六月初旬。
天氣已略發顯得燥熱。
郭桓坐在轎子中，朝自己府邸回去。
作爲戶部侍郎，朝堂正三品大員，他自洪武四年被朝廷以賢良舉薦爲官後，便一直官路亨通，備受皇恩，在去年更是爲陛下‘試任’戶部尚書，可謂是春風得意。
但也是從去年開始。
他并沒真被任命爲戶部尚書，而是被降爲了戶部右侍郎。
從這時起，郭桓就感到風向漸漸不太對了。
一來：朝廷開始有禦史彈劾自己了，雖都被自己以各種理由搪塞回去了，但陛下對自己的親近已大不如前，二來：最近朝中傳出了一陣風聲，便是陛下感覺朝中有人在蒙蔽視聽。
最後。
在幾天前，翰林院官員突襲戶部，拿走了戶部不少賬目，至今都沒有送回。
從傳出的種種傳言跟氛圍來講，陛下明顯是對戶部有了不信任，想要對戶部進行一番嚴查。
這讓郭桓如何不驚顫？
他深知陛下對貪官污吏的處理的殘暴。
若是真爲陛下發現戶部有徇私舞弊，隻怕戶部真要出大事情了。
隻是任憑郭桓這幾日怎麽打聽，都始終沒有打聽到具體消息，這讓他本就懸着的心，此刻也是愈發緊張忐忑起來。
他是知道自己如何上位的。
便在于精通經濟學問，憑借着對賬簿的審理，他入到戶部之後，可謂是如魚得水，任憑朝中大風大浪，他自巋然不動，始終長青，還在曆經‘胡惟庸案’、‘空印案’後，一步步的填補朝中空缺，最終坐到了如今位置。
他對自己的才能有着足夠的自信。
甚至于.
他還有更大野望。
想成爲大明真正的戶部尚書。
轎子内。
郭桓始終難以平靜心神。
這次翰林院的動作，讓他一直如鲠在喉。
他總感覺會出事。
良久。
郭桓目光一沉，他掀開轎子的簾子，望向一旁引路的官差，道：“李常，你去給左侍郎王道亨，侍郎胡益傳個話，問下他們，對于這次翰林院動作，可有什麽眉目，我有些心神不甯，總感覺要出事。”
“還有.”
郭桓遲疑一下，還是搖了搖頭：“算了，就先去問這兩人吧。”
“希望隻是我庸人自擾吧。”
郭桓放下轎簾，重新閉目養神，心裏依舊不安。
他回想着近幾年來，朝廷的大小事宜，思索着自己可有落下把柄，最終都一一否定了。
他在戶部任事，向來手腳幹淨。
但這次的風向，明顯不是空穴來風，陛下想查戶部，也不是一日兩日了，歸根到底，并不是戶部被發現了問題，而是陛下對戶部的情況有了不滿。
至于爲何不滿。
郭桓其實早就清楚原因。
便在于陛下對北元始終不放心，想要一鼓作氣将北元覆滅，但朝廷開國以來，已開始了五次北伐，耗費了大量的民力國力，短時間根本就沒法再征繳那麽多錢糧。
正因爲此。
戶部尚書一直被替換。
從最開始的粟恕，再到自己的‘試任’再到如今的徐铎（duo），兩年換了三次，但都難以達到目的，但陛下始終沒有放棄，一直再一而再的強壓，要他們籌集到北伐的糧草，最終戶部的确找到了辦法。
便是預征。
提前向地方商人和裏長征後幾年的賦稅。
不過這些東西，都是不能擺在明面上的，就有了很多暗箱操作的機會。
而這一切都是戶部在不聲張的暗地操作。
但無論是郭桓還是徐铎，亦或者是左侍郎王道亨，侍郎胡益，他們都很清楚一件事，這是私下做的，并不爲‘朝廷’認可，那些高出的攤派指标，最終都不會去兌現，也沒法兌現。
因而最後一定會有人‘背鍋’。
在他被陛下從戶部一把手，貶爲‘三把手’時，郭桓心中還暗暗高興了一陣，因爲他不用承擔這個主責了，真在地方鬧起了民怨，也是徐铎要面對的。
隻是他沒有想到，陛下沒按他們預想去做。
而是直接開始了查賬。
郭桓有些慌了。
戶部的賬，經得起粗查，但經不起細查。
最終查到誰頭上，誰就可能背下這最大的‘罪’，以陛下對外展示的‘殘暴’，隻怕滅九族都不夠，這不是郭桓能接受的，他可以承擔一定罪責，但決不能是主責。
他還不想死。
他必須搞清楚，陛下是怎麽查賬的。
作爲經濟學問出身的官員，他很有信心，隻要知曉陛下是怎麽查賬的，就能大緻猜到會落到誰頭上。
唯有弄清楚了，他才能安心。
郭桓睜開眼，眼神很煩躁，始終沒法定下心。
他伸手，想掀開簾子，隻是在觸到簾子時，又把手縮了回來。
就在這時。
外面響起一陣嘈雜聲響。
這讓本就心緒難甯的郭桓更加心煩意燥，也終于是發起火來：“來人，去給我查一下，究竟是誰人在街上大聲喧嘩？讓他們都閉嘴，大庭廣衆，當衆喧嘩，成何體統？”
郭桓的貼身管家鄭襖連忙道：“小的這就讓他們安靜。”
郭桓點點頭。
也讓轎夫走快一點。
他現在很不喜歡聽到這些大聲。
鄰街。
相較其他街道，卻是人氣高漲。
今天是京都鹽業開業一個月，也是最終數據定格的一日。
因而鹽鋪外早早就圍了不少人。
都想看看經過一個月的販售，京都鹽業究竟賣出了多少鹽，能否達到五十萬斤鹽的高标，而今距離閉店隻有不到一刻鍾了，每當有人繼續購買，都會換來四周陣陣喝彩聲。
氣氛可謂熱鬧。
羅幹等商賈鐵青着臉。
他們依舊坐在對街的茶樓，再無過去的談笑風生。
眼神嚴肅至極。
一個月時間，京都鹽鋪，賣出了他們近三個月銷量的鹽。
整個應天府，現在都隻知道京都鹽鋪，而不知道他們羅氏鹽鋪、張氏鹽鋪等，若非京都鹽鋪的鹽，隻銷售到‘縣’一級，不然他們這三個月，很有可能顆粒無收。
這是他們之前怎麽都沒想到的。
而且京都鹽鋪的産鹽速度也遠超他們想象。
竟真的能拿出五十萬斤。
這可是五十萬斤。
隻用三個月。
放在過去，他們根本無法想象。
他們最初的想法，就是幫京都鹽業‘墊上’不夠的數量，讓京都鹽鋪不得不破産，但現在，就應天府就賣出了三十萬斤。
若是加上其餘八個縣的銷量，隻怕已近四十萬了。
他們已不敢再去墊了。
倒不是墊不起，而是在暗中調查後，發現京都鹽業并沒有虧，還有得賺，隻是賺的少，他們這墊下去，反而讓京都鹽業大賺特賺。
他們現在隻有一個想法，就是不希望達到五十萬斤，讓京都鹽業售價回到二十文一斤，這樣他們鹽鋪還能生存。
不然他們就真要被餓死了。
而且他們現在也面臨了一個巨大的生存問題。
就是賣不出去鹽了。
以京都鹽業在應天府的名氣，就算日後有人真想賣鹽，恐第一反應也是去京都鹽業購買，他們的鹽哪怕價格一樣，也根本賣不出去，而且的确質量也趕不上。
這段時間，他們沒少抹黑，但都無濟于事。
他們眼下已徹底無奈。
關鍵夏之白還有官身在，他們拿夏之白一點辦法沒有。
眼下看到京都鹽鋪這麽受歡迎，他們也是恨得牙癢癢，手裏的拳頭攥的很緊。
就在這時。
一道身影擠了進來。
正是郭桓管家鄭襖。
鄭襖鼻孔朝天，眼中充滿了倨傲，根本不把四周的人放在眼裏，也的确無須放在眼裏，作爲三品大員的管家，就算是應天府府尹，見到他都得和和氣氣，又何況是一個商鋪？
他冷冷望了望四周，呵斥道：“知道腳下是什麽地方？”
“是應天府，是大明京師所在，這是你們能夠随意喧嘩的地方嗎？”
“這麽多人聚衆想幹什麽？”
“想造反？！”
“務農的不好好務農，做工的不好好做工，跑到城裏聚衆，擾大臣們清閑，我看你們都是想死了。”
“一個個刁民！”
“.”
鄭襖雙手叉腰，對着四周一陣叫罵，将四周人都罵了一通，後面似還有些不解氣，把目光移向了京都鹽鋪，見到是京都鹽鋪，他瞳孔微微一縮，随即面露不屑。
若是平時，他就放過了。
如今自家老爺發話，他自然不會放在眼裏。
别說是一個狀元了，就算是應天府府尹，他也照罵不誤。
“京都鹽鋪？”
就在鄭襖想開口時，一道身穿粗布麻衣的身影，出現在了街上。
見到這個目光堅毅的青年，鄭襖眼皮微微一跳，夏之白的大名他還是有所耳聞，很狂很傲。
但那又如何？
他背後站的可是戶部侍郎。
鄭襖看向夏之白，譏笑道：“伱就是哪位夏狀元吧，果然是名不虛傳，自甘堕落，甘于跟商賈爲伍，但你的這些破事，沒有人關心，我這次前來，隻是想告訴你一下，這是應天府。”
“經商可以，但不要喧嘩。”
“我也給你定個規矩，以後不準再聚衆喧嘩。”
“我作爲戶部侍郎的管家，應該有這個資格吧？！”鄭襖冷笑一聲，一臉玩味的看着夏之白，主動道出了自己的身份。
他相信。
夏之白會識趣的。
在應天府，官大一級，就是能壓死人。
何況他代表的還是戶部侍郎。
大了數級。
(本章完)