漠北，北安州。
灤河之畔，已新設有一處帳落。
這處營寨的設立，卻與北安州殘破的城牆互爲犄角，看似散漫，實則壕溝又深又寬，寨牆也是且高且硬。箭樓之上，着皮甲戴氈帽的胡卒挎弓而立，隻是警惕打量着周遭的一切。
大營中，大隊的騎兵奔馳而過，其間号令約束，卻竟比耶律阿保機的營中都要一絲不苟，全然看不出來這是一處漠北大營。
位設大營正中的望樓上，一道身影迎風而立。
因時至四月，漠北的冰雪已然終于止住，但刺骨的寒風卻還夾着細雨，直剌剌的刮來。這望樓上的英武美婦人，便下意識輕輕蹙了蹙眉。
她裹着一領鑲黑狐裘的披風，裏内露出了半身軟甲，戴着一頂漠北式樣的白貂絨氈帽，站在木欄邊一言不發。
猶如此，衆人亦能探查到她身上那股雍容華貴，儀态端莊，卻又不失殺伐果斷的氣勢。
這美婦人，倒要比男兒還更有英武之氣。
此時，一鼻高眸深，臉側有淡紫刺青的女子登上了望樓，此人身材倒顯婀娜，但一頭墨發中，卻有蠍子骨作成頭飾，頗有股邪惡氣息。
但她對美婦人卻極爲恭敬，恰登上望樓，便單膝而跪，叉手行禮道：“禀王後，大軍已征集完畢，隻待你的号令，就可起兵。”
“可。”
述裏朵淡聲應了，一對美目卻依然看向南面，單手負于身後，細思不語。
作爲這漠北王後的近衛，世裏奇香又兼爲漠北奇人異士之統領，素認自己多有計略，但偏偏這般多年來，還是猜不透王後的心思，遂隻能詫異的垂着頭，不敢起身。
直到片刻後，述裏朵才虛掩着美眸，淡淡道：“大王那邊，已有三日沒有信使回返了。”
世裏奇香心下一驚，但思忖過後，隻是笑道：“王後何必多憂，古北口已被大王取下，且留有人馬駐守，豈能有差池？奴猜測，理應是連日大雨，以緻道路難行，才耽擱了信使回返。”
說罷，她又安慰道：“單隻是古北口距北安州，已有兩百餘裏的行程，大王直搗漁陽而下，又拉開了幾百裏的路程，想必信使跑死了馬也來不及及時趕回……”
但還未等她說完，述裏朵已突然折身望來，厲聲道：“軍機大事，豈能有‘猜測’一詞？”
世裏奇香霎時心懼，全然不敢再反駁，當即重重叩首。
“奴即刻遣一波人馬南下！”
“不。”
述裏朵把着濕漉漉的木欄，沉吟了下，道：“中原的奇人異士輩出，不可輕視。此次入關良機，半點馬虎也犯不得。你下去，讓遙辇弟弟領人跑一趟，替本後看看——”
“古北口，可是有異動。”
“奴，遵令。”世裏奇香此時已是正色，匆匆而下。
不多時，營中馬蹄聲大作，奔馬而去。
草原之上，曠野的一望無際，灤河暢流無阻，卻在視野盡頭，悄然掩在雨霧之中。
述裏朵便輕輕敲着木欄。
“迷霧之後，到底藏着什麽……”
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幽州，節度使府。
更漏夜寒，小院外已有火光映起，院中，卻是漸漸變得黑暗。
堂中，劉仁恭雙手發顫，卻是半天也穿不好衣裳。此時，他的裆下濕漉漉的，但他并沒有心思顧忌什麽體面，顫抖着手将一件件衣服往身上套。
事實上，養尊處優的許多年，他穿衣的姿勢已然笨拙了起來。平時關在這小院中，他也沒機會再穿這些頗具威儀的官袍。
“道長，助節帥更衣。”
階下，蕭硯并不着急，向着同樣戰戰兢兢的老道擡了擡下巴。
後者實際上有些功力傍身，但上官雲阙早已将他收拾了一頓，如今在蕭硯手中，隻得老老實實的。
老道不敢不應，疾步走進堂中，尴尬的抓起了官袍。
“節帥。”
兩個年紀差不多的人面面相觑，皆是默不作聲。
劉仁恭被囚後，卻也知道這道士再次投入了劉守光門下，實則本不想給他什麽好臉色，但如今兩人可謂是同病相憐，且還是故人，而今共處一室，唯有兩眼淚汪汪。
院中，蕭硯淋着這細雨，體外内力蒸騰，已将雨粒盡數逼開。
前來送飯的衙兵蜷縮在角落裏，卻是被淋成了落湯雞，極顯狼狽。
除此之外，他的頸間還蔓延有烏黑的煞氣。
“李小喜，人在何處？”
蕭硯拿開食盒的蓋子，執起筷子便吃，但奈何這節度使府對劉仁恭實在過于苛刻，夥食不怎麽美味，遂又落下了筷子。
兩具已發白的死屍就在身邊，那衙兵幹着嗓子，低聲應道：“小人一直在後府，并不知李将軍動向……”
“今日城内城外信卒來來往往，汝等可知何事？”
見蕭硯仍隻是一臉平靜的詢問，衙兵終于有些承受不住心理壓力了，帶着些許哭腔道：“大俠，小人真是位卑，确實不知李将軍那等人的大事啊。小人隻是個送飯的，大俠何苦爲難小人……”
“倒還把消息瞞住了。”蕭硯沒理他，自語了一聲，而後将手指豎在嘴前，輕聲道：“小聲點，莫要驚動了這劍上的神仙。”
那柄桃木劍就放在他手側，其上血迹已被沖刷幹淨，但不知怎的，擡眼望去，隻覺上頭偏偏滲出了幾縷殺氣。
衙兵恐懼不已，拼命捂着嘴，不敢再發出聲響。
但就在此時，小院的高牆之外，忽地傳來了甲葉碰撞的身影，似有數道兵卒向着這邊疾步而來。
堂中，正在系腰帶的劉仁恭兩手一顫，腿都險些軟下去。
老道亦是心下大驚，但臉上卻馬上閃過了一縷欣喜之色。
那小賊子，隻怕是要插翅難逃！
至于那衙兵，這會也兩眼一亮，而後馬上觀察蕭硯的神色。
後者果然微微蹙眉。
衙兵遂一不做二不休，眼睛看着院門的方向，心跳砰砰起來。
待一道人聲響起，他甚至來不及聽清楚是什麽，便立馬蹿起身，高聲呼喊：“有刺……”
“噗呲。”
一道詭異的波光于蕭硯指尖閃過，衙兵頸間的整片肌膚似是都瞬間一顫，繼而，他的聲音霎時啞住，而後馬上，整個胸口都幹癟了下去。
頃刻之間，一具幹屍即倒在了地面。
“忘記告訴你了，這劍上的神仙，修的是邪法。”
蕭硯拍了拍手，緩緩握住了桃木劍的劍柄。
于他身後，劉仁恭兩人已是被吓得嗓子發緊，半絲聲音也發不出來。
不過這三個衙兵前些時日，常常言語中羞辱劉仁恭，早已讓後者恨得牙癢癢，而今觀他們死狀，雖在驚吓之餘，卻也暗自解恨。
院門口，幾道着甲的衙兵按刀大步而入。
劉仁恭的臉色便再次煞白。
不料，幾人好似全然沒看見角落裏的三具死屍，皆是叉手行禮。
“滄州分舵，潛幽州不良人，參見校尉。”
“這些年，幸苦諸位了。”
蕭硯亦是抱拳回禮，繼而回身，看着驚顫不已的劉仁恭，笑了笑。
“眼下，便護着節帥，重掌大權吧。”
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節度使府，衙署大堂中，李小喜已穿上了甲胄，冷着臉來回踱步。
有副将大步而入，道：“統軍，已備好人馬，可随時動身前往南門大營。”
“甚好，召夏侯景與馬郁來。”
李小喜搓了搓手，抓起了案上的虎符。
那副将猶豫了下，提醒道：“統軍，如今夜深，何不明日再入營？加之夏侯景二人什麽心思暫且不知，如此心急是不是過于冒險了些？”
“伱懂什麽！”
李小喜沉臉道：“定霸都雖早已被節帥重新分編，插入了咱們的不少人手，但終究未曾完全整合。先前節帥大勝，定霸都才未有異動，而今節帥困守漁陽，此時不抓緊編整，待消息瞞不住了，定霸都難道還肯聽你我的差遣？”
“可……”
“早些整合，早些出兵。”李小喜來回踱步，猶豫了下，道：“再去取五萬貫錢來，本将不信，犒賞十萬，這些丘八還不肯聽話？”
副将隻得領命而下。
須臾，夏侯景與馬郁兩人再次匆匆趕來，入堂相拜。
李小喜卻已按耐不住，大聲道：“兩位上官，本将欲趁夜犒賞定霸都，以穩定軍心，早日援助節帥。兩位打算讓誰随本将入營？”
馬郁眼皮一跳，下午才提及要讓定霸都出兵援馳漁陽，本想着怎麽也得等到明日了，怎料李小喜實是心急。
但畢竟援馳漁陽也是大事，兩人不敢耽誤，遂遣夏侯景随行。
李小喜志得意滿，翻上馬背，就欲動身。
其後的一應甲卒護衛，也已燃起了牛油火把，以照明這雨夜。
準備完畢，他便向着馬下敷衍一禮。
“掌書記，本将去了。”
馬郁一臉正色，撫須道：“李将軍深夜檢閱軍營，萬要小心謹慎。”
“副帥一同前往，有何憂慮？”
李小喜隻是哈哈大笑，趨馬前行。
馬郁歎了口氣，眼看左右，盡數皆是李小喜安排的人手，也不敢妄動，隻得回去坐在官廨中靜等。
官廨中還有官吏，以及些許軍将在進出走動。
大多都是劉守光提拔的人手。
即在此時，一衙兵大步走了過來。
堂外有兵卒，要其解下兵刃。
這衙兵卻是未依禮行事，反而冷眼看着眼前一衆。官廨中，一種官吏尚不知在忙碌什麽。
“漠北大軍已然南下，爾等不憂心退賊，還在爲劉守光那厮籌備修建王府！？”
馬郁正在眯眼打瞌睡，被這一聲大喝驚得向後一仰。
官廨中，有知曉内情的人大聲喝罵：“放肆，豈敢胡言亂語！”
同時，李小喜安排留守的一員軍将已急令要讓左右拿下。
但那衙兵隻是長笑一聲：“劉守光橫征暴斂，隻欲爲己私利，竟将整個河北打成一片爛地，引得漠北雜胡南下，禍害我漢家兒郎，直至如今，汝等還欲助纣爲虐乎？”
笑聲當中，他已經大退一步，嗆啷一聲，将腰間唐刀一把抽出來。
“爾等，還不跪迎老節帥！”
即在這衆人大愕中，一道身着紫袍，威儀不凡的身影從偏廳下大步走來。
“節帥！”
官廨中，一臉懵的馬郁駭然起身，瞬時吓得背脊一激靈。
眼看着曾經的老部下，劉仁恭的信心更是大增，張口就喝罵道：“爾等還欲犯上作亂嗎！？”
但官廨中的軍将卻是霎時清醒過來，一把按住了馬郁，抽刀大聲喝道：“李統軍即在城内，勿要聽信妖言，拿下老賊，新節帥必然重重有賞！”
且他一眼就看見了劉仁恭身旁，那一老一小的兩個道士，當即明白了過來，重重的一揮手。
“殺了他們！”
說到底，官廨内外還是劉守光的部下居多，此時眼見劉仁恭左右隻有幾個人，一些被吓住了的衙兵也紛紛反應過來，瞬間抽刀。
但比他們更快的，是那幾名扮作衙兵的不良人，這會無需多言，皆是瞬間暴起，在人堆中隻是左砍右殺，飙出的血驟然将周遭染的通紅。
堂中挾持馬郁的軍将全然不怕，一邊指揮着人手殺過去，一邊不住後退，遣人去通知李小喜。
“賊子不過幾人爾，勿慌！”
事實确是如此，怎麽說在這節度使府中的衙兵都是一等一的百戰精銳，此時反而沒被殺怕，更是血氣上湧，極力向着劉仁恭壓了過去。
劉仁恭幾乎是瞬間就被吓得沒了氣勢，縮身就一把抱住了蕭硯的大腿，慌張道：“我不幹了、我不幹了！咱們降吧，我不過隻是想留一條命罷了！”
“慫樣。”
蕭硯笑眯眯的将他踹開，上前一步，攝來一柄落在地面的鐵刀。
“讓開。”
一衆衙兵還未聽懂，幾個不良人已應聲而避。
将鐵刀橫在身前，蕭硯伸出兩指，輕輕一點。
乍然間，碎裂聲刺耳響起，似連雨點都在空中先是一頓，而後亂顫。
下一刻，無數寒光猶如暴雨梨花，撲簌簌的向前炸出。
利刃入體的聲音，連成了一片。
鮮血飛濺，人堆中慘叫聲頓時響起。
一雙雙腳四下亂踩，将滿地的污血踏的遍地都是。
但其後而成的，便是蕭硯身前驟然出現了一片真空地帶。
後者長舒一口氣，從道袍袖中取出一支信筒。
繼而，沖天一拉。
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一騎急急追上了李小喜。
此時，城門恰才打開，一行人已半數出了城，踏上了吊橋。
“統軍，節度使府大亂，王若讷那老道潛入府中，帶出了老節帥！”
李小喜雙眼一眯，下意識攥緊了腰間佩刀，而後掃了眼一旁的夏侯景。
而後，他不屑一笑。
“慌什麽，老節帥才幾個人？殺回去，平亂。”
但他的話音剛落，隻見一道亮光忽的沖天而起，于這黑不見光的雨夜中，顯得極爲刺眼。
下一刻，李小喜面色大變。
他雖騎在馬背上，卻已突然感到了地面霎時微微發顫起來。
回首望去，無盡的黑夜中，一支突騎，已旋即而至。
(本章完)