内院裏，朱漢賓眼珠轉動，然後馬上讓那老仆守在中門外，繼而命其将所有知情人盡數先關押起來。
一切處理完後，他才擺出了笑色，遠遠道：“若仆猜的不錯，小郎子該是那夜逃走的假子吧？”
蕭硯笑眯了眼，應道：“此事該得問朱刺史了，刺史常與濟陰王見面，難道還分不清真假？”
“自是真的，自是真的！”
朱漢賓心中一喜，繼而連忙改口道：“不知濟陰王此來，是有何要事要與某相言的？”
同時，他遠望着那懸着淚憂爲可憐的貌美妻子，試探着向前走了兩步。
石階下，兩個鬥笠人斜睨過來，将唐刀抽出了半個刀鞘。
朱漢賓遂止步，他心下暗惱，但面上隻是負手而立，稍沉住氣道：“你既然肯冒險來此，定也是想要與我談判，對吧？”
他擺出了架勢，滿腹自信：“但有所求，盡管提來，沒有什麽是某在曹州辦不到的。”
“哦？起兵造反呢？”
“荒謬！”
朱漢賓的臉色忽地一僵，繼而掃了眼那被捂着嘴不能出聲的軍将，低聲道：“爾莫要太嚣張，如今某若心狠一些，亦能将你等拿下，莫以爲某不知道你打的什麽主意？”
蕭硯将那尚不懂形勢的幼童交給一旁的美婦，繼而取過桌上的一盞熱茶，緩緩慢飲道：“刺史是聰明人，應知道什麽選擇是對的，哪些抉擇是選不了的。”
那美婦抱着幼童，哭哭啼啼的望着外間朱漢賓的身影，擡腿向外挪了一步。
“噌。”
蕭硯輕輕握住了桌上唐刀的刀柄，将之略抽出了些許，同時輕笑道;“且刺史當真能狠心下來？”
美婦被吓得渾身一顫，抱着幼童慌亂的向後倒退了一步，捂着嘴，才讓哭聲沒有盡數發出來。
朱漢賓臉上的自信斂了下去，他神色稍有些難看，攤了攤手臂，指着四面沉聲道：“若要談判，是不是得先讓伱我好好坐下來？”
蕭硯不以爲意，擡手指向桌子的對面。
“請便。”
亦是同時，一個不良人大步走入廳内，毫不憐惜的将那美婦連通幼童拽到角落，唐刀出鞘。
朱漢賓眼角微微抽了抽，他大吸一口氣，走了進去。
期間，另一不良人仍守在階下，面甲後的眸中存着冷意，一直跟随着他的身影徐徐轉動。
“李柷，被你帶到了何處？”
“刺史說笑了，我就坐在你面前，難不成是假的？”
朱漢賓雖自一開始就并未輕視眼前這少年人，但此時仍覺紮手，便不再問這些毫無意義的問題，道：“某知你們尚有幾百人在我曹州境内，我可以放你們從容出境。”
“刺史的能量，應不止于此吧？”
“某隻能如此！”朱漢賓沉下臉，身子向前傾去，低聲道：“仆不過一州刺史，曹州之外的事情，我插不了手！”
蕭硯晃動着手中的茶杯，垂眸不急不緩道：“此番曹州、兖州兩個玄冥教分舵的折損不小，刺史有機會碰一碰嗎？”
“何意？”
朱漢賓背上寒意乍起，脖子上的青筋亦微微爆出，他眯着眼，道：“你還想紮根曹州？”
“有這個想法而已。刺史也說過，外州的事你幹涉不了，我幾百個生面孔出了曹州，又能去哪？”
蕭硯頗爲客氣的笑了下，與他對視道：“且刺史應不會不知道，周遭的州鎮已開始戒嚴了吧。屆時，刺史拍拍屁股将我們送走，難不成就不想管我們這批客人的生死了嗎？”
後者氣樂了，“汝等生死本就不幹某的事，某能将爾等安全送出曹州已是盡力，你可知已有外鎮的兵馬開始調動……”
“我們，不就是刺史請來的嗎？”蕭硯問道：“彼時，你和林修之合謀，将我們一并請來曹州做客，莫非是我記錯了？”
朱漢賓如受了莫大的冤枉，他呆楞了下，捏着茶杯咬牙道：“你欲何爲？”
“起初已說過了，我手下的人入曹州分舵，助刺史造反。”
“荒唐！”
朱漢賓吓了一大跳，他本以爲起初這少年說的是戲言，此時再聽一遭，恰如被人踩了一腳，從位上猛然站起來，道：“胡言亂語！”
“刺史勿要慌亂，在這件事還未成熟前，自不會讓刺史舉兵行這險事。”
蕭硯将已飲盡的茶杯放在一旁，低語道：“我雖未及弱冠，但亦知你家朱姓皇帝素來心狠，談遠些的，有朱珍故事，近些的，氏叔宗身死一事尚在眼前。”
他的語速很慢，雙眸卻極爲銳利，一邊觀察着前者的神色，一邊道：“想必刺史亦能察覺到，各鎮節度、州刺史的實權在不斷被朱溫收縮，此事尚且不談，刺史原爲羽林統軍，現被排外至這地方，難道還不能說明什麽？”
朱漢賓嘴邊的皮肉細微的顫了顫，但他隻是冷笑：“某素來恭敬，亦不眼饞權柄，且與陛下情同父子，汝說這些與某有甚關系？”
“我當然知道刺史貴爲朱溫養子，可與氏叔宗一同被賜死的，不還有個朱友恭嘛。”
蕭硯也不惱，自顧自的重新倒了一盞熱茶，道：“想來，朱友恭與刺史同爲朱溫養子，卻也于三年前先被貶崖州，後旋即賜死。若刺史真以爲朱溫與你念有親情，大可徑直将李柷丢了這事報上去。”
“哼！”
朱漢賓暗感這少年言語實在老辣，三言兩語竟能直陳厲害之處，縱使是他，那份對大梁的忠心都有幾分松動了。
正如，他已不在意蕭硯直呼“朱溫”的名諱。
“少年郎，莫要在這危言聳聽，某雖未有大功，卻也爲大梁征戰了數十年，略有薄功……”
“刺史如此能人，又怎可居這小小曹州？”蕭硯毫不客氣的打斷他的話，飲着茶道：“想那鬼王朱友文，亦爲朱溫養子，他都能有機會争儲，刺史又差到哪去了？”
朱漢賓沉着臉，負手背對着蕭硯，一言不發。
廳内外兩個不良人一動不動，好似全然沒聽到二人的對話。
不過那美婦已被吓得不敢哭了，她呆楞着張了張嘴，但還未出聲，身後那不良人已将唐刀架在了她的脖子上。
對這一動靜，朱漢賓卻好似全然未發現。
蕭硯笑了笑，給兩人的茶杯皆續上了熱茶。
每個人意識的最深處，都藏有或大或小的欲望。這東西可能一輩子都會被掩藏住，可若忽有一日被調動起來，便會在那人的心髒上，如藤曼般延伸。
他敲着杯子，靜靜等待着。
許久，朱漢賓回過身，卻并未再談方才之言，而是道：“濟陰王助仆渡過此難關，仆自當盡力爲濟陰王所念奔走一番。”
“诶，何談奔走？”
蕭硯舉起茶杯，道：“刺史若肯合作，我便是刺史最堅定的盟友。”
他笑了笑，緩緩出聲：“冥帝朱友珪已對刺史下手，刺史難道就甘願引頸受戮？有如此機會，就不想幹翻他？”
朱漢賓緩緩捋着短髯，似在回憶與那冥帝的過往。
片刻後，他舉起茶杯。
兩個陶瓷制的杯子遂輕輕碰在了一起。
繼而，一飲而盡。
(本章完)