洪武十八年，三月二十。
小雨。
花綸已收拾好了行李，準備趁夜離開應天府，這次的科舉，對他而言，猶如大夢一場，隻是夢醒之後，卻是格外的悲慘。
他爲會試第一。
本該一路扶搖直上，鵬程萬裏。
結果因爲夏之白，他直接淪爲了笑話。
起初，他還想着忍受一番，想着隻要再堅持一下，等到殿試結束，得到一官半職，便直接上書告病休養，等風頭下去，再去述職。
隻是随着朝廷對殿試的無理由推遲，一下把他們一甲的三人推到了風口浪尖。
不少同期考生，都在暗中私語，認爲是他們三人敗壞了士人名聲，引得朝廷不滿，這才特意推遲了殿試。
目的也很簡單。
就是想讓三人主動放棄，保全科舉的名聲，挽回這屆科舉的聲譽。
對于外界的傳聞，花綸既悲憤又無奈。
因爲他同樣是這麽認爲的。
若非如此，朝廷又豈會毫無理由的推遲殿試？還始終不給出明确的殿試時間？
這不就是在等他們三人主動放棄嗎？在煎熬了一陣後，三人終于扛不住，于昨日遞上了棄書。
他們放棄了。
也在心中徹底斷了念想。
隻是真将棄書交上去時，花綸整個人都茫然了，也變得十分恍惚，很想嚎啕大哭一場，辛苦讀書十幾載，就落得如此田地？
何等悲涼跟凄慘？
花綸滿眼不舍的看着自己居住的客房，也是知曉，今日若是離開，再沒有回來的可能了。
他的名聲已毀，再參加科舉，依舊會淪爲笑柄。
他科舉的心已死。
花綸收拾好行李，靜等着夜幕降臨，準備趁夜色離開，門外卻突然響起起了一陣腳步聲。
“噔！”
“噔噔！”
敲門聲随之響起。
花綸眉頭一皺，臉上露出一抹不安，他最近很怕見人，也很怕跟人接觸，總感覺别人帶着異樣的神色。
“誰？”他坐在凳子上，沒有起身，就這般大喊着。
“花公子，我是黃家書童，我家公子讓我來傳話，說有人看到夏之白回來了，眼下就在城外。”門外書童的聲音傳來。
“誰？！”
花綸猛地站起，快步去到門前，将屋門推開了，他目眦欲裂，雙眼死死的盯着書童，眼裏布滿血絲。
“你說誰回來了？”
書童道：“回公子，夏之白。”
“我家公子也是才得知消息，猜到你跟練公子恐還不知情，就立即讓我等來傳訊公子了。”
“而今我家公子正趕去城外。”
花綸閉上眼，深吸口氣，雙拳攥得很緊，額頭上青筋暴起，整個人已是出離的憤怒了。
“夏之白！”花綸咬牙切齒的低吼聲，心胸已要被氣炸了，夏之白在這個節骨眼回來，不就是來看他們笑話的？也是想繼續羞辱他們。
士可殺不可辱！
匹夫一怒，血濺三尺。
他花綸一怒，同樣能讓夏之白血濺五步。
花綸折身回屋，隻聽得‘锵’的一聲清鳴，一柄寒氣逼人的長劍就已出現在手。
“帶路！”
“我要活劈了夏之白！”
花綸沒有帶劍鞘，就這麽持着劍，去找夏之白，他要砍了夏之白，哪怕命不要，也要報複回來。
不報此恨，天理難容！
看到花綸如此動怒，書童也被吓一跳，不敢有絲毫怠慢，急忙在前面引路，一行兩人，很快就到了城外。
城外飄着淅淅瀝瀝的小雨。
隻是原本平整的道路兩旁，已立起了不少的簡易木屋，很矮小，也很殘破，遮風避雨也不足夠。
隻勉強能容人。
見到眼前一幕，花綸愣了一下，心緒微微觸動，他知道這些人來自哪裏，大多是從滁州逃難來的。
壽州府發大水，受災人數十幾萬。
雖然朝廷已下令沿路官府盡量收容難民流民，但依舊有不少流民逃到了應天府。
理由很簡單。
應天府是首善之地，陛下又是農民出身，必不可能不管。
一路急行後，花綸見到了夏之白，他正站在一個小土包上，手裏拿着一個大鐵勺，一臉和氣的跟眼前的流民施粥。
仇人相見，分外眼紅。
想到自己因夏之白遭受的屈辱跟羞辱，他一下紅了眼，隻覺一股熱血上湧，提着劍就朝夏之白沖去。
他要砍死夏之白！
隻是花綸還沒有沖到前，就被突然出現的練子甯給拉住了，與練子甯同時出現的還有黃子澄。
“練兄，你們拉我幹什麽？”花綸奮力掙紮開，望着練子甯跟黃子澄怒目而視，道：“這混賬把我們害的有多慘？伱們不知道嗎？”
“我們的一生全毀了！”
練子甯神色複雜，苦笑道：“我知道，我對夏之白同樣恨之入骨，也恨不得殺之而後快。”
“隻是現在不合适。”
“他正在給流民施粥，我等飽讀聖賢書，又豈能不明是非恩怨？一事歸一事，若是在這時含恨出手，跟夏之白這般小人又有何區别？”
“我等讀書人，終還是有底線有良知的，就容他多活一陣。”
“等施粥結束，定取他狗命！”說着練子甯眼中也浮現一抹殺意，還有一股滔天的恨意。
他手中同樣有劍。
花綸臉色變了變，最終也是點了點頭，将劍尖朝下了。
黃子澄三人的到來，夏之白自是看見了，倒也沒有太在意，他知道三人爲何而來。
不過三人沒有直接對自己動手，克制住了，還是讓夏之白有些意外。
大明的士人，還是有一定的良知跟道德底線的，知道什麽能做，什麽不能做。
隻是救人濟世，光靠聖賢書是不夠的，最終還是得靠生産力。
尤其是在大明。
他若沒記錯，大明朝兩百多年，有史策記載的天災便有三千多次，平均下來一年都是十幾次。
這麽高強度的赈災救災，就算制度再完善，也會越來越捉襟見肘，因爲大明本身就缺錢糧。
而赈災救災主要靠的就是錢糧。
錢糧。
就是夏之白接下來要解決的事。
也必須去解決。
壽州、滁州等地，按後世劃分都屬于安徽，這是從古至今的洩洪區，即便是後世也不免俗。
不把生産力提上去，眼前這幅逃難景象，會在應天府不斷重演，直到壓垮地方百姓。
等将鍋裏的粥分完，夏之白從小土包上走下，朝着等候多時的花綸三人走去。
他要先把眼前事解決。
(本章完)