在史蒂文看來，制作“貓鼠遊戲”這個項目，最艱巨的難題也是最核心的難題就在于：
選角。
小弗蘭克-阿巴内爾這樣一個富有傳奇色彩的人物，如果電影拍攝出來，觀衆可能都會驚呼胡說八道，卻偏偏真正出現在現實生活裏，如何呈現他的魅力、他的掙紮以及他一切犯罪行爲背後的動機，這将是整部電影的核心。
史蒂文和編劇團隊展開深入讨論，并且根據自己的個人生活經曆，尋找到一個切入口，父子關系。
小弗蘭克-阿巴内爾對犯罪的最初印象來源就是老弗蘭克-阿巴内爾（Frank-Abagnale-Fr.），并且始終受困于父母離異的影響；而FBI探員卡爾-漢拉蒂（Carl-Hanratty）最後能夠順利逮捕弗蘭克也就是因爲他識破了這一點。
于是。
弗蘭克和卡爾，一位罪犯一位警探，如同貓鼠遊戲一般，你逃我追，卻奇妙地建立起一種父子情感。
這，就将成爲整部電影的内核。
可想而知，兩個角色的扮演者将承擔巨大壓力，也将決定電影的成敗。
最初，卡爾-漢拉蒂一角确定由詹姆斯-甘多菲尼（James-Gandolfini）扮演，盡管戈爾-維賓斯基退出項目，詹姆斯還是義氣地留了下來；卻沒有想到項目一拖再拖，以至于耽誤到詹姆斯自己的拍攝行程——
詹姆斯-甘多菲尼，HBO經典劇集“黑道家族”的男主角。
因爲檔期沖突，詹姆斯必須履行合同前往拍攝“黑道家族”，無可奈何之下，非常遺憾地不得不退出“貓鼠遊戲”，以至于史蒂文接手的時候，一切都必須從頭開始。
沒有太多遲疑，史蒂文就找到了湯姆-漢克斯。
前有“拯救大兵瑞恩”，後有“兄弟連”，史蒂文和湯姆最近兩年正值蜜月期，工作和生活裏都頻頻碰面，史蒂文認爲湯姆是卡爾-漢拉蒂這個角色的完美人選，湯姆認真閱讀劇本之後，也點頭答應了下來。
從八月到九月，“貓鼠遊戲”正在全方位進行重新選角，但最關鍵最核心的角色，小弗蘭克-阿巴内爾依舊空缺。
在史蒂文看來，萊昂納多就是完美人選。
畢竟，演員需要具有個人魅力，符合小弗蘭克-阿巴内爾的百變氣質，同時又能夠展現這個角色身上自帶的少年感；另外還需要能夠和湯姆-漢克斯對戲，在對手戲裏不落下風，兩位演員碰撞出化學反應。
如此标準下，他們在好萊塢的選擇并不多，至少，沒有想象中那麽多。
可惜，“紐約黑幫”依舊在拍攝，萊昂納多分身乏術。
史蒂文也是一陣頭疼。
一次派對上，華納兄弟高層傑夫-羅賓諾夫意外地給了史蒂文一個選擇：
安森-伍德。
史蒂文不了解安森，他沒有看過“老友記”也沒有看過“公主日記”，什麽“GQ”什麽艾美獎對他來說全部都是陌生信息，這個名字完完全全就是首次聽到；但傑夫神秘兮兮地表示，你絕對不會失望的。
安森，首次進入史蒂文的視野。
對于這樣的陌生年輕演員，對于這樣一個至關重要的角色，史蒂文認爲，他們需要改變一下試鏡模式。
當然，史蒂文甚至不需要發話，哪怕隻是放出風聲，安森的經紀人應該就會積極主動地找上門試鏡；但如此一來，往往就充斥着經紀人提前打聽好的情況和提前設置好的模式，看不到演員的自我。
小弗蘭克-阿巴内爾是一個狡猾多變卻魅力十足的角色，史蒂文需要看到演員自己的色彩和原本的面貌，才能夠在原色基礎上去構建角色的棱角，在腦海裏構建出演員和湯姆對峙的畫面，尋找創作靈感。
這不是随随便便一個角色，而是左右整部電影成敗的關鍵，“貓鼠遊戲”這個項目已經經曆太多坎坷與波折，同時史蒂文也爲這個項目放棄了太多，他需要這個項目進入正軌，避免再出現沒有必要的差錯。
所以，他們需要一個機會一個場合，讓安森處于沒有防備的狀态，給予史蒂文近距離觀察的機會。
正好，小弗蘭克-阿巴内爾的母親寶拉-阿巴内爾（Paula-Abagnale）是一位法國人，因爲這是一部自傳電影，史蒂文希望能夠忠實原著，盡可能還原現實，所以他希望能夠邀請一位法國演員來扮演。
于是，史蒂文和湯姆就出現在了巴黎。
一方面，爲寶拉試鏡演員。
另一方面，親自看看安森。
一切，完全保密。
史蒂文相信，即使是現在，安森和埃德加應該也不知道怎麽回事，但他們轉身回去，埃德加應該就會開始打聽了。
正是因爲如此，湯姆剛剛在後視鏡裏看到安森的從容和淡定，全然沒有心急火燎打探情況的模樣，不僅靜心下來護送安娜上車，并且在安娜離開之後也依舊沒有着急，這讓他另眼相看，這位年輕演員确确實實不像十八歲的模樣。
那麽，史蒂文的“但是”呢？
湯姆沒有着急催促，隻是耐心等待。
一小會過後，史蒂文自己就開口說到，“但是，他太年輕了。”
原因，不足爲道，卻是真實存在的。
湯姆啞然失笑，“史蒂文，小弗蘭克-阿巴内爾第一次犯罪的時候才十五歲，他最後被逮捕的時候也才二十歲出頭，二十二歲？二十三歲？你就連寶拉-阿巴内爾都想要找一位法國演員扮演，那麽從年齡來說，安森完美适合。”
“事實上，從年齡角度來看，萊昂納多今年已經二十七歲，反而不适合這個角色。安森比他接近事實。”
面對史蒂文這樣的大佬，湯姆卻不需要顧忌，直言不諱就撞擊了回去。
史蒂文面子有些挂不住，“湯姆，伱知道我的意思，不止是單純年齡而已。”
“的确，從年齡考量，我們需要找一個十八歲到二十歲左右的演員，但這樣的演員往往年輕而欠缺經驗。看看安森，至今爲止就出演了一部劇集和一部電影，他很難消化如此複雜的角色。”
在這裏，史蒂文所說的“年輕”，與其說是年齡，不如說是經驗。
此時再回首工作室裏史蒂文對安森的初印象，“孩子”，也就能夠看出端倪了。
準确來說，正是因爲這樣的原因，史蒂文還是傾向于萊昂納多——
夠年輕，同時經驗夠豐富，有個人魅力，同時又具有演技。
有一說一，史蒂文的導演才能主要體現在調度、構圖和叙事上，在他的作品裏，視聽體驗一直都是一種享受，他從來就不是一位擅長調教演員的導演，所以他需要演員自己理解角色、自己呈現表演。
湯姆理解史蒂文的擔憂，他不止是一位優秀的演員，而且也嘗試過導演工作，但這次，“我不認同你的意見。”
(本章完)