春風飒飒，日暖斜陽。
漫天竹葉飛舞，晃晃悠悠的竹影中，似有一片桃花落入爐中，而後浸于茶水之下。
日光斜灑在桌面，小爐上，沸騰的茶水間有香氣缭繞升起。
桌上，兩盞茶杯。
桌前，卻唯有一人靜坐。
曠寂的藏兵谷中，飛鳥聲似若空鳴，在不斷回響。
袁天罡拾起茶爐，将煎有桃花的茶水于兩盞杯中倒滿。對面雖并無人影，他卻依舊怡然的自飲自酌。
古樸得甚已老舊的面具放在他的掌邊，其上刻有怪異的咒語，不時泛着細微的綠光。
許久後，木拐杵地的清脆聲響起。繼而，一道佝偻的身影即緩緩走上了長階。
“屬下石瑤，參見大帥。”
“你回來了。”袁天罡似早有所料，并不顯得驚訝，一杯茶飲盡，他拾起面具起身。
對面，佝偻又極顯老态的孟婆在他偉岸的身形前，渺小的似若螞蟻。
“果不出大帥所料，玄冥教因冥帝始，又因其而分崩離析。現今，鬼王被囚，四大屍祖出走，餘者皆各懷鬼胎，冥帝自以爲掌控全局，實已成衆叛親離之态。”
孟婆身姿彎的愈下，叉手道：“而今，玄冥教已成大帥奪取朱溫基業的前驅，隻需大帥一聲令下，大唐即可重複昔日榮光。”
“榮光……”
袁天罡淡漠重述着這兩個字眼，語氣中幾無感情：“你，難道也厭倦了這三十年如一日的蟄伏生涯了嗎。”
“屬下絕無此意。”孟婆解釋道：“屬下隻是認爲，而今的玄冥教于大帥言，已是如臂使指。曾死忠于冥帝的蔣氏五兄弟死後，五大閻君之位已有四個被屬下安插成了我不良人。三十年已過，大帥等待的那個時機，或是已成……”
“李兒花還未長成，神龍不現，何談時機。”
這個話題似乎在三十年來被提起了許多次，袁天罡并不惱，他負手憑欄，道：“你回來，可是已見到上官雲阙了？”
孟婆沉默了下，道：“确實如此。上官雲阙其人，不出大帥所料，果然是請不動那位肆意妄爲的天暗星。而今，他隻能趁勢而伴在天暗星身側，以随時能将其的動向告知于屬下。”
說罷，她便從懷中取出了一面畫像，置于桌面。繼而猶豫片刻，又道：“對于天暗星，大帥難道還要如此放縱嗎？而今其勢脫缰，一往而不止，屬下憂心，他是否會擾亂大帥布局……”
“勿慮。”
袁天罡頭也不回，淡淡道：“其勢在朱溫，不是那般簡單就能做成的。且布局亂不亂，是由本帥而定，不以他之所爲而定。本帥亦想看一看，其到底能走到哪一步。”
“既如此，屬下即可安心了。”
孟婆長舒一口氣，而後才道出了此行的最後一個目的：“冥帝言，欲要天暗星死。屬下不敢決意，望能大帥教之。”
但過了許久，她都還未聽見袁天罡的回複。
待擡頭，卻又聞及了他漠然的聲音。
“其若忠，可活。若不忠，可死。”
“屬下明白了。”
孟婆得到了清晰的答複，便不再多言，旋即而去。
恰才熱鬧一分的藏兵谷中，故又極顯曠寂起來。
不過，袁天罡實則并未将話說全。
他獨自立了半晌，單手一拂，桌上那杯無人飲下的冷茶便被攝入他的掌中。
“瞞天過海？”
“且看伱還能行上幾次。”
說罷，他便将手中茶水鋪灑而入地面，其後思索良久，折身而去，拾起了桌上的畫像。若上官雲阙此時還侍奉在袁天罡身側，就能認出這畫像之人，應是蕭硯。
畫像旁有字迹，詳細介紹了蕭硯在汴梁官場的所作所爲。
待看見“幸進之臣”四個字，袁天罡眉頭霎時一皺，似是想起了一個久已消失在記憶之中的故人。
許久後，他分不出喜怒的笑聲響起。
“希望你的布局之術，莫要如章五郎那般，讓本帥失望。”
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終南山向西，秦嶺以北。
鳳翔。
幻音坊中，一封書信連同一面折疊起的畫紙被女帝盈盈執起。
她先開書信，細細覽過，便淡淡一笑，道：“這蕭硯，确有幾分本事，竟真讓梁軍北上了。算得上是言而有信，本宮沒有白白信任他。”
下方，梵音天的身影在重重帷幔後若隐若現，卻是咯咯發笑。
“女帝何不再看看那面畫像？”
“哦？”
女帝這才注意到被她已用奏章蓋住的畫紙，便随手拾來一看。
卻是一面書有評語的畫像。
評語謂之“普天壤其無俪，曠千載而特生”，而後再譽“色甲天下之色”。
女帝輕聲念來，臉上隻是饒有興緻的表情，但待她的目光移向那僅有寥寥幾筆的畫像，眸光便忽地一愣。
這畫像僅僅勾勒了幾筆，隻顯出了一美人的眉眼，餘筆再無，卻極誘人遐想。
再細細觀之，分明就是一對鳳眸。
“這豎子！”
女帝瞬間将畫像疊上，下意識輕叱出聲。
下邊，梵音天不住發笑，“看妙成天的信上來說，這畫還是那蕭小郎子親手勾勒的……”
“滾滾滾。”
女帝先是愠怒，而後便是有些慌亂。
那豎子分明隻看過她的男兒身，爲何卻能畫出這般極像她的神韻來……
但她終究是不想再聽梵音天那更像打趣的笑聲，施手即将畫紙捏碎，
“胡鬧！”
…………
河西，靈州某處。
玄都塢。
一張畫紙亦被狠狠捏碎。
“野榜！”
降臣死死的攥着紙屑，終究沒忍住，踹開了竹制的小門。
而後，聲音便從她牙縫中咬牙切齒的擠了出來。
“姓蕭的！榜首憑什麽不是我！”
綠洲生機盎然，卻唯有一片死寂。
隻回傳着她一人的回音。
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号角的回聲在原野中不斷傳蕩，卻又馬上被凜冽的風雪掩住，消失在了曠野當中。
數道騎馬的人影，緩緩從雪霧中撞了出來。
石敬瑭全身裹得嚴嚴實實，臃腫的羊裘使他再沒了以往的儒雅之感，如入境随俗般，顯出了幾分豪邁來。
“稍後入了漠北大營，還望都尉莫要再闆着這張臉。”
他回過頭，陪笑道：“漠北人不比劉守光，不太好說話。”
三千院綴在他身後，聞言便是敷衍點頭，目光卻是在眼前這大的竟看不出規模的營盤間細細掃過。
營盤外建有寨牆，其上有人影綽綽，能看得出來是一些挎弓執刀、身着皮襖的編發漠北人，遠遠的，即就放出了些許不善的意味來。
身後有自太原随來的扈從不屑一笑：“啖狗腸，裝什麽玩意，早被晉王打怕了的東……”
“住口！”
不料，他的話還未說完，最前方的石敬瑭卻已猛然轉來，臉上盡是惡狠狠的表情。
這扈從被吓得一愣，下意識看了看作爲他們主人的“巴爾”，卻是不敢再出聲了。
三千院隻是咧嘴一笑，安撫道：“石都尉莫慌，萬事有我在。”
石敬瑭臉上兇狠的表情霎時散去，而後儒雅的向他點頭一笑，繼而兀自回頭不語了。
……
他們一行十餘人，在營門口就已被下了器械，而後才由人引入大營。
營中密密麻麻的到處都是火光，有巡營而過的連串火把，亦有取暖而成的篝火。在這雪夜中，映出了些許暖意。
這裏不比南面，在中原各路諸侯的大營裏，在這般夜晚，向來都隻是安靜的緊，少有兵将敢鬧騰。
但這漠北營中，每逢有篝火，周圍便必然圍有光着腦袋，紮着辮子的漠北漢子。到處都有嘈雜的人聲、馬聲，間或夾雜着些許嘶吼聲，卻不知具體是什麽原因。
這些，皆與三千院以往的印象大同小異，說不出有什麽差别。
漠北的這些松散部落，向來都是約束不了下屬的。
不過，整座營盤的帳篷卻很整齊，突出了一種格外的怪異感。
三千院默默将這些記在腦中。
不難看出，漠北确實已出現了一個領頭羊，意圖開始進行改變……
有漠北的招待引他們進了大帳。
大帳很寬敞，中間亦有篝火，兩邊圍滿了人，卻都是一群光着膀子的巨漢，各自正在撕咬着烘烤好的牛羊肉。
前面的石敬瑭已開始自報名号。
“仆代州石敬瑭，見過諸位大汗、将軍……”
三千院跟在身後，卻沒依石敬瑭所言，依隻是闆着臉，環胸而立。
他的目光飛快在帳中一掃，而後暗暗皺眉。
整個大帳内，連個女婢的身影都無，何論什麽王後了。
主位上，隻有一面相兇狠，身形肥碩的巨漢。
其黝黑的胡子似若雜草，幾乎遍布了整個下巴，而後與胸前的黑毛連在一起，甚是可怖。
這巨漢持起一個酒杯，滿滿的灌了一口，繼而斜睨了眼三千院，向着石敬瑭道：“代州，何時也是劉守光的地盤了？”
石敬瑭并不覺尴尬，拂着袖子發笑：“大汗隻需相信，仆能代表劉節帥即可。”
巨漢冷笑一聲，将酒杯重重的置于桌上，嘴中噴着唾沫，用手指向三千院。
“你是代表劉守光，那他呢？此人又是代表誰！？”
“他是……”石敬瑭急忙就要解釋。
三千院卻已搶先開口，漠然道：“某此來漠北，欲見的也非是汝等。未見正主，某何需報名。”
大帳中的氣氛即瞬間一凝，兩側啃食烤肉的漢子們紛紛擡頭，不善的望了過來。
石敬瑭暗暗皺眉，幹笑一聲，打算出聲緩和場面。
不料主位上的巨漢已大聲一笑，繼而面色沉郁。
“本汗知曉汝等是來求見誰的，很可惜，有人比你們早來了一步。這回，劉守光死定了，汝等想見的人，亦已南下而去，汝等趁本汗現在心情好，滾吧。”
旁邊有人立馬吆喝，“南蠻子，滾回你們的關内去！”
石敬瑭心下一驚，疾步上前：“大汗的意思，是劉守文早已遣人說動大王發兵了？”
那巨漢斜視他一眼，灌了一口酒，不屑一顧，懶得再出聲。
兩側便有人起身，欲要轟他們出去。
這時候，三千院卻是伫立在帳門口，任由旁人如何推，動也不動。
他雙臂環胸，咧嘴一笑：“既然如此，正主南下了，大汗你，可有資格與某談談？”
“放肆！”
旁邊馬上有人用撇腳的漢話大聲喝道：“此乃我漠北的惕隐（官名），大王諸弟之首，耶律剌葛！汝豈敢妄言！？”
那坐在主位的耶律剌葛卻是雙眼一眯，先是喝退了左右。而後饒有興緻的點着桌子，道：“汝是？”
“晉國通文館，巴爾。”三千院淡聲道。
旁側，石敬瑭駭然回頭，嘴中比了個口型。
“你欲作甚！？”
耶律剌葛來了興緻，身形前傾，“哦？汝不是劉守光的人？”
三千院并不理會石敬瑭，扒拉開他，上前幾步，“某代表聖主李嗣源，特來與大汗交好。”
後者臉色煞白，急欲上前，但耶律剌葛已看出了端倪，一揮手，就有人一把鉗住了石敬瑭的肩膀。
三千院腳步不頓，繼續近前。
耶律剌葛并不懼，反而更有興緻：“河東李嗣源？本汗聽過這一名字。其該有個弟弟李存勖……”
說到此處，他便咂了咂嘴，“此人是個狠人。”
三千院聞言一笑，而後在左右侍衛終于不能容忍的地方止步，附耳過去。
“有人讓在下問問大汗……”
“大汗你，對王位有沒有興趣？”
耶律剌葛雙眼猛然一眯，而後環視左右，壓低了聲音：“是李嗣源讓你來尋我的？”
三千院不置可否，輕輕點頭。
後面，石敬瑭被兩個巨漢狠狠按住，漲紅了脖子，極力擡着頭，卻什麽也聽不清。
眼看着周圍的人皆虎視眈眈的向他們看過來，他便越來越慌，急聲道：“巴爾、巴爾……”
但下一刻，便見耶律剌葛放聲大笑，其後站起，一把摟住了三千院的肩膀。
“來人，備宴！”
“本汗要好好招待，河東來的貴客！”
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遼東，一處緩坡上，幾騎躍馬而上。
正中間，身着圓領窄袖的漠北衣衫，戴着防沙幞頭，裹着一領舊披風的蕭硯單手控缰，因風雪虛掩了下眸子。
天空忽地傳來了一聲鷹唳，衆人便仰首去看。
蕭硯伸出了左臂，旋即，一隻海東青順從的落在了上面。
“呼……”
緩緩吐出一口白霧，蕭硯笑了笑，将信紙遞給旁邊裹着口鼻的姬如雪。
“關門，打狗。”
後者眉眼一彎，掩去了無盡的溫柔。
後面重複了，混全勤，稍後大家可以刷新一下章節，萬分抱歉。
(本章完)