堂外的落雪洋洋灑灑，裹動雪粒的寒風撩撥着朱友珪腦後骷髅頭下的飄帶。
他身形矮小，故特意令人打造了這陰毒背飾，以增強自己的壓迫感。加之他的相貌不人不鬼，此時分外顯得駭人。
朱漢賓的脖頸被勒出了青紫之色，本已有些頭暈目眩，這會忽的被摔落砸下，便俯躺着死命喘息起來。
朱友珪看不出什麽喜怒，卻是緩緩走到朱漢賓的跟前，用靴尖踩住後者的臉，尖細聲道：“汝可知戲弄本座的後果？”
“末将絕不敢！”朱漢賓死裏逃生，卻依要忍受這靴下之辱，忙沙啞道：“去歲年初，陛下分拆落雁都，于禁軍中設左右龍虎軍，其内十将、副将、都虞候等多以落雁都舊僚擔任，冥帝遣人一查便知……”
朱友珪聽聞，卻是開始思量起來。
他終年于玄冥教閉關，雖是有潛心練功的想法，但實則多有“奉召閉關”的原因所在。
朱溫素來忌憚他，便是用此法縮減他與外界事宜的交流，每次閉關動辄就是數月半年，确實對這一新設的“龍虎軍”幾無印象。
他便用靴底碾壓着朱漢賓的臉，特别是看見後者那副精美的胡須後，碾壓的更重了些。
“汝這狗東西，這些時日在禦前的谄媚嘴臉真當本座看不見？汝的心思，不就是爲了重回汴梁，入那龍虎軍？”
朱漢賓絲毫不敢反抗，甚爲憋屈道：“殿下明察秋毫，末将實乃佩服。”
他與朱友珪同爲朱氏子，卻沒想到互相照面之際，他與後者的差距居然如此之大。
眼見這在外略有聲名的軍中骁将在自己腳下恭謹不已，朱友珪終于滿足發笑：“汝今日之後，可對本座生怨？”
“末将不敢，若能消弭殿下于末将的誤會，殿下就是踩死末将，末将亦毫無怨言。”
“量你也沒這個膽子。”朱友珪自負尖笑，松開了靴尖，繼而負手跳到了主位之上，道：“汝是個聰明人，本座姑且就先用你一用。”
朱漢賓臉頰極痛，卻全然不敢用手去揉，此時手腳并用的爬起身，向朱友珪重重跪倒下去。
“謝殿下賞識……”
朱友珪一雙小眼骨碌碌的打轉，面露得色，“汝既有把握掌控龍虎軍，本座也不吝啬賜你一個統領之位。西巡事了，汝若還得本座高看，本座便讓朱友文于那老東西跟前替伱美言兩句。”
朱漢賓心下一涼。
彼時，蕭硯就曾說過鬼王朱友文已是替身傀儡的話。但那時他幾是不信，且此次入京，得有幾次機會與後者交談，亦感覺鬼王還是如往常一般，全看不出有絲毫替身的模樣。
當時，他還想擇機請鬼王救他，眼下忽聽朱友珪這敲打之言，瞬時背上生寒。
朱友珪一直都知曉他與鬼王那些交談往來的東西……
他不敢耽誤，亦不敢去看冥帝那雙審視的小眼，即作欣喜狀的叩首下去。
“末将若能重返汴梁，今後便就是殿下行大事的第一枚馬前卒！”
“汝倒算聰明。”
朱友珪長聲尖笑，雙手微揚，自負道：“待本座事成，少不得汝的榮華富貴。”
朱漢賓臉頰依疼，卻隻是佯裝喜色。
這時，那毛毯中的張貞娘忽的發出聲音，繼而茫然醒來。
朱友珪冷聲一笑，單手一拂，黑霧便滾滾而出，霎時籠罩住了他與那張貞娘，于堂中飄蕩向外。
此時，朱漢賓才有空閑捂住有些破相的臉頰，疼得龇牙咧嘴。
他滿腹怨氣，卻又莫名驚懼，遠望着朱友珪離去之方向，臉色不斷轉變。
許久後，蕭硯才從遠處輕步折返回來。
堂内陰氣滾滾，朱漢賓冷視着他，雙目頗顯怨毒。
蕭硯隻是全然無視他的目光，立在堂外，道：“今夜一贈刺史美人，二贈刺史前途，刺史當該喜色才對。”
終是尚無底氣與蕭硯對視，朱漢賓遂冷笑一聲，坐到主位上。
但泛痛的臉瞬時讓他想起方才所受的屈辱，便狠毒道：“那朱友珪甚是狂妄自大、目中無人，竟真就相信某投效了他。”
他将指骨捏的咔咔作響，極爲惱怒：“待某借他給來的權勢，有朝一日定将今日之辱加倍奉還！”
蕭硯面無動色，隻是道：“今日之後，還需刺史于洛陽再行一事，才落得安穩。”
朱漢賓有些後怕，倏得起身，驚道：“還有！？”
“所謂權柄，自是越多越好。”蕭硯入内，随處尋了個位置坐下，道：“難不成刺史還想再有一遍今日之辱？”
前者臉色陰晴不定，終冷哼着坐了回去。
雖是因有蕭硯設計，他才得于冥帝跟前露了個臉，但他此時卻忽的有了些底氣，口吻轉換道：“你且道來。”
“……”
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不多時，蕭硯起身離去。
朱漢賓連身都未起，依坐在遠處，他先是眼露沉思，繼而暗暗冷笑。
這豎子現在還能在這耀武揚威幾時，待到了洛陽，且看他如何收場！
他陰笑着飲茶，忽見那一直監視他的兩不良人再次顯現身形。
他便心下一動，想着可以試試将這兩人策反過來，無論威逼利誘，隻要肯過來，便能擺脫蕭硯的監視了。
但就在他暗想之際，卻見兩人冷着面提着刀，大踏步而進。
朱漢賓心下一驚，略站起身，問道：“你們卻是想做什麽！？”
還未等他說完，猝然就見兩把刀鞘徑直而出，瞬間直直杵在了他的腹部，有一不良人同時補上一腳，将他踹回位上。
朱漢賓立即疼得弓身如蝦，臉色慘白，滿頭大汗的捂着腹部，震怒道：“爾等是欲何爲！？”
“校尉有言，給你一擊長長記性，莫要認不清形勢。”
一不良人重重的将刀拍在桌上，欺身過去，冷面道：“方才校尉離去，刺史不起身相送，卻是何故？”
兩人一左一右，皆冷視而來，形成一種無形的壓迫感。
朱漢賓聽得此言，如冷水澆面，瞬間撲滅了他内心的躁動之火。他毫不懷疑，若有異動，眼前這兩人絕對會先毫不猶豫的殺了他，再向外突圍。
“确是某失禮了。”他臉色略白，低着頭道。
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行宮之内，濟陰王下榻的偏院之中。
單檐蕪殿瓦頂上，積雪層層。有宮中的護衛立于廊下，不住點着腦袋。
幾個玄冥教鬼卒守在殿門口，把守的極爲嚴密。
此時，有人影悄然推門而入。裏内同相貌的濟陰王從塌上起身，長舒一口氣道：“可算将你小子等來了，超時兩天，下次我可不接了，這活太累。”
那人同樣輕笑，繼而正色的拱了拱手。
“不良人天暗星蕭硯，見過總舵主。”
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(本章完)