生日宴會那天。
英格麗德老夫人贊助了羅素一百枚金币，用于老花鏡的改良，所以羅素打算盡快完成這項工作。
巡視完風車磨坊，他派遣騎士扈從去請的燈具店寶石匠人，正好被帶過來。
“蒙迪斯向您問好，羅素大人。”寶石匠人腿有些抖，他是被騎馬帶過來，生平第一次坐在馬上颠簸。
“你好，蒙迪斯。”羅素溫和說道，“知道我找你過來是什麽事情嗎？”
“羅素大人盡請吩咐。”
“是關于之前我讓你打磨的兩片白水晶，打磨成單照老花鏡之後，我的祖母很喜歡。”
“啊，英格麗德老夫人喜歡嗎，那、那真是我的榮幸！”蒙迪斯十分激動。
“但是那兩副單照終究有些偏差，所以我現在要制作更符合老花眼的眼鏡。”羅素說道，“伱的手藝我很滿意，所以接下來打磨鏡片的工作，我打算委托給你。”
其實羅素更想招募蒙迪斯，爲自己單幹。
他有雄心壯志去研究玻璃制造，制造出更多、更豐富、更精緻的玻璃制品。
奈何現實不允許。
并非資金問題，或者技術問題，而是能源問題。
衆所周知金屬、寶石源自于龍，雙足飛龍，但實際上能源也是源自于雙足飛龍。燃燒的煤炭、石油，都是雙足飛龍滋生的礦産，需要從外地運輸，才能保證幽光河谷的供應。
每年羅曼男爵都會清掃雪原上的商道，方便商隊從外地運輸大量的煤炭進來。
遺憾的是，黏土燒制成陶瓷，需要大量的煤炭。
所以羅素不可能分到多餘的煤炭，但沒有煤炭又如何能燒制玻璃呢，這是死穴。
總不能把領地的樹都砍了，然後燒成碳吧。
不能自己燒制玻璃，就隻能從外地進貨，進一批雜質、氣泡一大堆的劣質玻璃，用這種劣質玻璃來打造想要的玻璃制品。
且不說費用問題，光是商道的制約，就足以使得計劃流産了。
“最關鍵的是專利保護，這個世界也沒有專利保護啊……我辛辛苦苦打造出眼鏡、望遠鏡、顯微鏡，回頭别人輕而易舉就能模仿……隻有我能燒制玻璃，才有資格參與競争。”
所以。
在自己撿到一頭能生産煤炭之類的雙足飛龍前，他不打算在玻璃制品上深耕。
請蒙迪斯過來賺個外快，幫自己打造幾副适合祖母的老花鏡，成功結算研究經費即可。
“多買點白水晶，花個三十枚金币，應該能造出一副合格的老花鏡送給祖母……至于剩下的七十枚金币，就當是祖母她老人家，對科學事業的贊助吧。”羅素想到。
不得不說，英格麗德老夫人相當豪爽，大手一揮就是一百枚金币。
頂得上烏腰蛇莊園幾年的莊稼産出——魔藥除外。
羅素分封出來後，熒光堡贈予他的金币，也不過才五十枚，而這已經代表男爵夫婦十分慷慨。
一戶三口之家的農奴，一年吃喝拉撒可能隻需要十枚銀币。
而在影焰大公國，一枚金币固定兌換一百枚銀币，一枚銀币固定兌換一百枚銅闆——金屬産生于龍，所以并不用擔心劣币驅逐良币，貨币體系穩穩運轉幾千年。
總之。
蒙迪斯欣然接受了羅素的委托，利用燈具店的業餘時間，爲羅素打造新的老花鏡。
“等我購入足夠多的白水晶，你将白水晶都打磨成粗制的鏡片，然後跟我去大風莊園，在那裏親自測量校訂之後，當場進行打磨。”羅素将一切都安排好。
一副老花鏡而已，沒什麽技術含量，需要的是寶石匠人的手藝。
“如您所願，羅素大人。”
“那就這麽說定了。”
……
送走蒙迪斯。
到了傍晚時候，莊園别院又來了一位意外之客。
“凱蒂見過大人。”來人正是野貓姐妹中的姐姐，依然是一套黑色緊身衣打扮。
“不用客氣，先喝杯熱茶。”羅素這段時間一直都跟野貓姐妹保持着聯系，由金銀狼犬凱文居中傳信，但畢竟隻是一頭幻獸，不可能傳遞太複雜的情報。
喝了口熱水，凱蒂随後彙報道：“我跟凱瑟琳，已經成功加入獨狼裏斯本的團隊。”
“很好，他沒起疑心吧？”
“沒有，這個人已經……忘乎所以了，大人。”凱蒂搖頭說道，“他在響水河地窟的行爲，越來越嚣張，甚至還跟野人洞那邊起了摩擦，鬧出了幾條人命。”
野人洞是彎刃山中的地窟，同樣生活着好幾百名自由民。
“巨龍要滅亡一個人，首先會讓他瘋狂。”羅素化用了地球上的一句名言。
“是的。”凱蒂十分認可，随即又說道，“另外有一個好消息，大人，裏斯本有一隻蘑菇蟲的消息已經确定了，屬實！”
“哦，是什麽蘑菇蟲？”
“血牙菌。”
“血牙菌？”羅素沒聽說過。
“是的，裏斯本就是這麽稱呼他種出來的蘑菇，他把這種血牙菌碾碎後制作成血糊糊一樣的膏藥，叫做牙龈血。我跟凱瑟琳投靠他之後，中間便分到了一次牙龈血。”
頓了頓，凱蒂說道：“但我不知道血牙菌種在哪，似乎隻有裏斯本一個人知道，‘血牙菌’這個名字還是他不小心說漏嘴的。”
羅素點點頭。
對血牙菌和牙龈血勢在必得。
他想了想，吩咐道：“凱蒂，你和凱瑟琳繼續跟着裏斯本，盡快将他引出來……當然，你們姐妹也要小心謹慎，等殺了裏斯本，整合好響水河地窟，你們便能光明正大的行走在莊園裏。”
“我們姐妹，時時刻刻都在期待那一天，大人。”凱蒂微微一笑，滿眼的期待。
“裏斯本最近除了忙着跟野人洞鬧騰，還有其它什麽動作嗎？”查爾斯在一旁問道，“對于大人輕易圍剿了那批雪鬼，他有沒有發表什麽議論，又或者怎麽看待大人？”
“裏斯本似乎有意識的忽略大人，但是偶爾有幾次，我故意說起大人時，能看到裏斯本眼中的妒意。”
“嫉妒大人嗎，這很正常。”查爾斯笑了起來，“大人年輕帥氣，是風度翩翩的貴族，而他隻是地窟中掙紮的肥大老鼠，僥幸得到一隻蘑菇蟲，不過是巨龍一時的疏忽，遲早要回到大人手中。”
凱蒂附和一句：“的确如此。”
羅素淡然笑道：“話雖如此，但對裏斯本依然要重視。凱蒂，我希望你們姐妹的謀劃再謹慎一些，比起響水河地窟的一點收益，你們姐妹對我更重要。”
“大人！”凱蒂眼中泛起霧氣，盡管她知道羅素隻是在講漂亮話，但依然感動不已。
畢竟。
良言一句三冬暖。
(本章完)