人面對陌生環境，本就充滿了畏懼，不少人就半是被強迫、半是懷僥幸的加入了各類教門。
裴元大是不解，“彼輩如此嚣張，難道就沒人管管嗎？”
程雷響無語的指指對方又指指自己，“這事兒歸咱們管的。鎮邪千戶所，就是專門爲追查邪教存在的。大人若是看不過眼，可以小打小鬧的試一試。”
裴元不吭聲了。
他的小胳膊，可奈何不了那麽多人。
既然說到這個話題，裴元正好想了解一番。
于是不動聲色的對程雷響說道，“你也知道，我和陳頭鐵都是最近才被韓千戶叫來做事的。我之前雖然在韓千戶那裏聽過一些事情，但很多千戶所的過往還是一知半解。”
程雷響聞弦歌而知雅意，于是大咧咧的說道，“這也不是什麽秘密。當年不少明教餘孽暗地生事，于是太祖皇帝創立了鎮邪千戶所，專門追捕明教餘孽。”
“後來太祖皇帝修訂大明律的時候，明确‘凡師巫假借邪神，書符咒水，扶鸾禱聖，自号端公太保師婆，及妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道亂正之術，或隐藏圖像，燒香集衆，夜聚曉散，佯修善事。煽惑人民，爲首者絞，爲從者各杖一百，流三千裏。’”
“從那時候起，抓捕範圍就從明教徒增加了彌勒佛、白蓮社之類。”
“再後來……”程雷響壓低了聲音，“你有沒有聽說過皇覺寺八僧？”
裴元茫然道，“那是什麽？”
程雷響便道，“當年太祖皇帝在皇覺寺出家，後來龍興之時，皇覺寺的八位僧人一力扶保，幫着斬妖除魔，重創了大元國師巴思八。等到太祖功成，這八人又回了皇覺寺避世。”
“不過後來有傳言，說是建文帝事敗之後，扮做了一個和尚，從地道秘密逃脫了，其後皇覺寺八僧也杳然無蹤。太宗以爲這是太祖皇帝給朱允炆留的後手，于是千戶所的主要職責，又改爲追查皇覺寺八僧。”
裴元默默聽着，忽然好奇的問道，“既然鎮邪千戶所主要是和僧道邪教打交道，千戶所的主官怎麽會選了一個女子？”
程雷響也頗感歎，“那也是永樂朝的事情。永樂十八年的時候，朝廷平定了白蓮教唐賽兒的叛亂，結果卻發現唐賽兒早就在全軍覆沒之前躲入民間了。”
“其後，永樂帝爲了找出唐賽兒，禁止女人出家，又下令搜捕尼姑、女道士近萬人诘問。鎮邪千戶所本就充斥着大量招安的江湖人，結果千戶所的錦衣衛獸性大發，大肆對尼姑、女道展開奸淫。”
“後來幾朝的太後、皇妃爲了祈求來生之福，又轉而支持婦女出家。想到永樂朝的那樁事在前，于是就讓天子立了規矩，鎮邪千戶所的千戶隻能由女子擔任。”
裴元大緻明白了，原來是這樣的。
程雷響好奇的向裴元道，“大人問這些，莫非是有什麽想法？”
裴元臉色難看道，“問題大了！”
旋即對程雷響說道，“一旦咱們擊傷劉七，奪下寶刀的功勞下來。我這個百戶至少也會升到副千戶，你這個試百戶，最少也能升到百戶。若是按照鎮邪千戶所一個千戶，五個百戶所的配置，咱們又該何去何從？”
“我肯定是不好安置了，至于伱，莫非打算和袁朗那幫老家夥掰掰腕子？”
又道，“再說，要是沒法得到千戶所的肥缺，就算給你個指揮佥事的頭銜又有何用？咱大明朝貧寒度日的指揮使、指揮佥事難道還少？”
程雷響大吃一驚，頓時意識到了問題。
這樣一來，他的處境不就和在家混日子的雲不閑差不多了？
程雷響這些日子對裴元已經很是信服了，他慌忙問道，“大人可有辦法解決這個問題。”
裴元自己都一頭懵，當然也拿不出什麽好主意。
不過他仍舊一臉淡定的對程雷響說道，“有個初步思路了。”
不等程雷響歡喜，裴元又道，“隻不過有個問題，要先解決。”
裴元看着程雷響慢慢說道，“咱們既然想要破壞鎮邪千戶所的規則，難免就要和裏面的一些人對上。到時候，你是支持我？還是支持千戶所？”
程雷響被裴元這話問住了。
臉上陰晴了一陣，才果斷說道，“我站在大人這邊！”
(本章完)