效忠儀式屬于契約的一種，而契約則是龍眠大陸力量規則的一部分。
“巨龍注視着你。”
影焰大公國的人，都喜歡說這樣的祝福語，而這并非隻是一句簡單的祝福，實際上它有可能成爲真實事件。
原因無他。
整個影焰大公國，能在冰天雪地之中開辟出溫暖如春的綠洲，靠的就是影焰巨龍的力量輻射。
包括黏土龍羅斯這些存在，都是起源于影焰巨龍的力量。
影焰巨龍庇佑着整個國家各個角落，以它爲名義立下的契約，自然而然會受到影焰巨龍的力量影響。
這個影響可能短期不會發生，長期一定會發生。
追随者當然可以違背效忠的誓言，并且不會有什麽天罰降臨。但在未來的某一天，就會被影焰巨龍的力量反噬，通過冥冥之中的規則，付出足夠的代價。
可能是一次修煉中走火入魔，可能是親人接二連三的離世，也可能是迷失在一場暴風雪中。
所以。
效忠誓言，絕不能輕易許下，一旦許下，便沒有人敢違背。
“可能隻是貴族領主爲了統治的穩固，故意拿巨龍作爲噱頭，吓唬自己的追随者。”羅素在收下野貓姐妹後，有些無聊的想到，因爲他沒有感受到任何神秘效果。
騎士宣誓效忠，就是個普普通通的儀式而已。
不過他肯定不會表露出來，巨龍注視，對龍眠大陸的原住民們，可是非常神聖的信仰。
總之，收服野貓姐妹是順理成章的事，羅素很有自知之明，并非自己真的有王霸之氣，讓人納頭便拜。
事實上隻要領主願意接納，很多地窟自由民都願意宣誓效忠，從此活在陽光之下。什麽追求自由，除了少數人，大部分都是給自己臉上貼金，掩飾自己的出身。
“大人，野貓姐妹的出身還算幹淨，可能是以往逃出去的農奴的後代，在幽光河谷和幾個勳爵的莊園領地，都沒有在逃犯記錄，甚至犯罪記錄都沒找到。”
早早就被羅素派出去，調查野貓姐妹犯罪記錄的騎士扈從湯姆，向他傳達彙報。
這讓羅素更加放心了。
自由民中有一半，都是貴族領地逃跑的農奴的後代。因爲大部分農奴的婚姻是不自由的，隻能在莊園内婚配，一旦想與外地人結婚就得繳納高昂的結婚稅。
交不起，又想要在一起。
那就隻能往地窟跑，還不能往本地的地窟跑，得跟着商隊，混去其它領地周圍的地窟。
不知出于何種目的，貴族領主對于農奴逃跑，大多會睜一隻眼閉一隻眼。
“很好，湯姆，一路辛苦，下去休息吧。”
“諾。”
打發走湯姆，羅素帶着查爾斯進了餐廳。
野貓姐妹正在狼吞虎咽的吃着晚餐，地窟裏的主食是蘑菇和苔藓之類，以及一些蛇鼠，哪能比得上莊園别院廚房裏做出來的各種美食——盡管羅素并不覺得這些是美食。
“大人。”
“不用起身，你們繼續吃，我們邊吃邊聊。”羅素坐下來。
他心中已經計劃好，該如何安排野貓姐妹：“你們向我效忠的消息，還有埃裏克晉升幻獸騎士的消息，都被我封鎖起來。相信目的是什麽，伱們已經猜到。”
“是對獨狼老大動手嗎？”凱蒂問道。
羅素笑道：“對獨狼裏斯本動手隻是第一階段的目的，真正目的是打通整個響水河地窟。”
查爾斯代爲補充道：“出了烏腰蛇莊園就是幽光河谷的邊界，但是，大人并不滿足于烏腰蛇莊園這片土地，希望将自己的領地，擴大到整個響水河地窟。”
“大人也會對響水河地窟感興趣嗎，那裏說實話很貧瘠，根本回報不了大人太多收益。”凱蒂疑惑道。
“再貧瘠的土地，也有利用的價值，總之，我要響水河地窟，以及地窟的自由民勞動力。”
“是，我明白了，大人。”凱蒂點頭，“需要我們姐妹做什麽，大人盡請吩咐。”
“第一，我需要獨狼裏斯本的行蹤，最好能将他引出響水河地窟。第二，我需要招募自由民，有一技之長的手藝人可以在我的領地經營生意，有力氣的可以賣身爲農奴……當然，手上沾血、不老實的要剔除。”
凱蒂皺了皺眉頭，遲疑着說道：“大人，在那種環境下，想要手上不沾血很難。不敢對大人隐瞞，我們姐妹也殺過人，那時候有人要對我們不軌，最終被我們殺了。”
“他們想要搶占姐姐……和我。”凱瑟琳補充道，但是最後的“和我”有些底氣不足。
“主動殺人和被動殺人是兩碼事，我既然收下你們，以往的事自然不再追究。”羅素說道。
如果是和平時代，殺人者羅素肯定遠離。
但這個世界不一樣，羅素的道德标準自然要靈活應變，以适應這個世界的規則。
“多謝大人體諒。”
“嗯。”
“請大人放心，吃完這頓晚餐，我們姐妹就回地窟去，假意投靠獨狼裏斯本，然後找機會将他引出地窟。等大人除掉裏斯本，我們姐妹便能整合響水河地窟，向大人獻上土地和人口。”
“好，預祝我們成功，屆時你們便能自由的行走在陽光下。”羅素舉起酒杯。
查爾斯也樂呵的說道：“漂亮的人兒，就該大大方方的走在街道上。”
眼睛還不住的在凱蒂、凱瑟琳身上打轉。
羅素奇怪的瞥了一眼查爾斯，實在是不能理解，他怎麽會覺得野貓姐妹長得漂亮。
因爲她們有深深的法令紋，因爲她們有蒼白的白皮膚，還是因爲她們深陷的眼眶？
亦或者，她們二十來歲看上去像三四十歲，顯得有婦人風韻？
四人舉杯共飲一杯。
随後，凱蒂遲疑着說道：“大人，有個消息不知道真假，或許應該告知您。”
“請說。”
“響水河地窟這裏，有個小道消息流傳，說是獨狼裏斯本撿到過一隻蘑菇蟲，說他正是靠着這隻蘑菇蟲，才擁有足夠的修煉資源，從而晉升爲大遊俠。”
“哦！”羅素來了興緻，“你們覺得可能性有多大？”
“我覺得可能性很大，裏斯本以前隻是個普通遊俠，這幾年忽然就晉升爲大遊俠了！”凱瑟琳信誓旦旦的說道，“沒有蘑菇蟲的幫助，他也不可能拉攏起一批人，要獨霸地窟。”
查爾斯興奮地說道：“大人，這下我們又多了不得不清掃響水河地窟的理由！”
“不錯，不管真假，都得抓住裏斯本審一審。”羅素已經把響水河地窟視爲自己的地盤。
既然是他的地盤，地盤上的一切神奇造物，自然都屬于他。
獨狼裏斯本這是偷竊、搶劫！
“凱蒂，凱瑟琳，你們回去後，記得多探聽蘑菇蟲的消息，需要傳遞消息就讓凱文來做，我會讓埃裏克配合你們。”
“是，大人！”
(本章完)