落雪稍稍停歇了一些，但天地間這會依然陷于大霧籠罩之中。
原野上的積雪被清理出一片，露出了其下稍顯泥濘的土地，同時，不斷有泥塊被揚起，砸在兩旁的積雪上。
末了，蕭硯持着沾滿泥土的長劍跳出土坑。
在他手中，還有一把東拼西湊的鋤頭。說是鋤頭，實則不過是木頭樣式，最前面包了點生鏽的鐵而已，握把則是由一根随便的木棍組成的。
深冬裏的土硬的像石頭，若非用那長劍破土，單憑那爛鋤頭，挖不出這方土坑。
蕭硯将長劍在雪中蹭了蹭，其上的泥卻難以蹭掉，遂隻能厚着臉皮遞還給姬如雪。
“多謝借劍。”
少女咬着下唇，隻是看着一旁用兜帽長袍掩蓋着的老人屍體，默默不語。
她不過在屋外待了一會，再進去，老人就已去世了。
接過劍，她低低的出聲：“也下的去手……”
不料，蕭硯這樣也聽到了。
他一邊抱起老人的屍體，将之安穩的放在土坑内，一邊道：“對他來說，如此才是解脫。”
“無可救藥。”
少女别過頭，冷聲道：“萬事皆要一試，不試一試，怎知沒有希望。”
蕭硯沉默不言，用那把破鋤頭将兩邊的土塊掩蓋下去，繼而重重的壓實。
他眯了眯眼，将木棍抽下來，插在土包的前方，輕聲道：“今後，再給林叔你擇一寶地。”
姬如雪用衣袖将長劍拭幹淨，冷着臉一言不發。
蕭硯拍了拍手，向她道：“既如此，你我就此别過吧。”
“你要去哪？兖州？”
“與伱沒有幹系，且你現在也知道了，我确實不是李柷。”
“你是我帶出來的，就該由我帶回去！”
姬如雪緊緊咬着唇，一雙杏眼裏盡是倔強，她自知不是蕭硯的對手，卻依然執拗道：“你說話應當算話，就算此地不在曹州城内，你也得跟我走才是。”
“此處據曹州可不近，自地道出來，我還拖着你向南走了近十裏，不然以你的情況，早已被追兵擄去。”
蕭硯對少女倒也不惱，隻是最後留下一句話：“還你一命，我們便兩不相欠了。且你已知曉了這般多的秘聞，回去亦能向那兩位娘子複命。我言已至此，江湖再會。”
言罷，他的身影已向東大步走去。
姬如雪心下焦急，身體卻還是虛弱，隻能眼睜睜的看着蕭硯的身形在霧中漸遠。
但馬上，她像是想起了什麽，便立即折身向那破茅屋的方向奔去。
待重新回到茅屋，她毫不停頓，将已結起薄冰的湯藥一飲而盡。
繼而，她持着劍沖出門，在雪霧中，循着腳印踉跄的匆匆追去。
————
腳印與血迹在城池向南的二裏處，便徹底消散了。
玄淨天挎着長弓蹲在雪地中，目露沉思。
兩名實力亦不俗的侍女跟在她身後，警戒着四面的動靜。
“唉，終是犯了大錯。”
許久後，玄淨天沮喪的起身，懊惱道：“此計本就甚險，偏偏還有如此多的意外發生！”
兩個侍女對此無法答話，在醉音樓，除了兩名聖姬，所有人都是執行者而已。
便是姬如雪，就算有女帝近侍的身份，亦要聽從妙成天的指示。
但其中一名侍女還是發聲詢問：“目标與雪兒姑娘皆已跟丢，我們要不要先想法回到曹州？”
“暫且不急。”
玄淨天目露沉思，繼而從懷中掏出了一枚銀制令牌交給二人，道：“你二人持我聖姬令，去南面宋州，讓宋州分樓啓用各處暗樁，首先要尋到他們的蹤迹。”
“聖姬你呢？”
“我先用信鴿告訴大娘子一應情況，接下來……”玄淨天沉吟了下，最終下定決心道：“我去東面，試試能不能尋到他們，屆時，你們來輝州與我彙合。”
“遵令。”
————
砀山縣近郊，久違的夕陽刺破雲層，照在聚河而成的湖澤上。
湖澤兩岸，皆是梨樹，卻因現在時處隆冬，放眼望去，隻能得見光秃秃一片。
一路過來，愈靠近砀山，人煙就愈多。
所謂“爲光耀故裏而取地名，自古當權者大有爲之”，現今大梁皇帝朱溫，故鄉便是砀山。光化二年，時任宣武節度使的朱溫向昭宗上表，奏請于砀山置輝州，相當于将他的故裏在行政上徑直擡了一品。
也是因此，現在單看砀山一縣，竟有一副太平盛世之景。
從曹州走過來，相當于一日徒步走了百裏，就算蕭硯有内力托底，此時也有些力竭感。
在他身後，姬如雪抱着劍遠遠的跟着，看起來卻更是不堪。
蓋因二人都有一個尴尬的事實。
他們身上都沒有錢……
少女餓的嘴裏起了唾沫，腳踝也有些酸痛。
就算是武人，如此遠的距離，也是要騎馬的！
到現在，她已不知爲何要跟着蕭硯了，腦中隻留有一個意識，跟着他就行……
路邊，一個農夫模樣的老人停下了螺車，以河南地區特有的方言招呼道：“丫頭，快上車吧，俺看你與前面那小郎走了許久嘞，天馬上黑了，俺送你們一程。”
姬如雪愣了愣，下意識緊握着劍柄，但迎目過去，卻見老農慈眉善目，好似完全不詫異她手裏的長劍。
是了，砀山臨近齊魯，習武之風甚濃，恐怕并不以武犯禁。
抿着唇，姬如雪稱謝道：“多謝老丈。”
“犯不着與俺客氣，俺孫兒都和你差不多大了。”老農甚是健談，同時還向少女詢問：“前面那小郎君，可要載上？”
“載……”姬如雪頓了頓，輕哼一聲，繼而氣道：“不載他！”
老農哈哈一笑，緩緩駕着騾車追了上去。
前面，雖距離他們尚遠，但蕭硯亦聽見了二人的對話。
他心下毫無波瀾，埋頭行走着。
此時返回曹州，隻會馬上陷入險境之中，若想掌握主動權，還得多多知道一些信息才行。
正當他在思忖之際，那騾車卻穩穩的停在了他身旁。
“小郎君，莫要與這小娘子置氣了。俺們大好男兒在世，怎可與小女兒計較這許多，來來來，上俺車來，載你們進縣城。”
蕭硯略爲詫異，張口道：“老丈，我與她……”
“哎呀呀，你這小郎子勿要多話，你們小兩口鬧别扭哩，真當老朽看不出來？快快快，天都要黑哩。”
這番話，令車上車下兩人都沉默了。
姬如雪耳尖略紅了些，她想要開口說明，卻一時不曉如何解釋。
蕭硯心中思量片刻，歎了口氣，爬上了載滿木柴的騾車，同時向老農笑着稱謝：“讓老丈笑話了。”
“俺這大半輩子，講究的就是一個通透。小兩口鬧别扭不打緊，可若最後抹不開臉，豈不浪費了兩家長輩的好心哩？老朽觀小郎子，應是大戶人家吧？怎與這小娘子落成如此模樣？”
“勞老丈費心，我與……”蕭硯頓了頓，繼而笑着道：“我與小妻本該是與家中長輩一起自汴梁東去兖州，路途遇流寇劫道，遂與家人走散，隻能一路奔赴縣城而來。”
在一旁，姬如雪抱着劍，偏着頭将下巴支在膝蓋上，雖有些不自然，卻也沒有反駁。
在朱梁腹地，他們二人既無路引，且還身份不明，是極容易被當成敵國細作對待的。
“呀，那可得快快報官！這膽大包天的流寇，靠近天子故裏，居也能出沒！天可見，陛下仁德如此，當今比起十年前，可算盛世了……”
蕭硯點了點頭，溫和道：“自是如此。”
“你們夜裏沒有地方落腳吧？若不嫌棄，去老朽家中可好？俺兒子孫兒皆在兖州，家中尚不算擁擠。”
“那就多謝老丈了……”
(本章完)