此後三人沿路避開州縣，徑直向濟甯方向行去。
到了東平州的時候，北方的消息已經陸續傳來。
霸州叛軍攻陷了臨清，獲取了大量糧草，随後徑直回河北去了。
根據很多人有模有樣的分析，劉六劉七有了糧草，打算和西進的兵馬會和，直接圍攻京師。
但裴元仍舊認定，霸州叛軍的下一個目标，一定是濟甯。
濟甯州是兖州府的重鎮。
這濟甯州在開國初期爲濟甯府，領三州十二縣。洪武十八年的時候改爲濟甯州，隻領三縣。
但是濟甯的重要性，卻并未因此降低。
大運河隻靠運輸糧食，顯然不足以成爲百萬漕工衣食所系。
随船夾帶的大量南北物資，才是大運河能養活這麽多張嘴的主要原因。
濟甯州北有南旺湖，南有微山湖。特别适合船舶停靠，轉運貨物，因此成爲運河在北方最重要的物資集散中心。
北方的皮毛、山珍、大豆，南方的茶葉、絲綢、瓷器全都在此交易，然後通過運河輸送南北。
裴元等人風塵仆仆的趕到濟甯治所任城的時候，這裏的氣氛隻是略顯緊張，城門依舊敞開任由商賈來往。
這和裴元之前預想的有了不小的偏差。
他們的消息已經比朝廷的快報遲了，而且霸州叛軍撤回河北，又讓裴元的判斷缺少說服力。
他們總不能拿着一個過時的消息，和一個錦衣衛百戶的猜測，要求周邊所有的衛所向這裏進發，準備作戰吧？
裴元的心情有些沮喪，就像是好不容易鼓起的情懷，卻沒被珍惜一樣。
陳頭鐵和程雷響卻不是很在乎。
不管怎樣，臨清最終是被叛軍打破了，他們離開臨清直奔濟甯，也算逃過一劫。
兩人見裴元不做聲，知道裴元心中不甘，開口提議道，“大人要是不放心，就把這件事和濟甯衛指揮使說一說？”
裴元不答，默默調出了“債務清算系統”的界面。
人物：裴元
職業：錦衣衛（正六品百戶）。
财物債：
應收債務：0
應償債務：（55/55）
共欠銀錢三萬八百零九兩，（谷大用三萬兩，張堯臣一百二十兩，陶立本三十二兩，陳碌五十五兩……）
人情債：
應收債務(1/1）：你實現了梅七娘的臨終願望，可以向她讨取一個人情。
應收債務(1/1）：張璁欠了你一個人情，他承諾可以閑暇時接受你的請教。伱也可以強行請教一次，但會導緻此項承諾失效。
應償債務(0/1）：你欠大興縣的典史常安一個人情，常典史希望你能娶她的女兒，抵消這個人情。目前他已放棄這個想法，宿主可删除此項債務，或強行償還。
當前債務上限：三萬兩（當前已超支八百零九兩，距結算日還有203天，超支部分将會強行結算）
當前信用值：18/100（你獲得了全體下屬的廣泛擁戴）
特殊狀态：債多不愁（你現在處于莫名的冷靜之中）。
裴元的目光注視在“谷大用三萬兩”上面片刻。
接着，“谷大用三萬兩”這幾個字就微微亮了起來，随後彈出一個簡單勾勒的地圖，一個小紅點清晰的顯示在上方。
裴元心中默念，查看上一日。
連續念了幾遍。
一張張簡略的地圖依次出現，顯示了谷大用最近七天的軌迹。
谷大用作爲平叛的總督軍務，他的動向極具參考價值。
前些天谷大用還停留在臨清，這兩日已經在慢慢南下了。
按照常理來說，臨清的失陷足以讓谷大用焦頭爛額了，他不去河北追擊叛軍而是選擇南下，就說明主持軍務的伏羌伯毛銳和兵部侍郎陸完，都看到了濟甯面臨的風險。
考慮到消息傳遞的時效性，說不定前線已經出現了重大變化。
裴元想了想，對兩人說道，“濟甯也不能久待，若是幫不上忙，也得盡快離開。”
又道，“咱們先去找個錢鋪，把身上的财物換成方便攜帶的金子。免得亂中出錯，便宜了别人。”
這個時代錢鋪，已經承擔了一些金融功能。
主要原因是因爲銅錢的流動性緊縮，讓朝廷允許白銀進入市場。
但是使用白銀的缺點也很明顯。
白銀的價值較高，小額使用時需要剪碎稱重。
散碎銀子太多，又得重新熔鑄，以便運輸和收納。
這就導緻使用白銀既不方便，熔鑄後的成色也差距很大。
于是，作爲通兌的錢鋪就應運而生。
錢鋪可以将散碎銀子兌換成銅錢，也可以爲各種成色的白銀估價，爲交易的雙方提供參考。
裴元說的兌換成金子也是其中一項業務。
黃金雖然不直接作爲貨币流通，但是這種天然的高價值等價物，本身就是硬通貨。
他們身上的贓物雖然沒什麽隐患，但是那些捶扁的金器，零落的珠子，打着印記的銀铤，肯定不能就這麽拿去使用。
這次進入任城，單憑身上的錦衣衛官服已經不好使了。
九匹打着印記的驿馬，未在城外驿站交接，本就很紮眼，三人身上的财物，也解釋不清。
裴元隻得掏出了公文，給守城官員驗看。
等進了任城，裴元才見識到了這座運河名都的繁華。
這裏到處都是南北風格的酒樓，店舍，妓館。商人們也不受士農工商的限制，可以随意乘駿馬，穿绫羅。
奢靡的享受、各色的美人、穿梭如織的貨船、流淌在一筆筆交易中的銀錢，這些形形色色，勾勒出一座完全依賴貿易，服務于貿易的城市。
光是裴元目之所及，就看到十餘家規模不小的錢鋪，妓館，茶樓。
裴元正要回頭招呼二人，卻見陳頭鐵和程雷響看着滿街招展的紅袖，正臉紅眼熱，滿心的躍躍欲試。
見裴元回頭看他們，兩人忍不住擠眉弄眼道，“大人，要是不急着走，何不讓我們兄弟表示表示？”
裴元沒心思理會這些事情，也不好掃興。
隻是提醒了兩人一句，“這裏龍蛇混雜，不是僅憑咱們錦衣衛的身份就吃的開的，别大意了。”
陳頭鐵聽了大咧咧的說道，“沒事，咱們又不是不掏錢。”
(本章完)