焦蘭殿中，宮娥持着小扇，輕輕于香爐邊扇着，以讓熏香彌漫，散布于整個殿中。
敬翔年逾四旬，豐姿不凡，腰闆筆直，身着一件紫袍闌衫，卻要比兩月前的那日夜裏顯得身有正氣，鐵骨铮铮。其稍顯清瘦的臉上，一對眸子雖隻是淡淡的望着蕭硯，卻别有一番審視感。
從他的視角來看，确實是對後者極有一股熟悉感，但細細思之，卻又不怎麽确定。
不過，他隻需一詐便知。
大殿之中，蕭硯同樣也在思量，記起了兩月前他挾持敬翔時，後者曾說過。
“老夫素會辨人。”
殿首，朱溫虛眯了下虎目，不過因他臉上的肥肉過多，兩眼幾乎變成了一條縫，但仍然别有一股震懾之意。
須臾，不由他吩咐，殿外便響起了陣陣甲葉碰撞的聲音，數十衣甲鮮明的禁軍圍攏在外，似乎隻需在下一刻，他們便會沖進殿中，擒下蕭硯。
而同時，蕭硯也能察覺到殿内有兩股若有若無的殺意。
腦中的機械聲響起。
“替宿主檢測到兩名潛在敵人，單對擊殺率89％，目标二人合力，擊殺率80％。”
朱溫還是惜命。
不過蕭硯仍隻是面色從容，也并不回避敬翔的目光，隻是一絲不苟的叉手行禮，道：“恕草民失禮，不知這位使君，是……”
“此乃崇政院使、檢校司空、同平章事，敬公。”旁邊，有太監低聲介紹道。
蕭硯便向敬翔再次一禮，而後坦然面向朱溫。
“禀陛下，草民實有一罪，望陛下能夠責罰。”
後者見他不回話，反而無緣無故的突然認罪，果然被吊起了些許興緻，粗犷道：“哦？朕初次見汝，汝是犯了何罪？”
“欺君之罪。”
“何意？”朱溫再次眯起了眼睛。
蕭硯叉手俯首，而後似是思慮良久般，突然将手伸到了下颌處，緩緩撕開了一張人皮。
一旁，敬翔本還氣定神閑，但眼見那人皮之下，慢慢顯露出了一面他既熟悉卻又有些陌生的面容來，便忽地臉色一變。
禦座之上，朱溫亦是倏然睜大了虎眼，目光如電般射向蕭硯。
他這一世，直接或間接殺的人太多了，基本沒有人的生死會被他放在心上，更從來不信那些子虛烏有的鬼怪之言。畢竟，這世間最大的鬼物聚集地玄冥教，便就是他養的。
唯有現在，朱溫竟莫名隻覺背上生寒，頗有些驚悚之感。
他一月前在洛陽，是親眼看見過李柷的首級，還特地讓仵作勘察過，分明半點問題也沒有。
這世上，難道真有厲鬼不成？
好在蕭硯已再次叉手行禮，俯身下去：“草民欺君，便就是未敢以真容面聖……”
直到這會聽見其出聲，朱溫背上的寒意才轉變而去，繼而，死死盯着不遠處俯身下去的人影，雙手撐住禦案，渾身上下瞬間殺氣騰騰。
“陛下。”恰在這時，敬翔卻是及時提醒出聲，“不妨讓這蕭小郎子擡起頭，好讓陛下你再仔細看一看。”
朱溫沉着臉，“擡起頭來！”
蕭硯直起身，依還是行叉手禮，臉上卻隻是平靜。
但他能察覺到，身後的一衆禁軍侍衛似乎已是蠢蠢欲動。
君臣二人一同再次打量了遍，而後朱溫将敬翔喚到了禦座前。
“陛下，理應不是。”後者壓低聲音輕聲道：“看起來老成許多，年紀也更大、更高更壯，仔細觀之，似乎長相也并不是一模一樣……”
朱溫此時實則也已不太相信眼前之人是李柷，蓋因蕭硯看起來實在過于沉穩、平靜，且仔細觀之，他的臉好像确實與李柷有些差别。細看之下，不知是不是錯覺，竟越看越不像。
若真是那廢物，方才在他的震懾之下，就已癱軟在地淚涕齊流了。
但就算如此，他依然心懷殺氣。
“汝緣何以假面示朕！還有，你爲什麽張有這副臉！？”
蕭硯當即應道：“回陛下，草民正是有這副面容，才不敢以真容面聖。而草民有這張臉，蓋因我是廢帝替身……”
“替身？”朱溫肥臉一晃，眯眼起來。
但相較于他，敬翔卻是要平靜許多，捋着胡須若有所思。
蕭硯醞釀了下，緩緩道：“我身爲不良人，前些年于偶然間被發現與廢帝長相類似，便一直作爲替身存在，計劃在危機之際，由我換出廢帝。但還未來得及實施計劃，便聞見廢帝遇難于河東李克用之手……”
見他說的真切，朱溫揪着絡腮胡，已是信了七分。但他旁的不問，隻是沉聲道：“朱友貞可曾見過你這副樣貌？”
“均王亦未曾見過。”蕭硯沉吟了下，道：“草民此次不以真容面聖，便就是唯恐陛下受驚，故才行此欺君之舉。不過未曾想敬相慧眼獨具，竟一眼看穿了草民的真實相貌。”
敬翔細細思索，此時想來，自己或許正是因此，才從蕭硯身上察覺到了那股熟悉感。
不過，他還是有些異樣之意。
但他并未多加聲張，而是向朱溫點了點頭，道：“老臣現下觀之，确實是解了方才心頭之疑。”
後者卻是盯着蕭硯，忽地冷聲一笑：“汝對唐室如此忠心，而今爲何要投效朕之大梁？真當朕看不出汝之詭計？”
“非是忠心于唐室。”
蕭硯正色道：“不良人創立之初，便唯效忠于天子。而今廢帝遇難，中原正統爲陛下爾。草民此舉，既爲廢帝讨晉而盡忠，又乃順應天道，爲正統天子效力。”
“汝說什麽！？”
朱溫本還在想着如何處置此人，這會愣了愣，下意識半傾身形。
蕭硯叉手行禮，一闆一眼道：“李克用、李茂貞之輩，枉稱唐臣，實則皆逆賊爾，不識天道。當今天下，唯陛下，乃中原正統天子。餘者，皆爲逆賊！”
“世間紛亂割據久矣，草民願以不良人之身，效命于天子，匡扶大梁一統。”
敬翔捋着胡須的手一頓。
他從黃巢之亂時就已效命于朱溫，而今已有二十餘年。期間他多随從征伐，出入帷幄之中，衆務集于一身，卻從不受朱溫猜忌，便就是因爲他非常善于揣摩後者的心思，一言一行都能撓到朱溫癢處，所以一應軍機政略，朱溫必向他咨詢。
眼下這蕭硯寥寥兩句，是絕對讨到這位陛下的歡心了。
果然，朱溫聞言大笑，全然不顧什麽喜怒不形于色。
此子，這番話說的稱心。
他就是這世間唯一的天子，他喜則喜，怒則怒，誰能約束他？
“汝倒是識時務，”朱溫重新坐回禦座，撫着自己凸出來的肚子，而後揮了揮手，殿門外的一衆禁軍即瞬間退下。
而大殿之中，蕭硯依還是行叉手禮的姿态。他本就年輕，此時臉上還有決然之意，恰如那種初入江湖的小青年，一根筋也似，一副隻認死理的樣子。
偏偏，朱溫最喜這種看起來極好掌控的人。
且其還曾爲唐室效力，更是那傳聞中極爲厲害的不良人。若是其誠心歸服，少不得又是一樁美事……
念及此處，他便輕松發問：“敬卿，伱覺之如何啊？”
敬翔知朱溫實則已有決意，遂思忖了下，道：“老臣曾誇口，有識人之能。今日觀這小郎子，确有一顆赤子之心。陛下乃承受唐室禅讓之禮，是正統的天命之人，既是天子，陛下便理應受這不良人的效忠。”
朱溫大爲舒服，這一老一少今日這麽幾句話，真讓他将前陣子的煩心事都抛開了也似。
更因爲敬翔借勢而出的一言，讓他連蕭硯的那張臉都看順眼了許多，便揮了揮手：“汝既得敬公評價，朕便信你又何妨？平身吧，朕不怪汝這欺君之罪。”
蕭硯先是再次行禮，繼而又對敬翔鄭重一禮，而後便要去拾撿那張假面。
“還戴那東西作甚？”朱溫大度的一擺手，“汝就算是李柷，難道朕用不得？”
敬翔立在原處，一言不發。
蕭硯卻是大愣，而後面露激動，霎時跪地，雙目赤紅，似要落淚。
再出聲，嗓音裏已夾雜有微微的顫抖。
“謝陛下，複草民之真容……”
朱溫大爲得意，哈哈大笑：“朕乃天子，豈能連這等胸懷也無？今後，朕不但準你用這張臉，不但如此，朕還要昭告群臣，言汝就是前朝不良人、李柷替身，而今順應天道，歸順于朕！”
“……”
敬翔猶豫了下，終究是上前提醒道：“陛下，這蕭小郎子今日面聖，是爲取河東一事獻策。老臣實也好奇的緊，何不令他一一獻來？”
被他打斷，朱溫也不覺敬翔失儀，反而興緻更高：“速速道與朕來。”
蕭硯擦拭掉眼角的淚，起身從懷中取出一面輿圖來。
一旁立馬便有太監近前接過，先是查看其中是否有端倪，才鋪展于朱溫身前的案上。
“陛下，”蕭硯趨步上前了幾分，一臉正色。
“此爲，幽州城防圖。”
朱溫與敬翔的眼睛霎時一眯。
前者是緊緊盯着手中的輿圖，後者卻是上下打量着蕭硯，道：“汝之盡取河北，便是想要陛下孤軍深入？”
蕭硯卻是點了點頭，而後，搖了搖頭。
“草民爲不良人天暗星，在河北亦有下屬所在。而今，劉守光自領盧龍節度使，大興土木，稱王之心昭然若揭。其兄劉守文不堪，與之野戰數敗，已遁于遼東。兩方幾戰之下，河北各鎮固然對大梁還有防備，但各鎮必定兵力空虛，可一戰而下。”
敬翔捋着胡須，看着蕭硯侃侃而談，心下實則有些暗驚。
大梁旗下固然是有玄冥教，但實則在黃河以北滲透的力度極其有限，河北之地對他們的提防又極其嚴密。他這半月來雖在不斷打探河北的動靜，但傳來的消息很少、亦還慢。
譬如對劉守文，他的消息還停留在盧台（今天津）之戰，卻不知其竟已遁入遼東……
他權衡利弊，當即向朱溫叉手行禮道：“陛下，如若情況屬實，我們确……”
“滄州不下，便是拿下幽州，又有何用？”朱溫将他打斷，莫名又有些厭煩起來，沉臉道：“李思安去歲便是如此，都摸到幽州城下了，還不是敗退而還？”
“河北人最是可惡，幾番征讨都沒尋到好，如若偏是如此誘朕上鈎，豈非中計？”
敬翔愣了愣，而後思忖了下，念着可以私下谏言，便不再出聲。
但蕭硯卻繼續出聲道：“回陛下，河北可不止劉守光、劉守文兩兄弟……”
他實則有些不解朱溫爲何對河北這塊膏腴之地如此畏手畏腳，但這還不足以阻礙他的計劃。
在敬翔有些恍然的神色中，蕭硯出聲道：“據草民所知，前盧龍節度使劉仁恭，雖被囚禁，但現在仍然還在幽州城中……”
前者眼睛霎時一亮，兩手下意識輕輕擊掌。
朱溫并非蠢人，現在也終于反應過來了，而後猛地坐直身子。
蕭硯依還沉靜，趁機抱拳道：“陛下隻要遣一大将，領兵屯于滄州之前，以待時機。再給草民一支偏師，草民可爲陛下奪下幽州，掌控劉仁恭。屆時，劉家父子互相攻伐，但劉仁恭威望尚在，滄州必然軍心不穩，陛下可一鼓而下河北……”
他言辭铿锵有力，一語落下，隻是垂首，不再出聲。
這回，朱溫終于有些躁動了，他肥胖的身子在禦座上幾乎是坐不住，起身急切詢問道：“敬卿，你認爲如何？”
敬翔卻并不徑直出聲，而是湊近了些，才低聲道：“陛下，岐地僅居關中以西，漢中一地又握于西川之手，形同雞肋，取之暫且無益。反觀河北，居幽燕而窺伺河東，若取之便如卧居李克用塌側，老臣以爲，應可當機立斷……”
朱溫眼珠子骨碌打轉，道：“有幾成把握？”
敬翔再次愣了愣，有些驚詫于自己這位人主現今過于寡斷了些。
但他的神色掩飾的很好，思量片刻，望着殿中的蕭硯，低聲道：“此子觀之，确有幾分謀略，陛下何不信上一回？屆時大軍屯在滄州，僅一偏師于他，若成，則克河北，不成，亦無大礙。”
“敬卿懂朕。”
朱溫大樂，托着肚子起身，大聲笑出聲。
“好你個替身假子，真是給朕送了個大大的驚喜。不過，朕偏是最喜歡汝這等立功心切的大好男兒，可不願汝洩氣，既然如此，便允了你吧。”
“陛下聖明！草民定當效死盡忠！”
蕭硯如遇伯樂，懇切而拜。
朱溫大爲舒坦，揮了揮手：“汝既有膽略，朕也不吝一個官身。今後，汝這不良人的名号，容朕考慮一番，留與不留，再議。”
“汝今日獻計，朕便擢汝爲左千牛衛長史，暫居汴梁，靜待诏令。”
初入官場，蕭硯尚還不懂這些官職階品如何劃分，遂隻是領旨謝恩。
其後，朱溫與敬翔還要私下詳談，便不再留他。
但因蕭硯的相貌有異，朱溫還是安排了一太監，領他出去。
……
蕭硯似還有些發懵，還沒從喜悅中恢複過來一般。
那太監就是起初領他入宮之人，此時便向他道喜：“恭賀蕭長史高升……”
末了，他還不禁感慨道：“蕭長史與那前朝廢帝，竟真确實有些相似。”
“廢帝？”蕭硯淡聲一笑，道：“公公今後莫認錯了，在下蕭硯。”
“這是自然。”這太監轉頭看了看，提醒道：“蕭長史是聰明人，今後可莫要再提什麽替身之語。”
“勞公公費心。”蕭硯霎時對這太監感興趣起來，袖中露出一錠銀子來，悄悄遞了過去，“在下年幼位卑，今後還望公公多多關照……”
“哈哈哈，咱家丁昭溥，乃宮中小黃門。今後，長史若有什麽事，大可尋咱家問問。”
厚着臉皮求票，推薦票也是票（萬分感謝！）
(本章完)