曹州，濟陰王府。
“那崔钰确有幾分本事，屬下不過給了幾個簡單的線索，就真讓其找到了一處通文館的暗樁，不過斬獲并不多，于其中俘虜口中聽聞他們那幾個門主早已撤回了北方。”
廳上，劉成一邊說話，臉上的疤痕一邊随之猙獰顫動。
他便再受不了，忍痛将幾處疤痕皆撕了下來。
如此，他臉上凹下去的皮肉才開始緩緩恢複原樣。
對面的付暗急得茶也不煮了，道：“你撕下來作甚？我好不容易才做的這般逼真的。”
“實在太難受了，感覺臉都不像自己的了。”
劉成歉意的笑了笑，同時用手不斷揉着臉，道：“況且崔钰等人都回汴梁了，怕什麽。平時外出都能戴面具，犯不着。”
付暗氣道：“萬事皆要謹慎。”
“我這幾日扮得也夠謹慎了。”
兩人争了幾句，最後還是以劉成落敗下來。
主位上，見氣氛輕松，蕭硯也沒有打斷二人，此時才道：“拔除這一通文館的暗樁是有必要的，今後我們要想真正的紮根，便要打掉一切其他勢力的細作。這暗處的眼睛，隻能有我們的人。”
“校尉言之有理。”
頓了頓，劉成又道：“此次，那崔钰察覺到朱漢賓在拉攏玄冥教的人，已不怎麽信任他，且隐隐的好似對我也有幾分防備。”
“無妨，我這幾日仔細查閱過此人的履曆。聽聞其還在朱溫任宣武節度使的時候就已入了玄冥教，極受朱溫重視，但在玄冥教中，其差不多已被冥帝閑置，暫時對閻君之位沒什麽影響。”
蕭硯道：“待去玄冥教總舵走一遭，你這閻君的身份便就坐實了。”
付暗有些憂慮，插話道：“老劉這一趟應是簡單，可校尉你卻也得代替濟陰王去汴梁，若到時朱溫真要在汴梁讓朱漢賓弑君，該如何？”
劉成亦沉默下來，本按照原來的計劃，朱溫就算要賜死濟陰王，也該在曹州才對，可若身處汴梁，就失了主場，又該怎麽渾水摸魚？
他猶豫了下，建議道：“校尉，要不咱們還是罷了吧。現已救出天子，咱們大不了将這一切舍棄了，再蟄伏下去，應也無礙……”
付暗瞪大了眼睛，但仔細琢磨了下，卻也覺得可行。
雖說這一個月來，校尉領着他們确實做了好大一番事業，這般舍棄固然有些不甘心，但也好比讓蕭硯犯險好。
屆時，大不了他們拍拍屁股走人，讓朱漢賓被砍了腦袋，确也不虧。
不料，蕭硯的神色卻沉了下去，道：“皆如這般蟄伏下去，大唐光複何時才有望？我不良人這段時日死的人，難道要讓他們白死不曾？”
“可既已救出天子，且校尉伱……”
“天子代表不了大唐！”蕭硯沉聲道：“不良人皆不畏死，難道獨我畏死？”
兩人慌忙起身，道：“屬下并非此意，實是憂心校尉有礙，衆人将再次群龍無首……”
“勿複此言。”
蕭硯擺了擺手，“不入虎穴焉得虎子，欲謀大業，怎能如此畏手畏腳？”
兩人有些羞愧，眼前少年幾乎比他們小了一輪，卻膽色如此逼人。
言罷，蕭硯也不再相談此事，令人将朱漢賓的幕僚喚了進來。
“校尉。”
那幕僚弓着腰，臉上笑得褶子顯出來，分外恭敬。
“這幾日勞苦丘先生了。”
那姓“丘”的幕僚受寵若驚，道：“皆是校尉算無遺策，卑職并不覺苦。”
付暗與劉成一左一右站在廳上，環胸注視着他。
“這兩日，奉校尉之命，卑職已清點出曹州的戶冊、财政、府庫存餘等等……”
“其中，共計民戶一萬三千兩百二十五戶，耕地四千餘頃。府庫存餘兩萬兩千多斛粟米、九千餘匹絹、三千多缗錢币，另有鐵铠七百四十三件，皮甲若幹，兵器萬件……”
幕僚從懷中摸出小冊，站在那裏洋洋灑灑的念了許久，才終于讓蕭硯知曉了諾大個曹州的底細。
整個曹州轄境内，除此之外，還有大小鐵礦三座、左城内有鐵匠鋪十餘處……
“錢糧是否太少了些。”
蕭硯沉吟道：“一萬多戶人，可得近十萬民吧？如何征稅的？”
幕僚臉色發白，慌忙解釋道：“校尉有所不知，陛下早有敕诏，大梁境内隻征兩稅，即地稅與戶稅。大梁制下、曹州平均每戶每年應繳粟米三斛、絹四匹、錢三百文。但每年秋收過後，五成都需押至汴梁，以供中樞……”
然後，他又補充道：“州府庫内本不止這點存餘，但刺史于節日時還需給州内牙兵發賞，年年如此，府庫有此存餘已是不易了……”
蕭硯明白過來了。
朱溫是有削藩的想法的，彼時的大唐，各路藩鎮兵強馬壯，以緻邊鎮強而中樞弱。現下，錢糧皆入京城，足以讓他供養足以吊打各路諸侯的汴梁禁軍。
養禁軍是很費錢的。
而這稅看起來挺多，但實則分到每戶也不一樣，且最重要的一點，與天下其他各諸侯比起來，特别是與北面李克用相比，朱溫已是難得的愛民如子了。
其他各諸侯收的稅多，可經不住中原地多人多，這稅一起聚在汴梁，便是極其龐大的一筆錢糧。
在蕭硯的記憶中，後唐、後周，皆是憑借這一制度才能坐穩中原，乃至趙匡胤承襲後周的優良禁軍後，得以一統天下，且在宋時，則正式确立了這一“入中制度。”
“現下我明白過來了，丘先生做的不錯。”蕭硯寬慰道：“不然的話，我恐怕對曹州還是一眼黑。”
幕僚恭敬的拜道：“皆賴校尉之威名，若無此，刺史那邊也不會讓卑職接觸這些……”
蕭硯揮了揮手，問道：“除此之外，可知州内耕牛有多少？馬匹有多少？水渠等利民設施的情況如何？”
“這……”
“丘先生這兩月須得再忙一忙，這些東西皆要替我規劃記冊，可行？”
幕僚擦了擦汗，恭敬道：“既是校尉所需，卑職就算肝腦塗地，也要整理出來……”
蕭硯點了點頭，向一旁的付暗問道：“曹州司馬我記得是一姓‘佟’的人吧？”
“禀校尉，确是如此。”
“遣人告訴朱漢賓，赴汴梁之前，丘先生當爲曹州司馬一職。”
“遵令。”
那幕僚瞬間欣喜，大拜道：“卑職定爲校尉鞠躬盡瘁，死而後已！”
蕭硯笑了笑，繼而勉勵了他幾句，便讓其退下了。
付暗便道：“校尉，此人背主求榮，是不是過于重用他了？”
“用着挺順手的，換别人來，還達不到這一效果。”
“那需不需要将其家眷……”
“信我者我不疑之，此人不傻，他跟了朱漢賓多年，亦知曉朱不少秘辛。他之前得知朱漢賓欲不用他，自知必死，才順勢投了過來。眼下既願給我們賣命，便先用着吧。”
蕭硯沉吟了下，道：“此次我與劉成至汴梁，曹州就交給你了，盯着此人，不要出任何差錯。”
付暗歎了口氣，抱拳垂首。
“得令！”
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臘月二十八，車馬離開了曹州，向東而去。
城門口，丘司馬與一衆玄冥教中人遠遠恭送。
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(本章完)