“嗯，不錯，不錯，越來越好吃了！”
莊園别院裏，羅素吃着布朗太太新制作的大白饅頭，終于找回了一些熟悉的感覺。
松軟可口，是饅頭的那個味。
再配上摩爾太太腌制的一疊小魚幹，簡直不要太美妙，這一頓早餐羅素連幹五個沙缽大的饅頭。
“莫利斯管家，獎勵布朗太太五個銅闆，讓她再接再厲，繼續研發更可口的饅頭。唔，摩爾太太的小魚幹也不錯，順便也獎勵她兩個銅闆。”羅素吃飽喝足，不吝嘉獎。
美食乃人生一大樂趣，絕不可辜負。
莫利斯管家很快就回來了：“老爺，摩爾太太、布朗太太非常感謝您的獎勵。”
“嗯。”
“另外，老爺您和騎士們的幹糧已經準備好了，卷餅、肉丸和魔力藥劑，都已經整理打包，足夠您和騎士們食用半個月。帳篷和睡袋也準備好了。”
即将上雪原清掃商道，羅素需要自備幹糧。
盔甲、武器、馬匹同樣需要自備。
就在莫利斯管家絮絮叨叨說着已經準備好的物資時，野貓姐妹聯袂而來。
“大人，您即将上雪原戰鬥，我和凱瑟琳希望能加入。或許我們在戰鬥方面不太擅長，但是可以爲大人您和騎士們運送物資。”凱蒂滿眼希冀的說道。
凱瑟琳補充道：“而且我們姐妹吃得并不多，不會額外增加大人您的負擔。”
“不行。”
羅素毫不客氣的拒絕了野貓姐妹：“這不是吃的多少問題，而是你們去了不方便……好了，此事不需要再說了，你們留在莊園，協助查爾斯、老漢斯管理好莊園。”
“諾。”野貓姐妹應道。
“諾”一般是騎士遵守命令時的應答，野貓姐妹最近在苦練騎馬，大約有想要轉職騎士。
但走了遊俠路線，經脈開鑿時投機取巧，注定成就不會太高。
如獨狼裏斯本那樣，勉強貫通全身主要經脈，晉升大遊俠就是極限了。絕無可能貫通所有細小經脈，形成大周天回環，修煉鬥氣鎖鏈，與幻獸契約。
不過能提高一點實力就是好事，畢竟，哪怕是騎士修行，想晉升幻獸騎士也難如登天。
等查爾斯、老漢斯到來，羅素交待了幾句領地的事務。
便随同已經整裝待發的埃裏克、金銀狼犬凱文，以及湯姆、約翰、傑克、詹姆斯四位騎士扈從，向熒光堡奔馳而去。
羅素輕裝簡行，騎着自己的神駿黑馬，在隊伍前方領路。
埃裏克緊随其後，馬背上挂着三杆長槍和一面盾牌，旁邊的金銀狼犬凱文，則馱着兩個大包袱，包袱裏面裝着一應生活物資，以及專爲它準備的口糧。
再後面就是湯姆四人，每個人不僅在馬上挂着長槍、盾牌，還馱着不少物資。
這就是騎士扈從的存在意義，平日裏好吃好喝養着，上陣殺敵時便要伺候領主吃喝拉撒，還得誓死保護領主的安全——一旦領主戰死，騎士扈從也要追随而去。
兩個小時後，隊伍抵達熒光堡。
可以看到熒光堡已經熱鬧非凡，其它幾支勳爵騎士隊伍都已經到來，馬匹擠滿了熒光堡前方的草坪。
其中依稀可以看到幾隻幻獸的身影。
夢魇鬼馬、穿山甲王、鋼鐵雷獸、金光猞猁、大角鹿王……城堡的城牆上，還蹲着黑羽烏鴉、極光獵隼。
“羅素少爺。”領地的巡邏騎士長肯達爾走了過來。
“肯達爾閣下，你也要參與本次商道清掃任務？”羅素與對方打個招呼，順便問道。
“是的，克裏斯留守，我追随大人上戰場。”克裏斯是城堡護衛騎士長，與肯達爾、埃裏克一樣，都是還沒有得到封爵的幻獸騎士。
“那我們又能并肩戰鬥了。”
“哈哈，這一次羅素少爺便不需要我的保護了。”肯達爾騎士長看向埃裏克，以及埃裏克身後的凱文，“這就是金銀狼犬嗎，确實十分威武，尤其是這雙眼睛好看。”
凱文懶洋洋的甩了甩尾巴。
埃裏克則悶聲道：“我跟凱文，會保護好大人的安全。”
“羅素，肯達爾，還有埃裏克！”厄特拉斯勳爵在拱門處喊道，“大人在練武場等我們！”
“走吧。”肯達爾騎士長笑道。
“走。”
三人很快就趕到了練武場，羅曼男爵已經穿上華麗的銀色铠甲，在練武場上等着。
一旁的塔樓頂部，羅斯閣下如石像鬼一般盤坐着，比牛眼還大的龍眼，陰森森的看着下方的騎士們，以及那些幻獸。甚至不小心還滴了一滴口水。
幻獸們已經習慣了羅斯閣下的龍威，表現正常。
唯有金銀狼犬凱文，後背有些炸毛，埃裏克不得不彎腰撫摸凱文，讓凱文鎮定。
“很好，才十點鍾，大家都到齊了。”羅曼男爵手扶在腰間的佩劍上，環視四周，目光在埃裏克身上定格，“很高興幽光河谷誕生了第八位幻獸騎士，埃裏克！”
埃裏克聞言，右手捶胸，行了一個騎士禮節。
羅曼男爵介紹完了埃裏克，便振聲道：“廢話不多說，各位立刻整頓隊伍，随我出發雙河商道！”
說完。
羅曼男爵率先翻身騎上夢魇鬼馬，這是他的契約幻獸。
與此同時一條灰色大蛇，迅速纏繞上羅曼男爵的铠甲，蛇頭在他的左肩膀上探出，一下一下的吐着信子。這是他的第二隻契約幻獸，烏腰蛇王。
幾乎同一時間，一道銀色的光芒閃過，羅曼男爵的右肩膀上，已經蹲着一隻銀白色的狐狸。
這是他的第三隻契約幻獸，銀翼風狐。
羅素豔羨的多看了自己的父親兩眼，三隻幻獸環簇的身影，着實拉風不已。
騎士修行，在氣種階、鬥氣階之後，成功契約幻獸，便邁入了全新的境界——元息階。
元息階分爲兩個級别，幻獸騎士和高等幻獸騎士。
級别區分也很簡單，契約一隻幻獸的，便是幻獸騎士；契約兩隻及以上數量幻獸的，便是高等幻獸騎士。
同時也還有另一種級别劃分方式，契約一隻幻獸，便是1轉幻獸騎士，契約兩隻幻獸，便是2轉幻獸騎士……據說最高可以契約5隻幻獸，也就是5轉幻獸騎士。
契約超過五隻幻獸，元息超過臨界值，便會渙散，導緻幻獸騎士走火入魔。
毫無疑問，羅曼男爵此刻正是3轉高級幻獸騎士。
收回豔羨的目光，羅素又看向另外一名勳爵騎士馬庫斯，馬庫斯座下騎着一頭很像犀牛的幻獸-鋼鐵雷獸，鋼鐵雷獸的邊上，還有另一頭幻獸穿山甲王。
“2轉高級幻獸馬庫斯……可惜馬蓮娜不是我的菜，否則馬庫斯就是我的嶽父了。”
羅素在心中自我調侃。
整個幽光河谷，隻有兩名高等幻獸騎士，羅曼·熒光蕈和馬庫斯，戰鬥力冠絕所有騎士。
不過真正的戰力天花闆，是發出一聲“啾”叫聲，張開雙翼，猛然沖向天際的黏土龍羅斯。
“啾啾！”
羅斯閣下不斷升空，化作一個黑色的小點，伴随着幽光河谷的騎士隊伍，向人類在冰天雪地中開辟的雙河商道飛去。
(本章完)