夏之白循聲望去。
一個中年男子背着個灰布包裹，穿着一身常服，體型略顯精瘦，快走着朝夏之白走來。
夏之白站定。
他聽出來人是誰了，解敏，山東德州人，兩人科考的号舍相近，又都出自北方，關系相對較近。
夏之白點頭道：“解兄。”
解敏颔首，他掃了眼四周，眉宇間露着抹不去的愁色，輕歎道：“夏老弟，這次科考，我們北方隻怕結果會很不如意。”
“我們北方這幾年忙于戰事，都抽不開時間溫習書本，我方才也問過其他人，都答的不如意。”
“唉。”
“策問方面，終究還是平時看書太少，提不出太多新的觀點跟見解，太過中庸，不出彩，又如何能在萬千考生中脫穎而出。”
“夏老弟，你考得如何？”
“你可是我們北方這一屆舉人中最年輕的，僅僅兩年半就直接考過了童試、院試、鄉試，還被周王稱贊，你可有把握位列二甲之列？”
解敏目光灼灼的看着夏之白。
而今天下南強北弱，這也倒逼的北方考生空前的團結，隻是學問上的确是技不如人，也實在無可奈何。
如今他們隻得把希望寄托在夏之白身上，不然上萬名考生，他們北方卻無一人位列二甲之列。
實在太丢人了。
日後隻怕面對南方學子，也會更加擡不起頭，也會被南方學子貶低壓制的更厲害。
他們終還是憋着一股氣。
夏之白看着解敏，又看了幾眼跟在解敏身後的其餘幾人，眉宇不由暗暗一蹙。
對于這次科舉，北方十分重視。
凡能參加的舉人，無論有無政務在身，都前來參加了，爲的就是争一口氣，當今皇帝出身淮西，輔國大臣又多出自浙東，南方可謂盛極一時。
北方則被死死壓制着。
無論是官員晉升，還是話語權、影響力、财政等都被南方各種打壓，北方各大布政司都憋着一股氣，想借科舉狠狠的翻次身。
以證明北方絕非南方官員說的那麽不濟，并試圖在朝堂争取更多話語權，這場明争暗鬥自朱元璋宣布重開科舉後就一直持續着。
北方如此上心。
南方幾大布政司同樣不遑多讓。
他們在察覺到北方的意圖後，也在暗中做着準備，意圖将北方官員在朝堂的争權奪勢徹底壓下去。
南方這次同樣是傾巢而出。
南北雙方共同造就了這場洪武十八年的科舉盛世，參與這次會試的舉人考生高達兩萬人。
若是按之前的科舉錄取，那就是兩萬多人争一百二十個進士及第的名額，競争不可謂不慘烈。
會試還未開始時，南方就已經在造勢，各種童謠齊出，花練黃，黃練花，全都是南方學子名列一甲。
夏之白剛來應天府時，就見到解敏等人跟南方學子起沖突，隻是随着前兩場考試結束，北方學子一下就沉寂了下來。
南方學子則氣焰更盛。
在前兩場考試結束後，北方學子中已沒人奢望他們中有人能進入一甲的三人名冊，隻希望二甲中能多一些北方舉人。
但随着策問考結束，二甲，他們甚至都不敢有太多奢望了。
按照上次科舉錄取的情況，一甲共三人，二甲共十七人，想在兩萬名舉人中脫穎而出，實在太難了。
夏之白輕笑一聲，給了解敏一個放心的眼神，淡淡道：“解兄，伱放心吧，我對這次科舉有信心。”
“自開封前來參加科舉伊始，我夏之白的目标就很明确。”
“便是狀元。”
“會試的三場考試結束，我的目标依舊未曾變過，反而更加堅定了，這次科舉我夏之白定會高中狀元。”
夏之白滿眼自信。
解敏一怔，驚疑的捏了捏自己的耳朵，似在懷疑是不是聽錯了。
夏之白說他會高中狀元？
這怎麽可能？
這可是科舉，不是地方的鄉試，兩萬多人中選出的狀元，北方本就比不過南方，在一衆南方學子的圍剿中能殺出重圍，就已經很難得了。
狀元？
他們之前可是連想都不敢想。
夏之白面色淡然。
他自然知道自己在說什麽，他的目标的确是狀元，也唯有狀元，除了高中狀元，他就隻剩下死路了。
如此情境下，他自然對自己高中狀元格外有信心。
夏之白并未壓低聲音。
他這番豪言壯語，也是直接落入到了四周其他考生耳中，當即引來了一陣嗤笑跟譏諷。
“哈哈。”
“這小子是不是考傻了？”
“還高中狀元，真以爲這是地方的童試、院試？這麽容易高中？能進入三甲就不錯了。”
“前來參加科舉的哪個不是人中龍鳳？哪個不是地方翹楚？”
“會試九日，整個應天府對于一甲的人選推測，從來都隻有花練黃，黃練花，何時多出個你了？”
“就是。”
“人家花綸是名門之後，黃子澄則自幼便受到名師教導，練子甯同樣家學淵源，豈是你一個窮酸的北方考生能比的？”
“你們北方的鄉試解元，若是放到我南方，隻怕前三十都排不上，也敢在這大放厥詞？”
“哈哈。”
四周響起一陣哄笑聲。
夏之白一臉平靜，淡淡的看了那幾名出言嘲諷的南方學子，隻是漠然的搖了搖頭。
他無心去争辯。
也無心跟他們多費口舌。
見夏之白沉默不語，丁顯等人對視一眼，都不由面露得意之色，都以爲夏之白怕了，不敢再口出狂言了。
不過他們豈會放過這個機會？
這幾日北方學子可是縮頭縮的厲害，眼下既然有人主動冒頭，他們豈會不乘勝追擊？狠狠的羞辱一番。
丁顯輕咳一聲，揶揄道：“北方早已沒落，跟胡虜混迹太久，從蒙元算起，北方學子就很少位列一甲。”
“曆屆錄取人數，北方也遠遠不及南方，一甲的三人，豈是你們北方能奢望的？”
“你們這次還是該祈禱祈禱，這次的二甲三甲名單上，北方能有兩三人，不然可就真成了笑話。”
“不過三甲名冊上除名，也就早晚的事，早晚有一日，進士及第會跟你們北人沒有任何關系。”
聽到丁顯的話，黃子澄等人跟着大笑起來，解敏、丁志方等北方學子全都怒目而視。
太羞辱人了。
夏之白蹙眉，對南北舉人間的明争暗鬥，也是生出了一抹無奈，他擡起頭，緩緩道：“若是科舉及第中，當真沒有北方考生的身影……”
“那有問題的或不是北方考生，而是大明的科舉制度。”
“這也意味着……”
“當今洪武皇帝推行的科舉改革徹底失敗了。”
(本章完)