翌日。
剛剛睡醒的夏之白，聽到了黑娃傳回的消息。
“花綸要見自己？”
夏之白眉頭一皺，有些不太清楚狀況。
花綸等一二甲進士，當初因幫自己說話，都被一股腦安排進了翰林院。
翰林院若是放在後世，其實相當于秘書處，他們則是代爲處理一些政事、積累行政經驗的。
他如今的名聲其實是毀譽參半。
在民間風評很好，在官場則很多人不滿。
當初招收工匠時，沒少人暗中使絆子，想讓自己當衆出醜，隻是都爲他一一化解了，正因爲此，花綸等人若無必要，不太會主動跟自己接觸，很容易引來士大夫朝臣不滿，繼而影響到日後仕途。
夏之白這段時間也從未去過翰林院。
按理雙方不太有交集。
夏之白想不明白，也懶得多想。
他最近要做的事很多，距交上賬目的三個月時間，還有不到一個月，他要試着爲三個月的情況去造勢了。
也要試着去壓服其他商賈。
讓他們爲自己所用。
他讓黑娃去跑一趟，告訴方墨，若是花綸再找，就讓花綸定個時間，他會前去的。
交代了一番。
夏之白去了制鹽的‘工廠’。
設施很簡陋。
十幾個大煙筒，滾滾冒着黑煙。
四周的建築都很簡陋，就像是勉強搭起來的一樣。
事實也的确如此。
這兩個月，他根本沒時間跟人力，去将這些建築修好一點，隻要能遮風擋雨，不漏風，能住人，這就足夠了，好鋼要用在刀刃上，夏之白很懂這個道理。
房子什麽時候都能修。
但若沒抓住這三個月的寶貴時間擴大生産。
最終讓京都鹽業倒閉了。
那才得不償失。
京都鹽業的工人也無比的勤奮。
幾乎日夜不綴的上工，希望在這段時間能多制一些鹽，讓京都鹽業能繼續存活下去。
夏之白并沒在這邊待太久，直接去了周甯等工匠住處。
這邊的住宿條件稍微好點，但也隻是好點，四周多了幾堵用泥跟草混合鑄成的圍牆。
夏之白進到裏面時，周甯等人并沒察覺，一門心思放在搗鼓蒸汽機圖紙上，前段時間，運煤的工人，提出了一個很大膽的想法，就是讓周甯等人去想想辦法，将蒸汽機用在輪子上。
造一部蒸汽車。
那名工人的想法，得到了很多運煤工人的贊成。
因爲二十裏的運煤，實在太累人了，一天來回一趟就不錯了，即便有改進的獨輪車等工具，依舊是費時費力。
對于這個想法，周甯、李笙等工匠，第一時間就否決了。
根本不可能。
蒸汽機本身就是個鐵殼子。
很重。
帶動這麽龐大的鐵殼子，本身就很困難。
何況蒸汽機是要一直燒煤的，那就意味着，上面還要裝不少搬運的煤跟作爲燃料的煤，重量更是變得無比誇張。
現在蒸汽機能用來抽鹵水，隻需将機器安裝固定好，然後提高蒸汽抽水的效率就行，但想讓蒸汽機動起來，那難度堪比登天，他們根本就想象不到，那是什麽場景。
周甯聽到這無理要求，直接就否定了。
隻是跟周甯的反應不一樣，在聽到這個主意時，原本不插手工師事的夏之白，卻是直接拍闆定下了。
周甯等人執拗不過。
隻得去試。
夏之白輕手輕腳的走到房間，裏面堆滿了各種草紙。
都是周甯等人畫的草圖。
這是夏之白要求的。
言之有物。
“知事，這根本就不可能，現在一個蒸汽機，至少都要三四百斤，要是加上煤炭等，至少都要往五六百上了，這還隻是個蒸汽機的重量，若是加上其他輪子啊什麽的，那重量直奔千斤去了。”
“這怎麽可能帶的動啊？”
“現在就兩個辦法，要麽把蒸汽機弄小，但蒸汽機小了，能帶動輪子的蒸汽就少了，還是跑不動，要麽就在其他零部件上減重，但又不可能換成木質的，這不進入死胡同了嗎？”李笙把手中毛筆扔在桌上，開口抱怨着。
他根本不信蒸汽車能造出來。
就不符常理。
“還有這燒火爐放哪？放前面？整車重量過于不平衡，明顯頭重腳輕，放中間，那可是個燒火爐啊，四周溫度高的吓人，稍不注意，出點意外，那可就會出事的，放後面跟放前面一樣，這根本就不适合挪動。”另一名工師也一臉頭大。
這一周以來，他們想了很多辦法。
但根本就推進不下去。
哪哪都是問題。
周甯也眉頭緊鎖，想不到什麽辦法。
“目前，或許的确是做不到。”
就在周甯等人望着圖紙發難時，夏之白的聲音突然傳出。
周甯等人也是吓了一激靈，下意識看了下四周，這才發現不知何時，夏之白竟到了屋内。
“夏進士。”周甯拱手道。
夏之白擺手，他去到方桌旁，看了看周甯等人畫出的草圖。
周甯等人設計的草圖，都是以現有的抽水蒸汽機爲标準，直接将這個鐵疙瘩套上去，再在這個框架下去造車，但鹽礦跟煤礦使用的蒸汽機本就隻是爲了拉取重物的，想讓這種蒸汽機去提供車輪動力，明顯是不太可能。
方向錯了。
這也怪不得周甯等人。
蒸汽機問世的時間還是太短了。
在僅有的基礎上，能做到如今的地步，已經很難得了。
再去要求更多，其實有些苛刻了。
夏之白也清楚這點。
他将這些草紙歸攏，然後放到了一旁，道：“蒸汽機車的制造，的确有很多困難，甚至有些不切實際，我剛才聽了你們的話，隻是你們說的那些問題，我倒覺得并不算什麽。”
“歸根到底。”
“還是這蒸汽機有問題。”
“蒸汽機有問題？”周甯愣了一下。
蒸汽機沒問題啊。
而且這還是改進好多次的。
夏之白道：“你們最近太累了，我建議，接下來幾天，就休息一下吧，不要再将心思放在這些上面了，放空一下大腦，這個蒸汽機的确有問題。”
“因爲這是拉煤跟鹵水的蒸汽機，是拖重的，并非是制造蒸汽機車的蒸汽機。”
“用這種豎直拖重的蒸汽機，又怎麽可能弄得出提供動力的蒸汽機車，而且眼下的這個蒸汽機，在我看來，能改進的地方有很多，能提高效率的地方也很多，單說這個材質，就很有問題。”
“雖然我跟工部提了要求，但他們看似滿足了。”
“實則并沒有。”
“蒸汽機的蒸汽爐并不均勻。”
“而且每次蒸汽機運行，都要注入冷水，若是能将那些蒸汽，帶着一定溫度的水，循環使用，是否可以繼續提高效率，還有當下的蒸汽機造型結構等等，其實都有改進的空間。”
“伱們目前太累了。”
“累到失去了太多的思考跟變化。”
“滿心滿眼都隻有這一個蒸汽機模型了，但事實并不是，最近你們爲改良這些蒸汽機，是費心費力，我夏之白很感激，眼下鹽礦、煤礦已步入正軌，你們也該休息一下，讓自己從那種高強度狀态脫離一下。”
“等休息好了，或許能有不一樣的思考。”
“另外。”
“一個人的力量終是太小。”
“工部有很多的工匠、工師，他們其實也可參與進來。”
“群策群力，才能百尺竿頭，日進一步。”
“我的确有造蒸汽機車的想法，當初有搬運煤炭的工人，向我建議，可否在沿路鋪設軌道，設計一種另類内凹的輪子，讓搬運煤炭隻需沿着軌道行進就行了，這更能大幅提高搬運速度，我同樣很感興趣。”
“隻是我并沒有這個權利。”
“所以隻能擱置。”
“但蒸汽機相關的，我卻是擁有全部，所以才會那麽草率定下。”
“我夏之白的想法其實很簡單，便是讓天下人都能爲更美好的明天，而努力而奮鬥。”
“我當下擁有實現的可能，所以才會想着去試試。”
“有時候膽子要大，視野也要開闊。”
“更要敢想敢幹。”
“失敗并不算什麽，就當爲成功積累經驗了。”
“若是蒸汽機車真能問世，這對天下的好處，實在是太多了。”
“希望諸位工師能繼續勉力前行。”
夏之白恭敬一揖。
周甯等人對視一眼，神色複雜。
若是其他人對他們這麽說，他們根本不會信，但跟夏之白相處了這麽久，他們知道，這的确就是夏之白的真實想法，他也一直在爲之努力，隻要夏之白想，就手中掌握的蒸汽機，就足夠獲取到很大的利益。
然而夏之白卻根本不在意。
甚至樂于拿出去。
而夏之白說的也沒錯。
他們對這款蒸汽機耗費了太多心力，所有心思都放在了上面，眼裏也隻看得到這一款了。
但世上當真就隻能有一款蒸汽機？
自然不是。
他們眼下一葉障目了。
周甯點點頭，笑着撫須道：“好，那就休息幾日，最近也的确有些累了。”
“順便去城裏拜訪一下老友。”
夏之白笑了笑。
他自然聽得到周甯的話外音。
他不是很在意，如今蒸汽機才剛起步，隻靠周甯等人，想取得太大突破，并不容易，耗時也會很長，若是有更多的人關注，更多的人參與進來，他相信，蒸汽機車的問世，不會太久。
(本章完)